Redacción NM
KARACHI – Con la partida de Estados Unidos en desorden, el régimen talibán recientemente instalado en Afganistán está mirando a China para realizar importantes inversiones en los próximos seis meses, pero los expertos esperan que Beijing siga una línea muy cautelosa.
Zabiullah Mujahid, el portavoz de los talibanes, dijo a principios de esta semana que el nuevo gobierno quiere unirse al Corredor Económico China-Pakistán, o CPEC, el componente insignia de Pakistán de 50.000 millones de dólares de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
Una fuente con estrechos vínculos con los talibanes le dijo a Nikkei Asia, bajo condición de anonimato, que China ha estado cortejando a los talibanes desde 2018 sobre posibles proyectos en Afganistán. «Hay acuerdos verbales entre Beijing y los talibanes sobre inversiones», dijo. «Una vez que el gobierno talibán obtenga reconocimiento mundial, China comenzará a construir proyectos de infraestructura en Afganistán devastado por la guerra».
La fuente esperaba que China no se preocupara mucho por los derechos humanos, con los relacionados con las mujeres y las niñas más amenazados, y que se enfocara más en la gobernanza efectiva y en el trato con los militantes uigures.
El miércoles, Shah Mehmood Qureshi, ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, organizó una reunión virtual de los ministros de Relaciones Exteriores de los vecinos de Afganistán, China, Irán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán y Pakistán.
«La situación en Afganistán sigue siendo compleja y fluida», tuiteó posteriormente Qureshi. «Esperamos que la situación política se estabilice y lleve pronto a la normalidad. La nueva realidad requiere que descartemos lentes viejos, desarrollemos nuevos conocimientos y procedamos con un enfoque realista y pragmático», dijo.
Durante la reunión, China prometió ayuda de emergencia de 31 millones de dólares a Afganistán, incluidos cereales, suministros de invierno, vacunas y medicinas. «Lo que China puede hacer ahora es mantener los contactos necesarios con los talibanes en los campos de las actividades económicas normales y los intercambios entre pueblos», informó Global Times, portavoz en inglés de Beijing.
Una convergencia de intereses: Abdul Salam Hanafi, a la izquierda, subjefe de la oficina política de los talibanes, se reunió con altos diplomáticos chinos en Kabul el 6 de septiembre. © Reuters
Andrew Small, investigador transatlántico senior del programa de Asia en el German Marshall Fund, cree que las solicitudes de inversión inmediata de los talibanes dan influencia a China. Beijing proporcionará algún apoyo económico inmediato, pero procederá a una mayor participación con más cautela.
«Beijing estará feliz de hacer promesas y entablar conversaciones sobre las extensiones de BRI y CPEC, pero no avanzará con nada en el terreno hasta que estén seguros de las condiciones políticas y de seguridad», dijo Small a Nikkei.
Los expertos señalan las limitadas opciones de inversión de los talibanes. «Es de esperar que China esté dispuesta a ayudar al gobierno talibán después de que Estados Unidos se retirara de una región que es demasiado importante para que China la deje sola», dijo a Nikkei Hasaan Khawar, analista de políticas públicas en Islamabad.
China es muy consciente de los vastos recursos minerales de Afganistán, que incluyen la mina de cobre Mes Aynak, que tiene fama de ser la segunda más grande del mundo en términos de volumen reservado. China Metallurgical Group compró el arrendamiento de exploración en el depósito masivo en 2008 por $ 3 mil millones, pero el trabajo se ha estancado durante más de una década debido a preocupaciones de seguridad. La mina inactiva es un recordatorio saludable para China de cómo las grandes inversiones pueden fracasar fácilmente en un entorno tan inestable.
«El cobre es esencial para el cableado eléctrico, los productos electrónicos, los motores y muchos otros productos fabricados en China», dijo a Nikkei Jeremy Garlick, profesor asistente de relaciones internacionales en la Universidad de Economía de Praga. «Los chinos no se apresurarán a meter la cabeza en la boca del león; esperaría que sopesen cuidadosamente cualquier decisión para involucrarse más profundamente en Afganistán».
Los ingenieros y equipos de excavación chinos se instalaron en el enorme depósito de cobre Mes Aynak en la provincia de Logar en 2015. La exploración se ha detenido durante una década debido a problemas de seguridad. © Reuters
El problema de la militancia y el uso del suelo afgano como plataforma de lanzamiento para el terrorismo global es la mayor preocupación de la comunidad global, incluida China. Los expertos creen que, a menos que los talibanes controlen este problema, China no podrá invertir, por mucho que quiera.
Small dijo que China no quiere que un Afganistán dirigido por los talibanes sea un centro interconectado para la región si es un entorno permisivo para los militantes. «China ya ha estado preocupada por el deterioro de las condiciones de seguridad para la CPEC, y tiene grandes interrogantes en este momento sobre cómo el Tehrik-i-Taliban Pakistan puede ser envalentonado y reforzado por la victoria de los talibanes», dijo Small.
Mientras tanto, los funcionarios del gobierno paquistaní han acogido con satisfacción el deseo de los talibanes de formar parte de la CPEC. El jeque Rashid Ahmed, el ministro del Interior, dijo en una conferencia de prensa el martes que el progreso de Pakistán y Afganistán estaba interrelacionado.
Sin embargo, algunos creen que Pakistán debe ser cauteloso al permitir que la CPEC se extienda a Afganistán. «Pakistán lucha con la estabilidad interna y el terrorismo – expandir CPEC a Afganistán aumentaría la carga de riesgo de Pakistán», dijo Garlick, autor de El impacto de la iniciativa de la Franja y la Ruta de China: de Asia a Europa.
Garlick cree que otro freno en las relaciones entre China y los talibanes es la reciente implementación lenta de los proyectos de CPEC en Pakistán.
