El director general de Oriental Travel, Stanley Foo, dijo a ACI Prensa que la agencia se ha visto gravemente afectada por la caída de visitantes chinos. Se registró una disminución del 50 por ciento en las reservas de visitantes chinos, en comparación con antes de la pandemia de COVID-19.
Este grupo representaba antes entre el 30 y el 40 por ciento de las reservas de las agencias de viajes, pero ahora la cifra es inferior al 10 por ciento, añadió.
“Ya no los veo, excepto a los viajeros de negocios. El número de viajeros en grupo se ha reducido drásticamente”, afirmó el señor Foo.
“Antes de la pandemia, los turistas de China eran los tres principales visitantes que llegaban a Singapur. Así que definitivamente está afectando gravemente a la industria del turismo en Singapur, sin ellos. Necesitamos su dinero”.
Una hora después del anuncio del acuerdo de exención de visa, la plataforma de reservas de viajes en línea Trip.com experimentó un aumento del 80 por ciento en el volumen de búsqueda de ofertas en Singapur, dijo la Sra. Ru Yi, directora general de la compañía para Singapur.
Las búsquedas de billetes de avión y hoteles también aumentaron un 90 por ciento y un 50 por ciento respectivamente, añadió, señalando que de enero a octubre, 1,13 millones de turistas chinos llegaron a Singapur, lo que convirtió a China en la segunda mayor fuente de visitantes entrantes a Singapur.
Las agencias de viajes y los expertos de la industria señalaron varios factores que explican por qué el número de visitantes aún no se ha recuperado por completo.
Malasia y Tailandia también otorgaron recientemente acceso sin visa a los turistas chinos, y este nuevo acuerdo hará que Singapur sea más competitivo en este frente, dijo Michael Chiam, profesor titular de turismo del Politécnico Ngee Ann.
“El ritmo de recuperación de las llegadas de chinos depende de muchos factores, entre ellos el tipo de cambio de las divisas y el ritmo de recuperación económica del mercado chino. Los acuerdos sin visa son sólo uno de ellos”, añadió.
Foo también destacó la dura competencia de los vecinos de Singapur, señalando que pasar una noche en Singapur podría equivaler a pasar tres noches en Malasia o Tailandia.
«Los precios de los hoteles aumentaron drásticamente y esto afectará a un determinado grupo de visitantes», añadió, señalando que el aumento de precios fue de alrededor del 20 por ciento en todos los ámbitos.
La frecuencia de los vuelos entre Singapur y China se encuentra actualmente entre el 60 y el 70 por ciento de los niveles anteriores a la COVID, dijo la Sra. Li.
Singapore Airlines se negó a revelar cifras específicas sobre la demanda de vuelos entre Singapur y China debido a «sensibilidades comerciales».
China es un mercado importante para el grupo SIA, que comprende Singapore Airlines y Scoot, afirmó su portavoz.
Hasta diciembre, el Grupo SIA presta servicios a 23 destinos en China, en comparación con los 25 destinos que tenía antes de la pandemia, dijeron.
Hay 150 vuelos de pasajeros hacia y desde China cada semana, con Singapore Airlines operando 70 y Scoot operando 80. Esto es un aumento general de aproximadamente 132 vuelos en julio, donde dos aerolíneas operaban 49 y 83 vuelos respectivamente.
Una investigación de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) sobre el turismo emisor de China en 2023 mostró que los viajeros del país tendían a realizar viajes de venganza, con un “ansia resiliente” de ir al extranjero, dijo el profesor asociado Deng Xin de la escuela de negocios de la universidad.
El acuerdo de exención de visa eliminará la molestia de las solicitudes de visa, añadió. «Anticipo que las cifras eventualmente alcanzarán o superarán los niveles prepandémicos, aunque podría llevar algún tiempo».
El sudeste asiático es el principal destino emisor de China, añadió.
“Los viajeros chinos consideran la seguridad del destino, los paisajes únicos y la amistad con los chinos como las tres principales consideraciones del destino. Anhelan viajar al extranjero, pero también quieren sentirse como en casa cuando viajan en términos de idioma y opciones de pago. Singapur cumple todos los criterios.»
