Los voluntarios que participan en operaciones de búsqueda y rescate y luego apoyan a los sobrevivientes del desastre pertenecen a organizaciones que se han vuelto más formales y establecidas durante la última década. Eso es lo que encontramos después de pasar más de cuatro años voluntariado junto a ocho de estos grupos comprender mejor su papel y las motivaciones de las personas que participan en estos esfuerzos.
Hicimos esta investigación como parte de un mayor equipo de sociólogos, un estudioso de la planificación urbana y especialistas en manejo de emergencias. Todos nosotros trabajamos junto con grupos civiles voluntarios de búsqueda y rescate de Luisiana y Texas entre 2017 y 2022 durante y después de muchos huracanes. incluido harvey y laura, la tormenta invernal conocida como Uri y otros desastres importantes.
Mientras trabajamos como voluntarios en estas organizaciones, las observamos en acción y entrevistamos a sus líderes y voluntarios para saber por qué dedicaban tiempo y asumían riesgos personales para salvar a otros. Muchos citaron sus valores personales, expresaron su necesidad de pertenecer a un grupo y dijeron que les había ayudado a encontrar un sentido de propósito. Otros compartieron que estaban motivados por sus circunstancias y experiencias personales o sentimientos de culpa, o que este tipo de voluntariado les dio un profundo sentido de satisfacción.
“Perdí todo lo que tenía en Katrina. Consideraron que la propiedad de mi familia era inhabitable”, dijo un navegante al que llamaremos Dylan para proteger su anonimato. «No puedo sentarme aquí después de saber lo que es perderlo todo».
Algunos voluntarios dijeron que una de las razones por las que han realizado este trabajo repetidamente es para contrarrestar los estereotipos sobre las personas que participan en estos esfuerzos. Cuando escuchó a la gente decir: “Oh, simplemente estás ahí afuera, haciéndolo para ser el centro de atención”, dijo Roger, nos dijo que quiere responder diciendo: “Sí, amigo. Si te inundas, llámame, iré a buscarte”.
Si bien las organizaciones que investigamos tenían su sede en Luisiana y Texas, los voluntarios que participan en estos esfuerzos provienen de todo Estados Unidos y, en algunos casos, de otros países. Un voluntario que conocimos era del Reino Unido.
Por qué es importante
Desde que el huracán Katrina azotó la costa del Golfo en 2005, los voluntarios han estado participando en esfuerzos de búsqueda y rescate después de grandes desastres, especialmente en esa región. Pero estos voluntarios vienen de todas partes.
Muchos de estos grupos son conocidos como “Armada cajún”organizaciones. Ya sea que estas organizaciones utilicen o no la marca Cajun Navy en sus nombres, comparten una misión común de ayudar a otros en emergencias.
Estos voluntarios no son sólo operar barcos y helicópteros. Otros actúan como despachadores, manejan la logística y dirigen operaciones de redes sociales.
Con el tiempo, algunas de las organizaciones han comenzado a trabajar en equipo con los servicios de emergencia locales, firma de memorandos de entendimiento con ellos. Se asocian con agencias gubernamentales mientras ayudan en la respuesta a desastres y en los esfuerzos de socorro, pero operan principalmente con autonomía y pueden viajar donde perciben que la necesidad es mayor.
Este tipo de grupo tiende a disolverse después de que termina un desastreen lugar de evolucionar hacia una organización sin fines de lucro establecida.
Pero muchos de los ocho grupos que estudiamos se han convertido en organizaciones sin fines de lucro o están en proceso de hacerlo.
Cómo hacemos nuestro trabajo
Pudimos realizar esta investigación al convertirnos nosotros mismos en voluntarios. Participamos en las operaciones de despacho terrestre y remoto, y apoyamos en la planificación logística. También observamos y, en algunos casos, participamos en entrenamientos y operaciones de búsqueda y rescate en el agua y en tierra.
El Research Brief es una breve reseña de un trabajo académico interesante.
