Klay Thompson ha visto a sus Golden State Warriors pagar a Stephen Curry, Draymond Green y Andrew Wiggins durante las últimas temporadas bajas. Jordan Poole también obtuvo una importante extensión de contrato antes de ser finalmente transferido a los Washington Wizards. Los cuatro jugadores firmaron acuerdos por valor de al menos 100 millones de dólares. A Thompson, hasta la fecha, no se le ha ofrecido ni la mitad de esa cantidad. La temporada baja pasada, los informes indicaron que los Warriors estaban dispuestos a pagarle a Thompson $48 millones durante dos años. Él dijo no.
Y aparentemente, los Warriors no se han acercado más desde entonces. De acuerdo a Anthony Slater del Atlético, no hay ninguna oferta de ningún tipo sobre la mesa para que Thompson permanezca en Golden State. No ha habido «discusiones productivas» entre las dos partes y «las conversaciones están esencialmente congeladas». Para complicar aún más las cosas, según Slater, está la posible pérdida de la mejor fuente de influencia de Thompson. Si bien supuestamente hubo interés mutuo entre Thompson y el Orlando Magic al principio del proceso, actualmente tampoco hay tracción entre ellos.
Según los informes, los Warriors todavía están interesados en traer de regreso a Thompson. Sin embargo, en este momento también están haciendo malabarismos con otras prioridades. El propietario Joe Lacob ha hablado públicamente de querer eludir por completo el impuesto al lujo después de pagar más de $600 millones en impuestos durante las últimas cuatro temporadas. Golden State también está explorando oportunidades para mejoras significativas a través del intercambio, con el contrato no garantizado de $30 millones de Chris Paul sirviendo como un activo que podrían usar para conseguir un veterano de alto nivel. Según Slater, los Warriors han considerado la posibilidad de que Thompson encuentre un mercado de agentes libres tibio y eventualmente regrese con una ganga.
Esa es una posibilidad, pero la agencia libre es impredecible. Es muy posible que Orlando pueda regresar a Thompson si pierde otro objetivo. Inevitablemente, al menos uno de los equipos con espacio salarial lo hará, y hay algunos, incluidos Filadelfia y Oklahoma City, que quieren ganar ahora. Thompson, a pesar de todas las preocupaciones sobre su edad, lesiones y defensa en declive, aun así promedió casi 18 puntos con poco menos del 39% de tiros desde lo profundo la temporada pasada. Es un jugador valioso incluso si ya no es la estrella que alguna vez fue.
Los Warriors, por el momento, parecen estar tratando las negociaciones de Thompson como lo harían con cualquier otro jugador. Es un juego peligroso en varios niveles. Piense en los Lakers que le pagaron dinero a la estrella Kobe Bryant incluso después de que se rompiera el tendón de Aquiles. Eso ayudó a los Lakers a solidificar su reputación entre otros jugadores como un equipo que cuida a sus estrellas. Años más tarde, consiguieron a LeBron James. ¿Eso ayudó? Es difícil de decir. Ciertamente no dolió. Lo contrario ciertamente puede ocurrir. Una vez que juegas duro con alguien como Thompson, implícitamente envías un mensaje a todos los demás jugadores de la liga que no se llamen Stephen Curry: estamos dispuestos a hacerle esto a una leyenda, por lo que también estamos dispuestos a hacértelo a ti.
Golden State podría estar dispuesto a vivir con eso. Quizás los ahorros valgan la pena. Tal vez hagan un movimiento lo suficientemente llamativo como para justificar la pérdida de Thompson. Pero estas negociaciones tendrán repercusiones en los años venideros. Thompson es el calibre de un jugador que nunca debería abandonar el equipo que lo seleccionó. Cada vez parece más probable que lo haga en un futuro próximo.
