Las fuertes lluvias y las inundaciones han matado al menos a 130 personas en Ruanda, dijeron las autoridades el jueves. El país comenzó el entierro masivo de víctimas, principalmente en las provincias del norte y oeste.
En un servicio salpicado de lágrimas e historias de los familiares de las víctimas, 14 cuerpos fueron enterrados el jueves en el cementerio de Rugerero, a 15 kilómetros de la ciudad de Rubavu, en el oeste de Ruanda.
“Una ola fuerte nos golpeó a los dos y ella perdió el apoyo al que nos aferrábamos. Esa fue la última vez que la vi con vida”, dijo Felix Nteziyaremye, recordando los últimos momentos con su esposa Generose Mukamurenzi, de 26 años, quien fue enterrada. Jueves. Su bebé de 6 meses sobrevivió.
El primer ministro ruandés, Edouard Ngirente, asistió al funeral y dijo que las autoridades «seguirán asegurándose de que [victims] tienen vivienda y necesidades básicas”.
Un reportero del Servicio de África Central de la VOA en el oeste de Ruanda dijo que las inundaciones destruyeron cientos de casas, caminos y otras infraestructuras en el área. El miércoles, decenas de personas vulnerables quedaron atrapadas en casas parcialmente sumergidas mientras esperaban el rescate, dijo el reportero.
Más de 5.100 casas destruidas
Las inundaciones que comenzaron el martes por la noche destruyeron más de 5.100 casas y afectaron a otras 2.500, dijo a los periodistas el portavoz adjunto del gobierno, Alain Mukuralinda.
Hablando con la VOA anteriormente, Mukuralinda advirtió que el número de muertos puede ser mayor y que los rescatistas todavía están tratando de llegar a las personas y propiedades arrastradas por las inundaciones.
Las áreas afectadas incluyen los distritos de Rubavu, Ngororero, Nyabihu, Rutsiro, Karongi, Gakenke, Burera, Musanze y Nyamagabe, según un comunicado emitido por la oficina del presidente el miércoles.
«Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para abordar esta difícil situación. Personalmente, estoy siguiendo de cerca la respuesta», dijo el presidente Paul Kagame en un comunicado.
El presidente dijo que los esfuerzos de rescate en curso incluyen «la evacuación y la reubicación temporal de los residentes de las áreas afectadas y de alto riesgo mientras continúan las lluvias».
«Lo he perdido todo», dijo a la VOA Nyirabihingwa Florence, residente de la provincia occidental afectada por las inundaciones. “Tenía siete casas, 500 gallinas, una tienda de alimentos llena, muchas cosas. Todo se ha llevado por el agua. No tengo nada”.
Testigos en el área dicen que las inundaciones cobraron impulso debido al desbordamiento del cercano río Sebeya.
Cientos de personas siguen desaparecidas y varias casas sumergidas en agua se están derrumbando, dijeron testigos al Servicio de África Central de la VOA.
«Vimos una poderosa ola de agua de la inundación barriendo los complejos, destrozando las casas y sin dejar nada a su paso mientras luchábamos por aferrarnos a cualquier cosa cercana para sobrevivir. Fue horrible», relató Nzayisenga Christine, otra residente.
«Estamos pidiendo al gobierno que ponga en marcha un mecanismo que impida que este río se desborde en caso de fuertes lluvias como las de hoy».
Un comunicado de la oficina del presidente dice que el gobierno ha establecido un centro de comando para coordinar la respuesta de emergencia.
«Estamos instalando tiendas de campaña en áreas más seguras donde recibiremos a los afectados por las inundaciones mientras continúan las operaciones de rescate», dijo el portavoz Mukuralinda a la VOA.
Autoridades locales abrumadas
Los desastres como inundaciones y deslizamientos de tierra no son infrecuentes en esta parte de Ruanda. Pero la magnitud del último incidente parece haber abrumado a las autoridades locales que buscaron una intervención a nivel nacional.
Mientras tanto, el Centro Meteorológico Nacional advirtió recientemente que es probable que Ruanda experimente fuertes lluvias en mayo.
El aguacero y las inundaciones del martes también se extendieron a partes del suroeste de Uganda y la República Democrática del Congo, según las autoridades locales.
Parte de la información para este informe provino de Reuters.
