Luka Doncic no puede ser detenido en este momento, y los San Antonio Spurs fueron el último equipo en aprender eso de la manera más difícil. Doncic continuó con su ridícula racha de anotaciones con 51 puntos el sábado por la noche cuando los Mavericks vencieron a los Spurs, 126-125, para extender su racha ganadora a seis juegos.
Doncic ahora ha anotado 50 puntos tres veces en los últimos cinco juegos en lo que es convirtiéndose rápidamente en una de las mejores rachas goleadoras de la era moderna. Antes de este esfuerzo de 51 puntos, seis rebotes y nueve asistencias contra los Spurs, hubo una salida de 50 puntos contra los Houston Rockets el 23 de diciembre y el histórico triple doble de 60 puntos en la victoria en tiempo extra sobre los New York. Knicks el 27 de diciembre.
«No sé [how I’m doing this]», dijo Doncic, «Creo que en algunos juegos me doblarán, en algunos juegos me dejarán ejecutar el pick-and-roll. Simplemente acepto la cobertura y sigo desde allí».
En declaraciones a los periodistas el jueves, el entrenador en jefe de los Spurs, Gregg Popovich, se maravilló de la capacidad de Doncic para controlar el juego y terminó su conferencia de prensa con lo que parecía una ambición razonable.
«Cincuenta va a ser nuestro objetivo», bromeó Popovich. «Retenemos a Luka por debajo de los 50. Cito».
Casi lo lograron, para ser justos, ya que Doncic no cruzó la barrera de los 50 puntos hasta que anotó un par de tiros libres con 4,1 segundos restantes, pero su sello había estado en el juego mucho antes de eso. Comenzó con un primer cuarto de 20 puntos en camino a una primera mitad de 30 puntos en la que hizo lo que quiso contra la defensa de los Spurs. Los Spurs trataron de convertirlo en un creador de juego en el tercer cuarto, y él respondió dividiéndolos para seis asistencias en el marco mientras los Mavericks construyeron una ventaja de 17 puntos.
En esa etapa del juego, parecía que Doncic no jugaría lo suficiente en el último cuarto para perseguir otra salida de 50 puntos. En cambio, los Spurs hicieron una remontada furiosa que no solo mantuvo a Doncic en el juego, sino que les dio múltiples oportunidades de empatar o tomar la delantera en los últimos 10 segundos.
Primero, Jeremy Sochan falló una posible bandeja de ventaja luego de una pérdida de balón de Tim Hardaway Jr. Luego, perdiendo por tres con 4.1 segundos restantes, casi le dan a Doncic una probada de su propia medicina. Tre Jones recibió una falta y convirtió el primer tiro libre para convertir el juego en dos puntos. Luego falló el segundo a propósito y recibió una falta en el scrum que siguió, lo que le dio dos tiros libres más y la oportunidad de empatar el juego. Un fallo en el segundo acabó con las esperanzas de los Spurs.
Doncic puede haber esperado estar descansando en el banquillo en ese momento, con el juego bajo control, pero cuando los Mavericks lo necesitaron, cumplió una vez más. Durante esta racha ganadora de seis juegos, está promediando 42.2 puntos, 10.8 rebotes y 10.2 asistencias con un 58.7 por ciento de tiros de campo y un 46.7 por ciento de triples.
En el proceso, hizo historia durante los últimos cinco juegos como el primer jugador en la historia de la NBA tener al menos 250 puntos, 50 rebotes y 50 asistencias en un lapso de cinco juegos. Además, ahora tiene cuatro juegos de 50 puntos en su carrera, tantos como cualquier otro jugador en la historia de la franquicia de los Mavericks combinados.
«Nunca, desde mis siete años en la liga, nunca vi a nadie hacer lo que él es capaz de hacer», dijo Christian Wood. «Simplemente necesita seguir así. Está en una racha increíble. Está jugando como un MVP, claramente como uno de los mejores jugadores de la liga, y [I’m] feliz por él».
La mejor noticia para Doncic y los Mavericks es que sus grandes noches se están convirtiendo en victorias. La racha ganadora de seis juegos es la más larga de la temporada para los Mavs y está empatada en la era Doncic. Una buena racha puede marcar una gran diferencia en la concurrida Conferencia Oeste, y después de un comienzo lento, los Mavs ahora están solos en el cuarto lugar con marca de 21-16.
