Redacción NM
El PGA Tour tiene un mes para decidir si permanecerá concentrado en un juego del gato y el ratón para el que está posicionado para ganar, o en su lugar, se dejará engañar por un juego de gallina que es casi seguro que perdería.
Hasta el 4 de enero, para ser exactos, 30 días antes de la primera ronda de la Internacional Saudita, momento en el que debe decidir si concede liberaciones a los miembros que quieran competir en el Reino.
Los sauditas anunciaron un larga lista de jugadores comprometidos, incluidos Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Dustin Johnson y Xander Schauffele, ninguno de los cuales tiene todavía permiso de Ponte Vedra. Competir sin una exención podría desencadenar una acción disciplinaria, probablemente limitada a una multa: una mera gota en el balde de dinero ensangrentado que podrían llevarse a casa mientras se azotan a sí mismos con palmadas en la espalda por «hacer crecer el juego».
Los jugadores comprometidos con el torneo de febrero no deben confundirse con la lista que los saudíes quieren reclutar para su Super Golf League, que está tratando de atraer estrellas con dinero garantizado, reportado en más de $ 30 millones para algunos. Las riquezas para tipos como Jason Dufner y Harold Varner III se limitarán a las tarifas de aparición en el International, no a las invitaciones a un futuro circuito separatista para la élite. Pero el PGA Tour tiene muchos más Dufners y Varners que Mickelsons y DeChambeaus, razón por la cual los saudíes están usando el anzuelo de las tarifas de aparición que rara vez se prodigan en los rangos inferiores. Al engrasar a suficientes tipos ansiosos por meter el hocico en el abrevadero, los saudíes han obligado al comisionado Jay Monahan a tomar una decisión problemática.
Negar algunas o todas las solicitudes de exención protegerá a uno de los socios más importantes de Monahan en AT&T, cuya inversión en golf como patrocinador principal de dos eventos del Tour, uno de los cuales está enfrente de la Internacional Saudita, y en el Masters fue fijado por un ejecutivo de la industria en $ 40 millones aproximadamente. Pero las negativas también harían que el lacayo de pelo rubio de Arabia Saudita, Greg Norman, afirmara que el Tour no representa los mejores intereses de los jugadores y les niega oportunidades lucrativas.
El tiburón convertido en piloto ya ha estado puliendo esa sierra.
«Quiero compartir mi total apoyo y respaldo a la postura adoptada al anunciar su participación en la Internacional Saudita», escribió a los jugadores que se comprometieron públicamente. “Ustedes están defendiendo sus derechos, como atletas profesionales, y lo que es correcto y mejor para el desarrollo global del deporte del golf”.
Considere la bancarrota intelectual y moral requerida para felicitar a los golfistas por defender sus derechos en nombre de un gobierno represivo que abusa de los derechos como una cuestión de política.
Es una tarea ardua mantenerse al día con el vertiginoso agitprop de Norman en estos días mientras se hace el payaso para el Príncipe Heredero. En una entrevista con el Financial Times, equiparó el racismo en los EE. UU. con los abusos perpetrados actualmente por su empleador, diciendo que todos los países «han hecho cosas horribles en el pasado». La definición de Norman de «pasado» será una novedad para los civiles que intentan desesperadamente sobrevivir a los crímenes de guerra saudíes en Yemen. Pero, ¿quién mejor para personificar la teoría del ‘emperador sin ropa’ que Greg Norman?
La realidad es que el PGA Tour es rehén de su propio precedente.
Otorgó exenciones cuando la Internacional Saudita fue sancionada por el equipo anteriormente conocido como Tour Europeo. Los Euros sacaron el evento de su agenda después de forjar una alianza estratégica con el PGA Tour para defenderse de la Super Golf League. Si el torneo hubiera permanecido sin sancionar, como estaba cuando el PGA Tour indicó que negaría los lanzamientos para la edición del 22, Monahan no tendría ningún problema. Pero los saudíes compraron el imprimatur del Asian Tour, al que el PGA Tour también ha otorgado previamente pases para sus miembros.
«Creo que el Tour debería otorgar liberaciones», dijo Rory McIlroy. “Veo razones por las que no otorgarían liberaciones, pero creo que si están tratando de hacer lo mejor para sus miembros, y sus miembros van a otro lugar que no sea el PGA Tour y pueden ganar ese dinero, Quiero decir, somos contratistas independientes y creo que deberíamos poder hacer eso «.
McIlroy, quien ha rechazado repetidamente ofertas multimillonarias para jugar contra el Saudi International, es presidente del Consejo Asesor de Jugadores del Tour y dijo que la mayoría de los jugadores comparten su opinión. Es por eso que Monahan debería conceder esta batalla por un torneo en aras de la guerra más amplia contra la toma hostil del golf profesional por parte de Arabia Saudita.
Es una guerra para la que Tiger Woods se alistó el martes cuando descartó el concepto de Super Golf League con un desprecio apenas disfrazado. “Estoy apoyando el PGA Tour. Ahí es donde está mi legado ”, dijo. “He tenido la suerte de haber ganado 82 eventos en esta gira y 15 campeonatos importantes. Así que le tengo lealtad al PGA Tour «.
Woods estaba recordando a sus colegas (no tiene pares) que él es el estándar con el que se los mide. Si bien también participó en muchos torneos para ganar dinero en su carrera, Woods no combina la competencia seria con el entretenimiento sintético, una distinción intencionalmente borrosa por los fanáticos sauditas que promueven la tontería de que su objetivo es elevar el deporte en lugar de para normalizar la imagen del régimen.
La lucha por las exenciones que se avecina, como el coqueteo con la Super Golf League, es una jugada de apalancamiento de estrellas ansiosas por extraer más ingresos y concesiones del PGA Tour. Son en camino de conseguir el dinero—Más grandes carteras, eventos de efectivo garantizados, mayores bonificaciones— y una recalibración del poder también parece inevitable. El Tour es una organización dirigida por miembros, pero muchos de sus mejores artistas piensan que está demasiado orientado a proteger a los jornaleros a costa de ellos.
Si bien emitir comunicados a la Internacional Saudita se quedaría en el camino de Monahan, no representará un cambio con respecto a la política anterior. Entonces, ¿por qué entregar a los saudíes una cuña para dividir aún más a sus miembros? Otorgar permiso a los jugadores para que hagan alarde de su falta de brújula moral una vez al año es un precio que Monahan tiene que pagar para ganar la pelea que realmente importa.
