Los votantes de Madagascar acuden a las urnas el jueves para la primera vuelta de una tensa elección presidencial después de semanas de protestas de la oposición exigiendo una votación “justa y equitativa”.
El presidente saliente, Andry Rajoelina, de 49 años, se enfrenta a otros 12 candidatos que compiten por tomar las riendas de la nación insular del Océano Índico, que tiene una larga historia de elecciones disputadas.
Este año no parece una excepción, ya que la votación se produce en medio de una profunda crisis política que se ha desarrollado en los tribunales y en las calles.
Las revelaciones de prensa en junio de que Rajoelina adquirió la nacionalidad francesa en 2014 provocaron pedidos para que lo sacaran de la carrera.
Los detractores afirmaron que, según las leyes locales, el presidente perdería la nacionalidad malgache y, con ella, la capacidad de dirigir el país.
Rajoelina, quien según sus críticos no ha sido sincero sobre su doble ciudadanía, ha negado haber intentado ocultarlo.
Se hizo francés “por amor” a sus hijos, para permitirles continuar sus estudios en el extranjero, explicó a los medios.
En septiembre, el tribunal superior del país desestimó las apelaciones para que se declarara nula la candidatura de Rajoelina, lo que provocó la ira de la oposición.
Pero ese no fue el final.
Como Rajoelina dimitió de acuerdo con la Constitución para poder presentarse a la reelección, el presidente del Senado, que debía asumir el cargo, declinó por “motivos personales”.
La tarea quedó en manos de un “gobierno colegiado” encabezado por el primer ministro, un aliado de Rajoelina, lo que provocó indignación: 11 candidatos de la oposición denunciaron un “golpe institucional” para favorecer al titular.
Desde principios de octubre, el grupo ha encabezado marchas no autorizadas casi a diario en la capital, Antananarivo, que se han topado periódicamente con una fuerte presencia policial.
«Rebuscado»
Los intentos de los manifestantes de reunirse en la icónica Plaza 13 de Mayo, emblema de la protesta política en el país, que a menudo ascienden a unos cientos, han sido dispersados por las fuerzas de seguridad que lanzaron gases lacrimógenos.
Numerosas personas resultaron heridas y algunos candidatos fueron detenidos brevemente durante el enfrentamiento que duró semanas.
La Unión Europea, Estados Unidos y otros miembros de la comunidad internacional han expresado «profunda preocupación» por la violencia y denunciaron el uso excesivo de la fuerza.
Los 11 candidatos de la oposición que protestaron se han negado a hacer campaña hasta que se cumplan las condiciones para una elección democrática.
Pero el frente único no se ha traducido en una coalición política ni en un boicot formal de la votación.
La semana pasada, el jefe de la cámara baja del parlamento, que encabezaba un grupo de mediación y hasta entonces se consideraba cercano al presidente, pidió la suspensión de las elecciones.
Pero una portavoz de Rajoelina calificó la solicitud de «inverosímil» y añadió que no había razón para no seguir adelante.
La votación inicialmente prevista para el 9 de noviembre ya había sido aplazada una semana por el Tribunal Constitucional después de que un candidato de la oposición resultara herido en un mitin.
La alianza de oposición, que comprende diversos intereses y personalidades, se construye sobre cimientos frágiles y tiene pocas esperanzas de cambiar el status quo, según analistas políticos y fuentes diplomáticas.
Rajoelina asumió el poder por primera vez en 2009, tras un golpe de estado que derrocó al presidente Marc Ravalomanana, quien también se presentará como candidato el 16 de noviembre.
Después de no presentarse a las elecciones de 2013 debido a la presión internacional, Rajoelina volvió al poder en 2018.
Una derrota el jueves parece poco probable, y algunos sugieren que tal vez no haya necesidad de una segunda ronda de votación el 20 de diciembre.
Madagascar, que obtuvo su independencia de Francia en 1960, es uno de los países más pobres del mundo a pesar de sus vastos recursos naturales. Alrededor del 80 por ciento de los 28 millones de habitantes viven con menos de 1,92 dólares al día.
