Mads Pedersen se hizo con el liderato de la clasificación general en la ‘Carrera hacia el sol’ después de ganar un sprint caótico en la etapa dos a Fontainebleau después de 163,7 km de carrera.
El ciclista de Trek-Segafredo superó a Olav Kooij de Jumbo-Visma en el segundo lugar, con el compañero danés de Pedersen Magnus Cort (EF Education-EasyPost) tercero después de lo que fue una carrera frenética en la línea. Vio a Pedersen tomar el liderazgo de la carrera de Tim Merlier (Soudal-Quick Step) gracias a los 10 segundos de bonificación que se ofrecen.
Un largo recorrido por carreteras anchas hasta la meta, no muy al sur de París, resultó ser un juego de espera, no solo para el sprint final, sino también para una rotonda colocada maliciosamente justo dentro del último kilómetro, esperando para hacer tropezar a los velocistas y sus equipos Los ganadores potenciales como Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) y Arnaud Démare (Groupama-FDJ) quedaron muy atrás cuando la carrera se redujo a uno y dos, y solo se abrió de nuevo con 500 m para correr.
Lo que fue un día en gran parte sin incidentes se animó un poco con la vista de Tadej Pogačar de nuevo robando unos segundos en un sprint intermedio, esta vez superando a Michael Matthews (Jayco-AlUla) y Nathan Van Hooydonck (Jumbo-Visma).
Para Pedersen, más célebre por su victoria en la carrera de ruta del Campeonato Mundial de 2019 en Harrogate, esta fue su segunda victoria de la temporada: el multitalento ya había ganado una contrarreloj en la Etoile des Bessèges.
«Es bueno comenzar bien la temporada y París-Niza es una carrera realmente buena, así que, por supuesto, es bueno obtener una victoria», dijo después.
«Fue realmente agitado. Tuvimos una recta completa de 10k y luego una rotonda al final, pero el equipo lo hizo muy bien para evitarnos problemas».
Aplaudió a su compañero Alex [Kirsch] quien, dijo Pedersen, le dio una «salida perfecta».
Como era de esperar, también estaba complacido, aunque un poco desconcertado, de llevarse el maillot de líder como resultado de sus esfuerzos.
«Sí, eso es realmente agradable», dijo. «Nunca intenté eso antes en una carrera como esta, así que será bueno para el TTT».
Dijo que el equipo tenía «total concentración» para la contrarreloj por equipos de la etapa tres, que tiene 32,2 km y se lleva a cabo mañana (martes) después de un traslado al sur a Dampierre-en-Burly.
«Estamos aquí con [Mathias] Skejmose para hacer el TT, por lo que es muy importante mañana hacer una buena contrarreloj por equipos para él, así que concéntrate en mañana», dijo Pedersen.
