Redacción NM
Una nueva investigación muestra que los medios de comunicación de derecha tienden a ser más negativos y enojados. Pero la izquierda también promueve el miedo.
Un numero de comentaristas tener argumentó en los últimos años que los medios enfatizan demasiado negatividad en su contenido. ¿Es esto cierto?
Responder a esta pregunta no es un asunto trivial, ya que requiere un estándar contra el cual se pueda comparar la cobertura de los medios. Es decir, es un desafío establecer qué tan negativo o positivo debe ser el contenido de los medios.
Lo que ciertamente podemos determinar en cambio es cómo el sentimiento (positivo o negativo) y los matices emocionales (como el miedo, la ira o la alegría) del contenido de las noticias se comparan con las mismas métricas en diferentes momentos. Esto nos permite establecer si el contenido de los medios de comunicación se está volviendo más positivo con el tiempo, más negativo o prácticamente permanece igual.
Durante los últimos dos años, hemos llevado a cabo un proyecto de investigación para descubrir precisamente esto: el sentimiento y los matices emocionales de 23 millones de titulares de una muestra representativa de 47 medios de comunicación populares en los Estados Unidos durante el período de 2000 a 2019.
El gran volumen de titulares que consideramos significaba que necesitábamos usar inteligencia artificial en forma de modelos de aprendizaje automático, cuyo rendimiento está a la par con los evaluadores humanos, para la clasificación automatizada de sentimientos y emociones en los titulares.
Lo que descubrimos es que el sentimiento de los titulares de los principales medios de comunicación se ha vuelto gradualmente más negativo desde el año 2000. Lo que esto significa es que los titulares con connotaciones negativas, como “Motín en prisión de Brasil deja 9 muertos”, son cada vez más frecuentes. Por el contrario, los titulares con matices positivos, como “Un nuevo cristalino restaura la visión y brinda alivio”, son cada vez menos frecuentes.
Curiosamente, cuando dividimos los medios de comunicación de acuerdo con los puntos de vista ideológicos con los que están ampliamente asociados, descubrimos que los titulares de los medios de comunicación de derecha han sido consistentemente más negativos que los de sus contrapartes de izquierda. Después de 2013, la negatividad de los titulares en los medios de comunicación de izquierda parece aumentar sustancialmente. Estas tendencias podrían estar parcialmente relacionadas con una fuerte repunte en medios informativos uso de terminología que representa prejuicios (como racismo, sexismo y homofobia) y extremismo político (como el extremo derecho o el extremo izquierdo).
Cuando analizamos más a fondo los matices emocionales específicos de los titulares, descubrimos que la proporción que denota ira y miedo casi se ha duplicado en frecuencia durante este período. Titulares llenos de ira y miedo como “Dar comidas gratis a los niños pobres en la escuela no debería ser controvertido. ¡Dígale eso a los republicanos del Congreso!”. o «¿La epidemia de violaciones en Suecia está ligada a la afluencia de inmigrantes musulmanes?» son cada vez más frecuentes. La tristeza y el asco también se reflejan cada vez más en los titulares, aunque en menor medida. Por el contrario, la proporción de titulares emocionalmente neutrales está disminuyendo.
Descubrimos que los medios de tendencia derechista tienden a utilizar titulares que transmiten ira con más frecuencia que los medios de tendencia izquierdista. Por otro lado, el aumento de los titulares que denotan miedo y la disminución de los titulares emocionalmente neutrales ha sido muy similar en todos los medios, independientemente de sus inclinaciones ideológicas.
¿Cómo debemos interpretar estos resultados? Es obvio a partir de nuestro análisis que la negatividad, la ira, la tristeza y el miedo que transmiten los titulares de los medios de comunicación aumentan con el tiempo. Pero ¿por qué sucede esto? ¿Refleja esto un estado de ánimo social más amplio o solo los sentimientos y emociones de las salas de redacción estadounidenses?
Creemos que las presiones financieras para maximizar los índices de clics como respuesta a la disminución de la industria de los medios ingresos podría estar en juego por la creciente negatividad y emotividad de los titulares a lo largo del tiempo. La elaboración de titulares para promover las agendas políticas a través de un alejarse de estándares de objetividad basados en hechos también podría estar desempeñando un papel.
La mayor prevalencia de titulares que denotan negatividad e ira en los medios de comunicación de derecha es digna de mención, pero solo podemos especular sobre sus causas.
Una posibilidad es que los medios de comunicación de derecha simplemente utilicen un lenguaje más negativo que los medios de comunicación de izquierda para describir los mismos fenómenos. Algunos autores han argumentado que existe una conexión entre la orientación política de derecha y la disposición o sensibilidad a los estímulos y acontecimientos negativos.
Alternativamente, esta tendencia podría ser impulsada por diferencias en la cobertura de temas entre ambos tipos de medios. Pero para ser claros, todas estas son solo posibilidades. Se necesita mucha más investigación para responder a estas preguntas.
Una cosa es cierta, sin embargo. Si siente que su dieta de noticias es más deprimente en estos días, no está loco, y qué tan deprimente depende de lo que lea. La próxima tarea para los investigadores: profundizar en cómo esta creciente negatividad del contenido de las noticias afecta a los lectores, así como a las instituciones y los procesos democráticos.
Las opiniones expresadas en este artículo son de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
