SINGAPUR: Malasia decidirá este año si avanza a toda máquina con los planes para una línea ferroviaria de alta velocidad (HSR) entre Kuala Lumpur y Singapur, mientras selecciona propuestas de una lista cada vez más reducida de consorcios privados para respaldar el proyecto, confirmó un funcionario.
En una entrevista del miércoles (17 de julio), el Ministro de Transporte, Anthony Loke, expresó su esperanza de que el Gabinete decida sobre la viabilidad del proyecto multimillonario a finales del cuarto trimestre.
“Una vez que tengamos una decisión política para proceder con el tren de alta velocidad, comenzaremos las negociaciones con Singapur”, dijo, citado por los medios locales.
El Sr. Loke agregó que el gobierno ya ha seleccionado a tres de los siete consorcios que presentaron propuestas luego de una solicitud de información emitida a fines del año pasado.
No reveló los nombres de las asociaciones, aunque confirmó que la política del gobierno es adjudicar el proyecto HSR a un grupo que sea propiedad en al menos el 51 por ciento de empresas malasias.
En marzo, la plataforma de noticias regional The Edge informó que se habían seleccionado propuestas separadas lideradas por YTL Corp, Berjaya Land Bhd y China Railway Construction Corporation para el proyecto.
Berjaya Rail, una subsidiaria de Berjaya Land, anunció el miércoles que se había unido a la Corporación de la Industria Ferroviaria de Malasia (MARIC) como nuevo miembro. MARIC es una asociación de 50 empresas ferroviarias clave cuyo objetivo es establecer una colaboración público-privada en la construcción de redes ferroviarias.
El proyecto de alta velocidad de 350 km de longitud, que puede viajar hasta una velocidad de 350 km/h, se propuso por primera vez en 2013 y condujo a un acuerdo vinculante firmado en diciembre de 2016 con el objetivo de que la línea esté operativa en 2026.
Sin embargo, inicialmente se interrumpió después de múltiples aplazamientos a pedido de Malasia y una eventual caducidad de un acuerdo en diciembre de 2020.
Malasia pagó más de 102 millones de dólares de Singapur (75,8 millones de dólares de EE.UU.) en compensación a Singapur por el proyecto cancelado.
Los rumores de una resurrección cobraron fuerza después de que el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, asumiera el poder tras las elecciones de 2022 y su visita a Singapur a principios del año pasado, donde se reunió con los líderes de ese país.
El 3 de agosto del año pasado, el entonces ministro de Transporte interino, Chee Hong Tat, dijo en el Parlamento que Singapur estaba dispuesto a discutir cualquier nueva propuesta de Malasia para el proyecto HSR KL-SG de buena fe, “empezando desde cero”.
En diciembre del año pasado, el sultán de Johor, Ibrahim Iskandar, que se convirtió en rey de Malasia en enero, abogó por la reactivación del proyecto, sugiriendo que se llevara a cabo a través de Forest City, un megadesarrollo en el que posee una participación.
El HSR pretende reducir el tiempo de viaje entre Kuala Lumpur y Singapur a 90 minutos desde más de cuatro horas en coche.
Se estima que el proyecto, financiado por el gobierno, costará hasta RM100 mil millones (US$21,4 mil millones). El Sr. Loke sugirió que el costo podría ser menor dependiendo de la propuesta seleccionada.
Sin embargo, advirtió que si bien el gobierno no descarta la asistencia, no está dispuesto a proporcionar una garantía debido a las preocupaciones sobre el aumento de la carga de la deuda del país.
Agregó que el HSR podría eventualmente conectarse con otro proyecto, el East Coast Rail Link (ECRL) de Malasia, respaldado por China y con un costo de US$10 mil millones, que conectará las costas este y oeste de Malasia peninsular para fines de 2026, y se espera que los servicios se lancen el año siguiente.
También mencionó la discusión de una propuesta con Tailandia para conectarse a su red ferroviaria, con el objetivo final de conectar más partes del sudeste asiático con China por ferrocarril.
«Estoy seguro de que podemos seguir presionando y convenciendo a nuestros homólogos de Tailandia y Laos para que participen en todo esto», dijo.
