Malawi está en alerta máxima por el impacto del ciclón tropical Chido, ya que los expertos meteorológicos dijeron el viernes que el ciclón traerá fuertes lluvias e inundaciones al sur del país.
Una actualización del Departamento de Cambio Climático y Servicios Meteorológicos de Malawi dijo que el ciclón, que en ese momento se encontraba al noreste de Madagascar en el Océano Índico, ha mantenido su fuerza con vientos máximos de 250 kilómetros por hora.
Dijo que se espera que el ciclón mantenga esa intensidad hasta el sábado por la tarde mientras se mueve lentamente hacia el oeste a una velocidad de 22 kilómetros por hora, con un potencial significativo de fuertes lluvias.
Según la actualización, el ciclón Chido probablemente pasará por 11 distritos del sur de Malawi: Mangochi, Machinga, Phalombe, Balaka, Mulanje, Blantyre, Thyolo, Chiradzulu, Zomba, Mwanza y Neno.
Se espera que toque tierra el domingo cerca de Nacala, en Mozambique, provocando fuertes lluvias e inundaciones en algunas zonas hasta el martes.
Chipiliro Khamula, portavoz del Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres, dijo a la VOA que la agencia ha aconsejado a las personas en áreas propensas a inundaciones que se trasladen a terrenos más altos y sigan las órdenes de evacuación.
“Hemos alertado a todos [district] consejos y activó todos los grupos para acciones preparatorias y anticipatorias rápidas”, dijo Khamula. «También hemos hecho arreglos para el despliegue de un equipo de búsqueda y rescate compuesto por las Fuerzas de Defensa de Malawi, el Servicio de Policía de Malawi, el Departamento de Marina y la Cruz Roja de Malawi».
El ciclón tropical Chido llega un año después del ciclón Freddy, que mató a más de 1.000 personas en el sur de Malawi y arrasó con un gran número de cultivos y ganado. Freddy también afectó a Madagascar, Mozambique y Zimbabwe.
Este año, incluso antes de la llegada del ciclón, Malawi ha tenido que hacer frente al impacto de las condiciones climáticas de El Niño, que provocaron sequía y escasez de alimentos para más de una cuarta parte de la población del país de 20 millones.
Paul Turnbull, director nacional del Programa Mundial de Alimentos en Malawi, dijo a la VOA a través de una aplicación de mensajería el viernes que el PMA tiene reservas de alimentos disponibles en sus almacenes para complementar las reservas de alimentos del gobierno.
«Estas existencias estaban destinadas principalmente a ser asistencia alimentaria para las personas afectadas por El Niño, ya que la necesidad de El Niño persiste», dijo. «Si se necesitan alimentos para responder al ciclón Chido, el PMA buscará apoyo para cubrir estos costos, de modo que no comprometamos el apoyo a la actual respuesta a El Niño».
Turnbull también dijo que el PMA tiene barcos para ayudar a la flota del gobierno de Malawi si se necesitan barcos para entregar alimentos y rescatar a las víctimas de las inundaciones posteriores al ciclón.
