Redacción NM
La instalación de tratamiento de Covid-19 más grande de las Maldivas tiene casi 300 camas y un suministro constante de oxígeno. Pero como el país reportó algunos de los casos per cápita más altos del mundo el mes pasado, los distritos de Covid se quedaron sin otro recurso esencial: los empleados.
“En el peor de los casos, teníamos una enfermera para atender a 20 pacientes en las salas generales”, dijo Mariya Saeed, directora del Centro Médico Hulhumalé en Malé, la capital. “Necesitábamos recursos humanos para brindar la atención adecuada a los muchos ancianos postrados en cama, pero las enfermeras estaban exhaustas”.
La pandemia ha provocado una escasez de trabajadores sanitarios en todo el mundo, lo que ha obligado a los gobiernos a luchar. España, por ejemplo, lanzó un plan de emergencia el año pasado para reclutar estudiantes de medicina y médicos jubilados para el servicio de Covid. Y en India, el mes pasado, el primer ministro Narendra Modi pidió a los funcionarios locales que comenzaran a reclutar estudiantes de medicina del último año.
Pero las Maldivas, un archipiélago de unas 1200 islas en el Océano Índico, enfrenta desafíos únicos. No puede convocar fácilmente a una gran cantidad de estudiantes porque solo tiene una universidad con una escuela de medicina. Y no puede depender solo de sus ciudadanos, porque su sistema de atención médica depende en gran medida de los trabajadores extranjeros. Muchos de esos médicos y enfermeras provienen de la India, un país que enfrenta su propio brote gigantesco.
Un resultado es que Maldivas, que por lo demás ha abordado la pandemia con una atención meticulosa a los detalles, no está seguro de cómo dotar de personal a sus hospitales para la próxima crisis.
«Hemos hablado con países como Bangladesh e India» sobre la contratación de sus médicos y enfermeras, dijo el mes pasado el presidente Ibrahim Mohamed Solih a los periodistas. «Pero no pueden proporcionar ninguna ayuda debido a sus propias situaciones de Covid».
Maldivas, una nación de mayoría musulmana con una población de alrededor de 540.000 habitantes, se ha autodenominado como un modelo de respuesta pandémica para países pequeños. Utilizando un rastreo de contactos agresivo y confiando en la geografía de la isla dispersa para frenar los brotes, el gobierno mantuvo el número de casos de Covid lo suficientemente bajo como para levantar las restricciones a los movimientos nacionales y atraer a los turistas internacionales de regreso a sus resorts de lujo, un pilar de la economía. En abril permitió que las fiestas de Ramadán y las elecciones de los consejos nacionales siguieran adelante como de costumbre.
«Nunca se sabe lo que pasará mañana», dijo Thoyyib Mohamed, director gerente de la agencia oficial de relaciones públicas del país, a The New York Times en febrero. «Pero por el momento, debo decir: este es un caso de estudio realmente bueno para todo el mundo, especialmente los destinos tropicales».
Aunque el 59% de la población ha recibido al menos una dosis de la vacuna Covid-19, el reciente aumento tuvo un gran impacto. Casi la mitad de las 200 muertes por Covid-19 del país durante toda la pandemia se informaron en mayo.
Muchas personas en Malé ahora tienen a alguien en su familia extendida que ha muerto, dijo Marjan Montazemi, representante de UNICEF en Maldivas. “Debido a que las cifras no son las mismas que en otros países, no atrae tanta atención”, dijo. «Pero para el país ha sido bastante difícil».
Los funcionarios de las Maldivas no han confirmado cómo las variantes pueden haber influido en el último brote, pero los médicos locales dicen que la variante Delta, detectada por primera vez en la vecina India, probablemente influyó.
A medida que los casos aumentaron a más de 1.500 por día el mes pasado, cientos de pacientes de Covid-19 acudieron al Centro Médico de Hulhumalé. A pesar de que se construyó el año pasado con el propósito de tratar a los pacientes de Covid, la instalación, con 16 médicos y 89 enfermeras, no estaba lista.
«Siempre estuvimos preparados para un posible aumento, pero una ola tan repentina y masiva fue simplemente inesperada», dijo Nazla Musthafa, asesora de salud del gobierno.
Para compensar la escasez de médicos y enfermeras, la escuela de medicina de la Universidad Nacional de Maldivas, que abrió en 2019 y tiene un total de 115 estudiantes, envió a docenas de estudiantes de medicina y enfermería para ayudar a trabajar en los distritos Covid de Malé. El gobierno también retiró a las enfermeras y reclutó voluntarios sin experiencia médica.
El cuello de botella pone de relieve una dependencia de los trabajadores de la salud extranjeros que el gobierno sabía que era un problema incluso antes de que golpeara la pandemia.
En 2018, los expatriados constituían casi una quinta parte de los aproximadamente 900 médicos de Maldivas y más de la mitad de sus casi 3.000 enfermeras, lo que provocó una alta rotación que afecta la calidad de la atención médica, según un informe del gobierno.
Otros países, incluidos Irlanda, Israel y Nueva Zelanda, también dependen en gran medida de los expatriados para trabajar en el cuidado de la salud. Pero a diferencia de ellos, las Maldivas no son ricas. Eso significa que no puede competir tan agresivamente para atraer a médicos y enfermeras extranjeros, especialmente durante una pandemia que ha dejado a la fuerza laboral de salud de prácticamente todos los países con escasez de personal.
S Irudaya Rajan, presidente del Instituto Internacional de Migración y Desarrollo, una organización de investigación con sede en el sur de la India, dijo que esperaba que los países que envían un gran número de trabajadores de la salud al extranjero, incluidos India y Filipinas, modifiquen las políticas para retener a más trabajadores. en casa.
Maldivas necesita una mejor estrategia para asegurar un suministro más estable de médicos y enfermeras expatriados, dijo Rajan. Una opción sería patrocinar a estudiantes de medicina indios en la India y exigirles que trabajen en las Maldivas durante unos años después de graduarse, dijo.
“Una lección que todo país debería aprender de Covid-19 es: no explotar a países pobres como India y Filipinas”, dijo Rajan. «Invierta en ellos y en su gente, y ellos pueden beneficiarlo».
