Los activistas pro-Palestina han acusado a Israel-Premier Tech de «lavar la reputación» de Israel en el Lloyd’s Bank Tour of Britain Men de esta semana.
El martes por la mañana, unos 30 manifestantes se reunieron en Kelso antes de la primera etapa de la carrera, muchos de ellos con banderas palestinas entre la multitud. La protesta fue una de una serie de protestas planificadas a lo largo de la semana, que cuestionan la inclusión del ProTeam en la carrera mientras su nación homónima, Israel, continúa con su ocupación militar de Palestina.
En una declaración compartida por Israel-Premier Tech, un portavoz dijo que el equipo está «entusiasmado por competir» en el Tour de Gran Bretaña y «respeta el derecho de todos a la libertad de expresión».
Las protestas en Kelso fueron organizadas por un colectivo de grupos, entre ellos Scottish Sport for Palestine, la Campaña Escocesa de Solidaridad con Palestina (SPSC) y el Comité de Emergencia por el Genocidio de Gaza (GGEC), que también escribieron una carta abierta a British Cycling oponiéndose a la participación de Israel-Premier Tech en la carrera.
«No somos simplemente gente enojada que viene a intentar arruinar una carrera ciclista», dijo Elisa Smith, presidenta de Borders SPSC. Ciclismo semanal«De todos modos, habría estado aquí viéndolo. Para ser sincero, me siento muy decepcionado de que British Cycling haya incluido a este equipo».
Smith añadió que la protesta al inicio de la etapa, que incluyó abucheos a los corredores de Israel-Premier Tech durante la presentación del equipo, fue «muy mal recibida» por otros espectadores.
«Mis compañeros aficionados al ciclismo recibimos muchos insultos de ellos. No querían saber nada al respecto», dijo. «Teníamos fotos del dueño del equipo, Sylvan Adams, con Benjamin Netanyahu». [prime minister of Israel] y Isaac Herzog, el presidente [of Israel]. Simplemente no querían saber nada. No paraban de decir cosas como: «Estás arruinando el ambiente».
El lunes, Smith y otros manifestantes del SPSC se enfrentaron a miembros del personal de Israel-Premier Tech y publicaron un video en su página de Instagram.
«Lo que estáis haciendo es lavado de imagen», se oye decir a un manifestante en el vídeo. «¿Por qué habéis sacado a Israel de vuestro coche de equipo? Porque sabéis, ¿no?, que estáis apoyando un genocidio».
Este año, Israel-Premier Tech ha eliminado el nombre «Israel» de los vehículos de su equipo, una decisión descrita como una «medida de precaución» debido a preocupaciones de seguridad.
El equipo, que no tiene un vínculo directo con el estado israelí, dijo que «seguirá compitiendo orgullosamente como Israel-Premier Tech» en 2024.
Al planificar la acción en el Tour de Gran Bretaña, el GGEC escribió: «El multimillonario copropietario del IPT, Sylvan Adams, un autodenominado ‘embajador general del estado de Israel’, ve el deporte como un medio para mejorar la posición del país en medio de su juicio en la CIJ. [International Court of Justice] por el crimen de genocidio y su sistema de apartheid, una táctica de distracción común conocida en la comunidad de derechos humanos como «lavado de cara al deporte».
Los manifestantes de Scottish Sport for Palestine también han acusado a British Cycling, los organizadores del Tour de Gran Bretaña, de «tomar[ing] genocidio de gira» invitando a Israel-Premier Tech a la carrera.
En respuesta a las protestas, un portavoz de British Cycling dijo: Ciclismo Semanal: Respetamos plenamente el derecho de cada uno a expresar su punto de vista y protestar pacíficamente.
«Pedimos a las personas que lo hagan teniendo en cuenta su propia seguridad y la de los demás, y que se abstengan de realizar acciones que puedan comprometer la seguridad de las personas».
Se esperan más protestas esta semana en la carrera, que concluye en Felixstowe el domingo.
