«Esperaremos a que el Consejo Marítimo Nacional nos dé la orientación adecuada en términos de tiempo y otros asuntos», dijo el secretario de Defensa, Gilberto Teodoro, a los periodistas el 16 de julio. Agregó que la decisión la tomarían el consejo y el departamento de asuntos exteriores.
Un plan para combinar una misión de reabastecimiento con un ejercicio conjunto “podría resultar peligroso, pero también lo es el comportamiento actual de China. China ha estado intensificando constantemente [tension]“No es Filipinas, no Filipinas”, dijo Gregory Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia, con sede en Washington.
La Armada filipina ha llevado a cabo anteriormente ejercicios conjuntos con otros países, pero cualquier participación de fuerzas armadas extranjeras en un ejercicio realizado conjuntamente con la misión de reabastecimiento de Manila constituiría un avance importante, dicen los analistas.
En el caso de que Filipinas pidiera ayuda a Estados Unidos con misiones de reabastecimiento, Washington probablemente respondería al llamado, dijo Poling a This Week in Asia.
El viernes, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos “haría lo que sea necesario” para ayudar a Filipinas en sus esfuerzos de reabastecimiento, y que la preferencia de Washington es mantener el status quo regional.
“Hemos tratado de consultar muy de cerca con Filipinas porque estas son decisiones que ellos deben tomar, cómo aprovisionar de la manera más efectiva a este barco para que los marineros a bordo tengan los alimentos, el agua y otras provisiones que necesitan para seguir cumpliendo su misión”, dijo Sullivan, hablando en el Foro de Seguridad de Aspen en Colorado.
Si a Filipinas le resultara difícil o peligroso reanudar sus misiones de reabastecimiento por sí sola, aprovechar el apoyo de sus aliados para disuadir la agresión china sería una opción viable, dijo Poling.
Chester Cabalza, fundador y presidente del grupo de expertos sobre Cooperación Internacional para el Desarrollo y la Seguridad en Manila, dijo a This Week in Asia que la idea de Filipinas de una participación marítima más amplia era “astuta”.
Esas asociaciones reforzarían “el liderazgo creíble de Manila y su supremacía moral en materia de normas basadas en reglas marítimas al no caer en las maliciosas tácticas de zona gris de China”, dijo Cabalza.
“Manila se ha adelantado a la tendencia y ha atraído a una multitud de potencias marítimas que navegan con su guardia costera y su armada. Esto significaría que Filipinas tiene cada vez más seguidores que defienden su soberanía”.
Alrededor del 71 por ciento de los filipinos quieren una alianza de este tipo para defender los derechos territoriales y económicos del país en el Mar de Filipinas Occidental (el nombre que Manila da a la parte del Mar de China Meridional que incluye su zona económica exclusiva), según una encuesta de Social Weather Stations publicada el viernes.
El contralmirante Roy Vincent Trinidad, portavoz de la Armada filipina, reconoció la importancia del apoyo público y dijo que ha contribuido a elevar la moral “altísima” del personal marino involucrado en las misiones de reabastecimiento y a garantizar que tuvieran suministros suficientes.
Las fuerzas filipinas continuarán con sus misiones de reabastecimiento y vuelos de vigilancia aérea marítima para proteger los derechos territoriales del país en el Mar de Filipinas Occidental, dijo Trinidad en una conferencia de prensa el jueves.
“Todas nuestras acciones se rigen por las reglas de enfrentamiento y el derecho internacional. Repito, nunca hemos actuado con intención de escalar conflictos. Las acciones del Partido Comunista de China en el Mar de Filipinas Occidental siempre han tenido ese fin”.
