«El trabajo te hace libre»: la frase sobre el Campo Principal No. 1 (Stammlager I) de Auschwitz, el enorme campo de concentración construido por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, no podría ser más cínica.
Aquí, los prisioneros fueron despojados de sus pertenencias privadas y se les cortó el cabello. No solo los obligaron a usar ropa de campamento, sino que les dieron números que en realidad estaban tatuados en sus cuerpos. En resumen: fueron deshumanizados.
Al principio, fueron principalmente combatientes de la resistencia polaca, intelectuales, prisioneros de guerra soviéticos y otras personas que no querían a los nacionalsocialistas quienes perecieron o fueron fusilados en este campo de concentración alemán ubicado en el territorio polaco ocupado.
Muchos murieron de hambre, enfermedades y las miserables condiciones del trabajo forzado. Sin embargo, a partir de 1942, comenzaron los asesinatos en masa sistemáticos en la sección del campo ampliado de Auschwitz-Birkenau.
Alrededor de 1,1 millones de personas fueron finalmente asesinadas en Auschwitz, la mayoría de ellas judíos.
Manteniendo viva la memoria
Desde 1988, los prisioneros sobrevivientes de los campos de concentración, sus hijos y nietos, y en su mayoría jóvenes judíos de todo el mundo, se han reunido en Auschwitz en Yom HaShoa, el día nacional de conmemoración del Holocausto en Israel, para la Marcha de los Vivos. El nombre recuerda la marcha de la muerte en la disolución del campo de concentración más grande en 1945.
Dado el desplazamiento del frente en el Este y el avance de los Aliados, los prisioneros debían abandonar el campo. Con un frío glacial, fueron conducidos hacia el oeste a pie, azotados por soldados de Schutzstaffel que dispararon a los prisioneros exhaustos cuando no pudieron avanzar más.
Juntos, los participantes en la Marcha de la Vida, que tendrá lugar el 18 de abril de 2023, caminarán 3 kilómetros (casi 2 millas) desde Stammlager I hasta el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.
La Marcha de la Vida tiene como objetivo evitar que la gente olvide, especialmente en vista del resurgimiento del antisemitismo, y es una expresión del recuerdo vivo de las víctimas judías.
Hablando con sobrevivientes de Auschwitz
El número de testigos presenciales que pueden hablar de las atrocidades de esa época está disminuyendo rápidamente. Sin embargo, todavía quedan algunos sobrevivientes, como Eva Umlauf. La pediatra y psicoterapeuta eslovaco-alemana fue enviada al campo de concentración de Auschwitz con su madre en 1944 cuando solo tenía 2 años. Ambos sobrevivieron, al igual que la hermana de Eva, Nora, que nació allí. No fue hasta 2014 que Eva Umlauf comenzó a hablar públicamente sobre lo que había vivido.
Para Philipp Doczi, de la organización MoRaH (March of Remembrance and Hope – Austria), que pidió a Eva Umlauf que hablara como testigo presencial en el evento March of the Living de este año, la «experiencia personal» y la oportunidad de hacer preguntas a Umlauf es particularmente importante.
Doczi viaja a Auschwitz con una delegación de 1.000 jóvenes de Austria. Junto con 230 estudiantes alemanes del estado de Brandeburgo, participarán en la marcha y luego se reunirán con Umlauf, quien es una de las sobrevivientes más jóvenes del campo de concentración de Auschwitz.
Dieter Starke, que acompaña a los jóvenes de Brandeburgo, también sabe por viajes anteriores que estos encuentros personales con testigos presenciales tienen un profundo impacto. La necesidad de discusión posterior es enorme.
Este año, el grupo de jóvenes alemanes también se reunirá con sus pares israelíes para intercambiar ideas y escuchar cómo experimentan el racismo, el antisemitismo y la exclusión en la actualidad, y también cómo lo enfrentan, dice.
La Marcha de los Vivos como signo de una vibrante cultura judía
Establecido en 1988, el programa fue diseñado originalmente para estudiantes judíos de secundaria, pero luego se abrió a estudiantes de todas las religiones y orígenes. En 2005, una delegación cristiana alemana fue admitida por primera vez. En 2022, incluso estuvieron presentes representantes de los Emiratos Árabes Unidos. Es un gesto de solidaridad que no se puede dar por sentado.
Este año se esperan unos 10.000 participantes de todo el mundo, un número similar al que había antes de la pandemia de COVID.
«Hay una especie de choque de culturas», dice Philipp Doczi. Cuando los judíos de América del Sur bailan y cantan en Auschwitz, por ejemplo, al principio le pareció extraño. Pero luego se dio cuenta de que eso también es una señal de celebración de los sobrevivientes y de una cultura judía vibrante.
La Marcha de los Vivos no solo establece un ejemplo impresionante contra el olvido, sino también para la vida judía en su conjunto, ahora y en el futuro.
Esta es una adaptación del original alemán de Louisa Schaefer.
