El este de Sudáfrica devastado por las inundaciones se vio afectado por más lluvias el sábado después de que la tormenta más mortífera que se recuerda en el país mató a casi 400 personas y dejó a decenas de miles sin hogar.
Las inundaciones envolvieron partes de la ciudad costera oriental de Durban a principios de semana, destrozando carreteras, arrasando casas y personas atrapadas en ellas, y derribando pesados contenedores de carga.
Los servicios de emergencia en la provincia sureste de KwaZulu-Natal (KZN), donde se encuentra Durban, estaban en alerta máxima ya que los meteorólogos pronosticaron más lluvia durante el fin de semana de Pascua.
«Ya está lloviendo en algunas partes de KZN, pero no será tan agitado como en los últimos días», dijo a la AFP Puseletso Mofokeng, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico de Sudáfrica.
“Pero debido a que el suelo está sobresaturado con agua, aún podemos sufrir muchas inundaciones”, advirtió.
El gobierno provincial dijo el viernes que los equipos de gestión de desastres estaban en «alerta máxima para responder rápidamente a las comunidades que se sabe que están en alto riesgo, para evitar o minimizar el impacto del desastre».
Las tropas, la policía y los rescatistas voluntarios están operando desde un pequeño aeropuerto civil que normalmente se usa para espectáculos aéreos y para entrenar pilotos.
“Estamos completamente preparados”, dijo Dave Steyn, oficial de policía de alto rango que coordina las operaciones de rescate y recuperación en el aeropuerto.
Shawn Herbst, de la empresa de primeros auxilios Netcare 911, dijo a la AFP: «Lamentablemente, todavía se están recuperando cuerpos de las viviendas, especialmente de las zonas rurales».
“Todavía hay daños, especialmente con la lluvia que estamos viviendo hoy que está agravando las áreas que han sido dañadas”.
‘Otro desastre’
Las inundaciones han dañado más de 13.500 casas y destruido por completo unas 4.000.
Las autoridades han instado a las personas en áreas de alto riesgo a trasladarse a instalaciones comunitarias como pasillos y escuelas.
El agua limpia escasea y las autoridades han prometido desplegar camiones cisterna.
El gobierno ha anunciado mil millones de rand ($ 68 millones) en fondos de ayuda de emergencia.
“Así como pensamos que era seguro salir del desastre (del Covid), tenemos otro desastre, un desastre natural que cae sobre nuestro país”, dijo el presidente Cyril Ramaphosa en un discurso del Viernes Santo.
Las inundaciones son “una catástrofe de enormes proporciones… nunca antes vista en nuestro país”.
Se han desplegado más de 4000 policías en las áreas afectadas para apoyar los esfuerzos de socorro y mantener la ley y el orden.
“De hecho, estamos esperando en los hospitales si es necesario”, dijo Garrith Jamieson, director de los Servicios Médicos de Paramédicos ALS con sede en Durban.
