El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, nombró el domingo a Massad Boulos su principal asesor en Medio Oriente, catapultando a su cuñado libanés-estadounidense al centro de su política exterior en la región, que enfrenta múltiples crisis.
El hijo de Boulos, Michael, está casado con la hija menor de Trump, Tiffany. Boulos lideró el exitoso acercamiento de la campaña de Trump a los votantes árabe-estadounidenses.
Tiffany conoció a Michael en 2018 en el Lindsey Lohan Beach Club en Mykonos, Grecia.
La nominación del empresario multimillonario sugiere que seguirá desempeñando un papel clave una vez que Trump regrese a la Casa Blanca en enero.
Incorporar a Boulos como asesor inyectará una nueva personalidad al círculo íntimo de Trump, que ha estado dominado principalmente por estadounidenses judíos proisraelíes, como su yerno Jared Kushner, y cristianos evangélicos, incluido Michael Huckabee, el candidato de Trump a la presidencia. embajador en Israel.
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Boulos será el funcionario de ascendencia libanesa de más alto nivel en servir en la Casa Blanca desde Philip Habib, un diplomático estadounidense de carrera que fue enviado de Ronald Reagan al Medio Oriente durante la Guerra Civil Libanesa.
Boulos representa una pequeña y poderosa clase social y económica de cristianos orientales que mantienen un pie en el mundo de la élite occidental y otro en la política de Oriente Medio.
Imperio automovilístico nigeriano y miembro de élite
Boulos proviene de una familia cristiana ortodoxa griega en Kfar Akka, el distrito de Koura, en el norte del Líbano. Como muchos miembros de la élite empresarial del Líbano, su riqueza se genera fuera del Estado mediterráneo. Cuando era adolescente, se mudó a Texas y asistió a la Universidad de Houston.
Boulos luego se mudó a Nigeria, donde las familias libanesas han sido propietarias de imperios comerciales durante más de un siglo. Se convirtió en director ejecutivo del conglomerado automotriz de sus suegros, Scoa Motors, y dirige Boulos Enterprises, que tiene el monopolio de la distribución de vehículos Suzuki japoneses y motocicletas Jincheng de China.
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La esposa de Boulos, Sara, nació en Burkina Faso y es mecenas de las artes en Nigeria. Tienen cuatro hijos juntos.
Aunque Boulos era relativamente desconocido en Estados Unidos hasta las elecciones, tiene estrechos vínculos con los poderosos del Líbano que han estado acercándose a su puerta desde la victoria electoral de Trump.
Boulos se reunió con Samy Gemayel, líder del Partido Cristiano Kataeb, que se opone a Hezbolá, y con Nadim Gemayel, hijo del presidente libanés Bachir Gemayel, asesinado en noviembre. También se reunió con Amin Salam, un musulmán sunita que es ministro de economía del Líbano y activo en la comunidad empresarial árabe-estadounidense.
“Massad es parte de nuestro mundo”, dijo a Middle East Eye un empresario libanés que considera a Boulos como un amigo. “No es ideológico ni ingenuo respecto al Líbano. Él lo sabe como empresario”.
El propio Boulos se postuló sin éxito en dos ocasiones para obtener un escaño en el parlamento del Líbano. Su familia estuvo involucrada en la política libanesa local y su padre fue alcalde de Kfar Akka hasta 2011. Su tío abuelo fue ministro y político después de que el Líbano se independizara de Francia.
El hermano de Boulos es miembro del consejo municipal de Kfar Akkay su madre todavía vive allí. Según L’Orient Today, Boulos no viaja al Líbano desde hace cuatro años.
Como cristiano greco-ortodoxo, el peso político oficial de Boulos dentro del Líbano siempre sería limitado: el cargo más alto que un cristiano puede alcanzar es la presidencia, pero eso está reservado para un maronita por tradición.
Los candidatos presidenciales del Líbano cortejan a Boulos
Boulos, sin embargo, ha demostrado capacidad para salir del polarizado sistema sectario del Líbano. Considera a Suleiman Frangieh, descendiente de una poderosa familia cristiana y aliado clave de Hezbollah y del presidente sirio Bashar al-Assad, como un amigo. Frangieh, que encabeza el Movimiento Marada del Líbano, es la elección de Hezbolá para la presidencia.
Boulos ya ha estado consultando con políticos libaneses que se están posicionando como candidatos presidenciales. El Líbano ha estado gobernado por un gobierno interino desde 2022, pero está previsto que su parlamento elija un presidente el 9 de enero.
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El presidente del parlamento del Líbano, Nabih Berri, había estado bloqueando la elección de un presidente en medio de la demanda de Hezbolá de que Frangieh asumiera el cargo. Pero los analistas dicen a MEE que los golpes de Israel contra Hezbollah han debilitado al grupo lo suficiente como para que pueda surgir un candidato de consenso.
El papel de Boulos aún no está claro. Anteriormente, Trump nominó a Steve Witkoff, un promotor inmobiliario judío-estadounidense y amigo del golf, como su enviado a Medio Oriente. Witkoff ha cerrado acuerdos comerciales con estados del Golfo, incluida la venta por 623 millones de dólares del hotel Park Lane de Nueva York a Qatar.
El ascenso de Boulos se produce cuando el Líbano emerge de los escombros de la devastadora guerra de Israel en medio de un inestable alto el fuego con Hezbollah.
El Líbano fue un centro bancario y comercial clave para Medio Oriente después de que se independizó de Francia en la década de 1940. Legiones de los primeros diplomáticos estadounidenses pasaron por el país como estudiantes o misioneros de lengua árabe. Antes de su guerra civil de 15 años, Beirut atraía a empresarios internacionales.
Hezbollah consolidó su control del Líbano en las décadas de 1990 y 2000 después de que emergiera como el único grupo de milicia al que se le permitió conservar sus armas tras los Acuerdos de Taif, que pusieron fin a la guerra.
El Líbano siguió siendo un centro turístico y bancario, pero para entonces había perdido su relativo poder económico frente a los estados del Golfo ricos en petróleo.
Una crisis financiera abrasadora que comenzó en 2019 consolidó el estatus del Líbano como un estado en dificultades en el que Estados Unidos y sus aliados del Golfo prácticamente habían perdido interés. Las ofensivas de Israel contra Hezbollah han debilitado al grupo, permitiendo a los poderosos libaneses alineados con Occidente luchar por el poder.
Con el Líbano nuevamente en el centro del radar de Estados Unidos después de años de estar bajo el control de Hezbollah, es probable que Boulos se encuentre en una posición única para influir en su tierra natal desde el interior de la Casa Blanca.
