Al menos los Pittsburgh Steelers tienen algunas estrellas defensivas en ciernes, como Keeanu Benton y Joey Porter Jr. Basándonos en el desempeño de la ofensiva en la pretemporada, van a necesitar que la defensa lleve las riendas.
Afortunadamente para los Steelers, al menos si escuchamos a Max Starks, Benton es definitivamente parte de la solución. Después de un prometedor año de novato, está listo para dar un gran salto hacia adelante en el segundo año. En el juego de pretemporada de anoche, tuvo otra excelente actuación. cubierto por un sacoO mejor dicho, compartió la posición con Nick Herbig, y Larry Ogunjobi inició el alboroto. Pero aun así fue una buena jugada y simplemente la culminación de un esfuerzo general de calidad, lo que generó algunas comparaciones favorables.
“Lo que me encanta de Keeanu Benton es que estabas buscando a alguien que fuera esa nariz, que fuera otro liniero defensivo para jugar contra Larry Ogunjobi y Cam Heyward”, dijo Starks en el programa KDKA Extra Point después de la derrota de los Steelers de anoche. “Estabas buscando a alguien que cubriera el rol de Stephon Tuitt en esta línea defensiva, y creo que encontraste a alguien en el joven Badger, Keeanu Benton”.
Keeanu Benton es el primer liniero defensivo que los Steelers seleccionaron en la segunda ronda desde Stephon Tuitt. Benton, que jugó principalmente como tackle nariz, lució dominante por momentos en 2023, pero tuvo problemas para finalizar las jugadas. Y Starks no es la primera persona que compara a ambos, ni siquiera la primera este año.
Tuitt a menudo lucía exactamente de la misma manera: dominante, pero no siempre con un gran poder de remate. Sin embargo, causaba estragos que permitían a otros hacer jugadas, como lo hizo Benton el año pasado. Tuitt jugó siete temporadas, registrando 246 tackles, 34.5 sacks, 6 balones sueltos forzados y una intercepción. Sin embargo, después de la trágica muerte de su hermano a causa de un conductor que se dio a la fuga en 2021, nunca volvió a jugar y se retiró un año después.
Y, sin embargo, podría decirse que tuvo su mejor temporada en 2020, con 11 capturas (la mayor cantidad en su carrera) y 10 tackles para pérdida de yardas. Al igual que Cameron Heyward, parecía que estaba llevando su juego a otro nivel durante su segundo acto. Keeanu Benton no es un paralelo perfecto porque juega más por dentro, pero tiene un talento similar.
“No solo puede detener el juego terrestre, sino que también puede crear su propia presión”, dijo Starks sobre Benton. “Me encanta ver las diferentes formas en que lo hace. Puede presionar el bolsillo. También puede cortar, adelgazar y avanzar por el campo”.
Hablando de Heyward, si bien dice que quiere jugar tres temporadas más, tiene que demostrar que puede jugar una más. Larry Ogunjobi también es agente libre después de esta temporada y no regresará a menos que firme por poco dinero. O eso o necesita tener una temporada destacada. Pero Benton parece estar listo para asumir el puesto de liniero defensivo más dominante en este equipo; lo necesitan.
Benton sólo registró una captura durante su temporada de novato, que llegó a principios de año. Sin embargo, parecía que estuvo cerca de lograr otra cada semana, sin tener problemas para encontrar el backfield. Aislando su trabajo individual, se puede ver la facilidad con la que puede superar un bloqueo. Ahora se trata de terminar las jugadas él mismo.
