Sus amigos apenas podían creerlo cuando Kari Leibowitz les dijo que se mudaría al Ártico.
Como estudiante de doctorado, viajó a la universidad más septentrional del mundo, Tromsø, Noruega, para estudiar cómo la mentalidad puede afectar nuestra salud.
A diferencia de la costa de Jersey, donde se crió, el invierno en Tromsø dura hasta ocho meses y, entre noviembre y enero, queda sumido en una oscuridad casi total.
Este período se conoce como la Noche Polar.
Hasta entonces, había sido una amante de toda la vida de todo lo relacionado con el verano, desde los días en la playa hasta los helados en el paseo marítimo y los festivales bajo las estrellas.
El invierno, por otra parte, era la estación más odiada. Tanto es así que, en su último año de secundaria, se negaba a llevar a su hermano pequeño a clase hasta que él hubiera calentado su auto a la temperatura requerida todas las mañanas.
«Me atrajo el Ártico para intentar comprender cómo afrontan la estación las personas que viven algunos de los inviernos más oscuros de la Tierra», escribe en su libro. Cómo pasar el invierno.
Por supuesto, supuso que los largos inviernos tenían un efecto negativo en el bienestar mental de las personas. Pero lo que descubrió fue que las estaciones tenían muy poco impacto.
Kari fue una amante de toda la vida de todo lo relacionado con el verano y temía la llegada del invierno.
Entre noviembre y enero, Tromsø queda sumida en una oscuridad casi total: la Noche Polar
Hielo en un muelle en Tromsø, Noruega: las temperaturas pueden bajar hasta 5 grados durante la Noche Polar
De hecho, mientras estudiaba cómo responde la gente de todo el mundo a los climas fríos y oscuros (viajando a Copenhague, Finlandia, Reikiavik, Escocia, Ámsterdam y Japón), descubrió una mentalidad invernal excepcionalmente positiva.
En el proceso, ella misma se enamoró del invierno.
«En el mejor de los casos», escribe, «el invierno evoca imágenes de acogedores días de nieve y chocolate caliente con malvaviscos». Leer frente a la chimenea con un perro en el regazo, esquiar en cabañas rústicas, pasear en trineo a toda velocidad y pelear con bolas de nieve.’
Pero reconoce que, para muchos de nosotros, la realidad es mucho menos romántica: mañanas interminables que descongelan el parabrisas, vientos fuertes, días oscuros y grises, aguanieve y secreciones nasales.
‘La oscuridad puede hacernos sentir lentos y cansados, incapaces de concentrarnos. El clima frío y húmedo desalienta la actividad y el movimiento al aire libre, lo que agrava aún más nuestro letargo. Podríamos sentirnos menos sociables, menos como nosotros mismos», escribe.
‘El invierno está asociado con la muerte. En poesía, literatura y metáfora, los inviernos son períodos duros y de barbecho. La antítesis de la bondad, la luz y el crecimiento. Estaciones incoloras, despojadas de alegría.’
Y, sin embargo, descubrió que los residentes de Tromsø esperaban con ansias la llegada del invierno.
‘Allí, a pesar de los inviernos largos, oscuros y fríos, estos norteños encuentran alegría, consuelo y emoción en la estación.
‘Quienes aprecian el invierno generalmente se orientan hacia las maravillas de la estación: comodidad y reunión alrededor del fuego, aire fresco y cielos estrellados, rituales más lentos y una oportunidad de descansar.
‘Para las personas con esta mentalidad, el invierno no es una época limitante del año que temer, sino una época llena de oportunidades que anticipar.
«Mira el invierno tal como es y deja que sea un momento para reducir el ritmo», aconseja Kari.
Tromsø cuenta con la universidad más septentrional del mundo, a 350 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico.
A pesar de los inviernos largos, oscuros y fríos, estos norteños encuentran alegría, consuelo y emoción en la estación.
‘En Noruega aprendí que no estamos condenados a desperdiciar los meses de invierno, desperdiciando la estación y deseando la primavera. Podemos cambiar nuestra forma de pensar y, como resultado, cambiar nuestra experiencia del invierno y de nuestras vidas.’
Así es como podemos hacerlo.
Apreciar el invierno
«Mire el invierno tal como es y deje que sea un momento para reducir el ritmo», aconseja.
Marque el horario de verano en el calendario y comience a anticipar los placeres que se avecinan: clima cálido, chocolate caliente y tal vez patinaje sobre hielo.
«Al registrar la llegada del invierno como un acontecimiento real, lo elevamos en nuestro corazón y en nuestra mente», afirma.
También nos ayuda a centrarnos en los elementos positivos de la temporada en lugar de los negativos.
En la semana siguiente al cambio de hora, también aconseja reducir el horario de reuniones, las actividades después del trabajo o los compromisos de los niños, aceptando que te sentirás «fuera de control».
También te da algo que esperar.
La preparación para la temporada también podría incluir cambiar las toallas y otros elementos decorativos por un tema más otoñal y, en general, construir un nido reconfortante para los meses venideros.
Tome siestas cuando sea necesario, o al menos descanse, sin vergüenza, siguiendo el ejemplo del mundo natural, donde los animales hibernan y las plantas disfrutan de un ciclo de congelación.
Cita las memorias de Katherine May, Wintering, que dice: ‘Las plantas y los animales no luchan contra el invierno; no fingen que no está sucediendo e intentan continuar con la misma vida que vivieron en el verano.
‘Se preparan. Se adaptan. Realizan extraordinarios actos de metamorfosis para salir adelante.
El cuarto de botas del Centro Universitario de Svalbard: tener la ropa de exterior adecuada es esencial para sobrevivir al invierno
Kari insta a «buscar la paz de manera proactiva» haciendo cosas como tejer, al estilo de Kristin Davis durante el tiempo de filmación de Sex And The City.
Cómo pasar el invierno: aproveche su mentalidad para prosperar en días fríos, oscuros o difíciles por Kari Leibowitz PhD es una publicación de Penguin Life
‘Pero ahí es donde ocurre la transformación. Una vez que dejamos de desear que sea verano, el invierno puede ser una estación gloriosa en la que el mundo adquiere una escasa belleza e incluso las aceras brillan.
«Es un momento de reflexión y recuperación, de reposición lenta, de poner la casa en orden».
Hazlo especial
«Apóyate en las actividades y sentimientos exclusivos de esta época del año», escribe Kari.
«Disfruta de la comodidad, disfruta de los placeres que la oscuridad del invierno hace posibles y crea y saborea rituales que infunden significado a la estación».
Ella insta a «buscar la paz de manera proactiva», sea lo que sea que eso signifique para usted (descifrar, tejer, bañarse, hornear, leer, meditar, pintar) tomando tiempo para disfrutarlos al menos una vez al día.
Haga un ritual nocturno de apagar las luces grandes y duras del techo y reemplazarlas con lámparas pequeñas, luces parpadeantes y velas.
Y priorice las tradiciones acogedoras como los asados dominicales o las cenas de Shabat, las albóndigas, las comidas reconfortantes y las bebidas calientes.
«Si te encantan las fiestas y socializar», escribe, «puedes organizar cenas, organizar un club de lectura o concertar un intercambio de sopa». Si te encanta hornear, puedes diversificarte y hornear algo nuevo o hacer galletas de San Valentín para familiares, amigos y compañeros de trabajo.
Tromsø organiza un festival de cine al aire libre en enero de cada año, mientras que los residentes celebran la cultura sami en febrero, con actividades que incluyen una carrera de renos.
«La clave es hacerlo especial: ya sea solo o con familiares o amigos, conviértelo en un plan real y date algo que anticipar».
salir afuera
«Abrígate y disfruta del aire libre en cualquier clima, experimenta con baños de invierno y aprovecha las formas en que tu pueblo o ciudad celebra la temporada», dice Kari.
Esto requiere vestirse para el clima que tienes, no para el clima que esperas. Así que invierte en un gran abrigo y botas impermeables, apila capas adicionales y enfréntate a los elementos.
David es fanático de los baños de invierno: uno de los pasatiempos invernales recomendados para ayudar a superar la tristeza.
Haz que tus actividades al aire libre sean sociales invitando a un amigo a dar un paseo… o incluso a una fogata.
Se ha demostrado que las actividades al aire libre mejoran el estado de ánimo: Kari incluso intentó zambullirse en el hielo
Incluso 15 minutos adicionales al aire libre (sentado en la entrada tomando el café de la mañana o dando una caminata rápida alrededor de la cuadra a la hora del almuerzo) pueden tener un impacto significativo en su estado de ánimo y energía.
Hágalo social invitando a un amigo a caminar o caminar, a andar en bicicleta o incluso a una fogata.
Y piense en las cosas divertidas que le gusta hacer en verano: ir de picnic o pasear por la playa. Ahora pruébalo en invierno. La mayoría de las actividades se pueden realizar en todas las estaciones cuando se cuenta con la ropa adecuada.
Curiosamente, a medida que aprendemos a aceptar el invierno, ella dice que también puede prepararnos mejor para afrontar las otras estaciones oscuras y difíciles de la vida.
‘¿Cómo respondemos a situaciones fuera de nuestro control?’ ella pregunta. ‘¿Cómo reaccionamos ante circunstancias que no elegimos?
‘¿Nos encogemos y nos marchitamos, o nos volvemos hacia adentro con intención y cultivamos momentos de alegría? ¿Nos centramos en la frustración o buscamos el asombro y la conexión para salir adelante?
‘Y, lo más importante, ¿qué mentalidades nos motivan, consciente o inconscientemente? ¿Nuestra mentalidad nos frena o nos impulsa hacia adelante?’
El invierno, dice, es más que una simple estación en la naturaleza. ‘Los inviernos (épocas de desafíos, luchas o duelos) pueden llegar a nuestras comunidades, nuestros hogares y nuestras vidas de maneras inesperadas y en momentos inesperados.
«Las estrategias que observé en mi investigación sobre cómo la gente de todo el mundo aprovecha el invierno pueden ayudarnos a capear cualquier tormenta, ya sea de nieve o de otro tipo.
«Las mismas prácticas que nos ayudan a abrazar y disfrutar el invierno también pueden ayudarnos en las estaciones difíciles de la vida».
Cómo pasar el invierno: aproveche su mentalidad para prosperar en días fríos, oscuros o difíciles por Kari Leibowitz PhD es una publicación de Penguin Life
