Docenas de personas se reunieron en el Homeless Memorial Plaza de Edmonton el miércoles por la tarde para llorar a los que murieron debido a la falta de vivienda entre 2019 y 2021.
Es una tradición sombría que se remonta a 2006 y pone de relieve una cruda realidad en la ciudad.
El servicio anual se detuvo debido a la pandemia de COVID-19. Está organizado por la Coalición de Edmonton sobre Vivienda y Personas sin Hogar (ECOHH).
“(Es) una oportunidad para reconocer que hay personas en nuestra sociedad que no son tan afortunadas”, dijo Susan Watson, presidenta del Comité en Memoria de las Personas sin Hogar de ECOHH.
La organización estima que en los últimos tres años, 453 personas murieron debido a la falta de vivienda.
“Es importante recordar a esas personas y quién las conoció para darles la oportunidad de llorar y reconocerlas también”, dijo Watson.
David Johnson estuvo en el servicio el miércoles. Si bien ahora tiene una vivienda adecuada, dijo no hace mucho tiempo que la situación era diferente.
“COVID golpeó y estaba en una casa de huéspedes y había muchas cucarachas, muchos problemas”, explicó.
Después de que Johnson se fue, se encontró en varios otros refugios.
“Fue desafiante: personas desafiantes, comportamiento desafiante, situaciones desafiantes”, recordó.
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Según la ECOHH, en los últimos 17 años han muerto 1.255 personas identificadas. Considera que la falta de vivienda es un factor importante, pero en muchos casos no es la causa directa de la muerte, y el clima y las agresiones, por ejemplo, también pueden desempeñar un papel. Sin embargo, según la ECOHH, si estas personas hubieran tenido una vivienda adecuada, el resultado podría haber sido diferente.
“He estado lidiando con la falta de vivienda durante muchos años en mi carrera antes de jubilarme y, lamentablemente, no está mejorando, parece estar empeorando”, explicó Watson.
La coalición señaló que antes de 2016, alrededor de 50 personas sin hogar morían cada año.
El año pasado, 222 personas murieron.
Los organizadores dijeron que no conocen todas las razones del aumento, pero las luchas causadas por la pandemia probablemente fueron factores contribuyentes.
Quieren que el memorial sirva como un llamado a la acción.
“Me gustaría ver a todos alojados en una vivienda adecuada”, dijo Watson.
“Para algunas personas, eso significa mucho apoyo, no solo un techo sobre su cabeza, sino apoyo para ayudarlos a mantener la vivienda. Porque si han estado sin hogar durante muchos años, no puedes simplemente mudarte a una casa sin tener personas que te apoyen y te ayuden a superarlo”.
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