Al señalar que la pandemia enseñó a las personas a hacerse la prueba de Covid-19, dijeron que esto podría persuadir a las mujeres a realizar automuestreos para controles cervicales.
En una encuesta de toda la ciudad realizada por el Departamento de Salud de 2020 a 2022, poco más de la mitad de 2,2 millones de mujeres encuestadas de entre 25 y 64 años dijeron que se habían sometido a un examen cervical. Esto fue una caída de tres quintas partes en una encuesta realizada entre 2014 y 2015.
La cifra fue aún menor (44,9 por ciento) en un estudio inédito realizado entre 2022 y el año pasado por la profesora Eliza Wong Lai-yi de la escuela de salud pública de la Universidad China.
Se observaron tendencias descendentes similares entre quienes se sometieron a controles cervicales en los centros de salud maternoinfantil y en la Asociación de Planificación Familiar.
Estos exámenes de detección son fundamentales para la detección temprana de cambios anormales en el cuello uterino que podrían provocar cáncer.
Wong dijo que creía que el Covid-19 era una de las principales razones de la caída, ya que algunos servicios de detección se suspendieron temporalmente durante la pandemia y las mujeres no volvieron a hacerse los controles.
«Parecía difícil retomar el hábito», dijo Wong. «La gente no podía ver sus riesgos incluso si se hubieran saltado las pruebas».
Hong Kong se está quedando atrás en los objetivos de detección del cáncer de cuello uterino, advierte una ONG
Hong Kong se está quedando atrás en los objetivos de detección del cáncer de cuello uterino, advierte una ONG
Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino son causados por una infección con ciertos tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH), siendo la actividad sexual uno de los principales modos de transmisión. La vacunación y los exámenes de detección periódicos pueden prevenir el cáncer de cuello uterino.
Wong dijo que algunas mujeres creían erróneamente que sólo necesitaban una prueba. Otros pensaban que no corrían riesgos si su pareja usaba condón durante las relaciones sexuales, si no mantenían relaciones sexuales durante mucho tiempo o si habían recibido la vacuna contra el VPH. Algunos dijeron que simplemente estaban demasiado ocupados para someterse a exámenes de detección regulares.
El departamento de salud recomienda que las mujeres de 25 a 64 años que hayan tenido relaciones sexuales se realicen una prueba de Papanicolaou cada tres años, si tuvieron resultados normales durante dos años consecutivos. Las mujeres de al menos 30 años podían optar por hacerse una prueba del VPH, o una combinación de ambas pruebas, cada cinco años.
Citando experiencias en el extranjero y estudios locales, Wong dijo que la automuestreo podría ser una forma de alentar a más mujeres a hacerse las pruebas.
El método de «hágalo usted mismo» más utilizado consiste en colocar un hisopo en la vagina y girarlo unas cinco veces para recolectar células para realizar pruebas. Otras pruebas utilizan muestras de orina o sangre menstrual para detectar cambios anormales dentro del cuello uterino.
La investigación de Hong Kong trae esperanzas sobre un kit de autodiagnóstico para el cáncer de cuello uterino
La investigación de Hong Kong trae esperanzas sobre un kit de autodiagnóstico para el cáncer de cuello uterino
Países como Australia, Malasia, el Reino Unido y los Países Bajos ya han fomentado un uso más amplio del automuestreo.
Wong dijo que la tasa de pruebas de detección cervical en Hong Kong podría aumentar en una quinta parte si se impulsara a las mujeres a hacerse las pruebas ellas mismas, especialmente porque el Covid-19 había aumentado la aceptación de las autopruebas.
“Una anciana me preguntó si era similar a girar el hisopo dentro de la fosa nasal cinco veces y le dije que sí”, dijo.
Un estudio que publicó con sus colegas en 2022 mostró que casi dos tercios de las mujeres de Hong Kong encuestadas estaban dispuestas a realizar un automuestreo para la detección cervical.
Dijo que las mujeres desfavorecidas, como las que viven en pisos subdivididos, las trabajadoras sexuales y las que trabajan muchas horas o por turnos, estaban más abiertas a los autocontroles.
El departamento de salud dijo que estaba estudiando la viabilidad de llevar a cabo un plan piloto de pruebas de VPH con automuestreo en sus centros de salud maternoinfantil. Los detalles se anunciarían más tarde.
Los kits de prueba de automuestreo del VPH están disponibles actualmente en algunas farmacias y centros médicos de la ciudad, con precios que oscilan entre 530 dólares de Hong Kong (68 dólares estadounidenses) y más de 1.200 dólares de Hong Kong.
Aunque el cáncer de cuello uterino se puede prevenir, el número de casos en Hong Kong ha aumentado durante la última década, pasando del noveno cáncer más común entre las mujeres en 2011 al séptimo en 2021.
El número de casos nuevos aumentó durante esa década de 391 a 596.
Un viaje compartido: grupo de apoyo contra el cáncer para angloparlantes
Un viaje compartido: grupo de apoyo contra el cáncer para angloparlantes
A nivel mundial, el cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común entre las mujeres. La Organización Mundial de la Salud se ha fijado el objetivo de que el 70 por ciento de las mujeres entre 35 y 45 años sean examinadas con una prueba de alta calidad.
Un estudio de Hong Kong publicado en 2022 afirmó que la automuestra del VPH era eficaz para la detección del cáncer de cuello uterino y podría ser una opción, especialmente para las mujeres que se muestran reacias o no pueden someterse a pruebas de detección periódicas.
La Dra. Grace Wong Ching-yin, una de las autoras del estudio, dijo que la autotoma de muestras era una opción para quienes se resistían a consultar a un profesional de la salud. Pero todavía había un debate sobre cuál era el método más preciso de hacerlo usted mismo.
Médico senior de la Asociación de Planificación Familiar, añadió que alrededor de un tercio de las mujeres encuestadas por el departamento de salud que nunca se habían sometido a pruebas de detección dijeron que ningún médico o profesional de la salud se las había recomendado y que esa era la razón por la que no se habían sometido a pruebas de detección.
«La concientización es muy importante», dijo. «No importa qué prueba sea, lo más importante es que la mujer esté dispuesta a presentarse para ser examinada».
