Redacción NM
¿Podría el Gran Premio de Francia de este fin de semana representar la mejor oportunidad de Mercedes de ganar una carrera en la temporada 2022 de Fórmula 1?
Si cree que ha escuchado esto antes, es solo porque Silver Arrows ha mostrado signos de finalmente enfrentarse a su W13 propenso a las marsopas en las últimas semanas.
mercedes llegan a Paul Ricard en su mejor racha de resultados del año con podios en cada una de las últimas cuatro carreras, una para george russelltres para Lewis Hamilton, pero pequeños incidentes les han impedido darse cuenta del verdadero potencial del automóvil.
Una colisión en la primera vuelta del GP de España de mayo le negó a Hamilton la oportunidad de demostrar lo que podía hacer como el único auto que comenzó con neumáticos medios, y el jefe del equipo, Toto Wolff, estaba convencido de que su recuperación al quinto lugar en Barcelona demostró que tenía el ritmo para ganar.
Mientras tanto, durante un largo período en Silverstone, la vacilación de Ferrari a la hora de imponer las órdenes de equipo parecía casi destinada a jugar en las manos de Hamilton solo para una parada en boxes lenta y un coche de seguridad para negar la ventaja de neumáticos que había fabricado sobre los coches rojos y quitarle su victoria. perspectivas
Y después de haberse preparado para dar un paso atrás en Austria, Mercedes se sorprendió gratamente por su ritmo en el Red Bull Ring, pero las caídas de clasificación de Hamilton y Russell volvieron a ocultar el alcance de su progreso.
Potencialmente, no es una coincidencia que Hamilton haya vuelto a la vida ya que el auto ha mejorado en comparación con Russell, cuya temporada, a pesar de mantener su récord de terminar entre los cinco primeros en cada carrera que ha completado, se ha tambaleado levemente con incidentes costosos en rondas recientes.
Con Paul Ricard compartiendo varias características con Silverstone, a saber, una superficie de pista suave y una combinación de curvas de velocidad media/alta, potencialmente todo lo que Mercedes necesita aquí es una carrera limpia y sin problemas.
También clama por un fin de semana más tranquilo el actual Campeón del Mundo. max verstappenque tras ganar cinco de las seis carreras entre Imola y Montreal solo tiene un podio que presumir de las dos últimas.
Los daños causados por los escombros hicieron que Silverstone tuviera que soportar una tarde antes de sufrir una degradación extrema (y aún inexplicable) de los neumáticos en Austria, pero Verstappen podría consolarse con el hecho de que estaba liderando ambas carreras antes de tener problemas y su ventaja en la clasificación de Pilotos ha sido reducido en sólo ocho puntos.
Francia fue el escenario de una de las grandes victorias de su campaña 2021 ganadora del título y la carrera en la que Verstappen se unió en el podio por primera vez a su compañero de equipo Sergio Pérez, quien necesita desesperadamente volver a encarrilar su temporada después de dos DNFs en las últimas tres rondas.
Pero, ¿podría Austria convertirse en un punto de inflexión en la carrera por el título entre Verstappen y Charles Leclerc?
La aceleración más dura de Ferrari en las curvas, que se dice que es una función tanto de un turbo más pequeño y más receptivo como de un engranaje más corto, ha sido un tema de 2022, pero después de introducir un alerón trasero de baja resistencia el mes pasado, su velocidad máxima fue comparable a Red Toro en Austria.
Tras una serie de oportunidades perdidas en los últimos meses, el regreso de Leclerc al escalón más alto del podio en Spielberg fue muy oportuno y una o dos victorias más antes de las vacaciones de verano presionarían a Verstappen y revitalizarían la batalla por el título.
Ya sintiendo la presión en la mitad de la temporada McLaren que, habiendo anotado 82 puntos menos después de 11 rondas que en la misma etapa el año pasado, se encuentra empatado con Alpine en una reñida lucha por el cuarto lugar en el Campeonato de Constructores.
Con Fernando Alonso y Esteban Ocon, quien marcó su aparición número 100 en un gran premio con su mejor resultado de la temporada en Austria, ambos rindiendo a un alto nivel para Alpine, las esperanzas de McLaren de retener la P4 pueden depender de la capacidad de Daniel Ricciardo para apoyar adecuadamente a Lando Norris.
Ricciardo reiteró su intención de cumplir el resto de su contrato con McLaren la semana pasada pero, con solo tres puntos en todo el año y un número creciente de pilotos vinculados a su asiento para 2023, se enfrenta a una carrera contra el tiempo para encontrar un gran avance.
Alfa Romeo se había atrevido a unirse a la batalla por el cuarto lugar después de que Valtteri Bottas y Guanyu Zhou terminaran con puntos dobles en Canadá, pero las ausencias consecutivas en Silverstone y Styria los han dejado a 30 puntos de McLaren y Alpine.
Sin una aparición en la Q3 con clima seco desde Barcelona, Alfa ha tenido problemas para mantener su prometedor comienzo de temporada y aún puede verse vulnerable ante Haas, que ha cerrado la brecha con la sexta posición a 17 puntos después de resultados sucesivos entre los 10 primeros para Mick Schumacher y Kevin Magnussen.
La capacidad de Haas para seguir acumulando puntos con un automóvil sin cambios desde el comienzo del año sigue siendo uno de los grandes misterios de 2022, pero el GP de Francia será el último con el VF-22 con especificaciones originales y el equipo tiene como objetivo introducir un paquete de actualización sustancial en Hungría.
Haas espera que eso los ayude a alejarse de AlphaTauri, quien atacará primero con lo que el director técnico Jody Egginton describió como una actualización «razonablemente grande» propia en Paul Ricard que no terminó más alto que 14 en las últimas tres carreras.
Eso será una buena noticia antes de su carrera de casa para Pierre Gasly quien, con solo un resultado en los puntos en las últimas ocho rondas, ha identificado el rendimiento en las curvas de alta velocidad como una debilidad del AT03.
A pesar de combatir sus propios problemas, AlphaTauri continúa defendiendo la octava posición en el campeonato frente a Aston Martin, cuyo progreso con el AMR22 se ha estancado de manera alarmante desde que el llamado Green Red Bull salió a la luz en Barcelona con ambos autos eliminados de la Q1 en las últimas tres carreras.
Es posible que Sebastian Vettel se haya recuperado para terminar noveno en Gran Bretaña, pero las tímidas actuaciones de Aston en diseños similares en España y Silverstone sugieren que el cuatro veces campeón del mundo puede tener dificultades para mantener su récord de puntos en cada visita a Paul Ricard.
Williams ha copiado a Aston Martin al abandonar un diseño de automóvil único a favor de seguir la filosofía de Red Bull, con Alex Albon debutando con el B-spec FW44 en Silverstone antes de clasificarse en el puesto 11, a menos de una décima de la Q3, en Austria.
Albon no pudo convertir eso en un tercer final de puntos de 2022, pero con el proceso de optimización del paquete muy revisado que continuará este fin de semana; el equipo ha confirmado que Nicholas Latifi ejecutará las piezas nuevas por primera vez en Francia. Williams parece estar de vuelta en el juego.
Dado que el contrato actual para el Gran Premio de Francia vence a finales de año, es probable que esta sea la última visita de la F1 a Le Castellet en el futuro previsible y las perspectivas a largo plazo del circuito dependerán de su voluntad de convertirse en una opción de rotación. con otras sedes europeas.
Despreciado por los pilotos y los espectadores, una pista de pruebas con ideas por encima de su estación, desde su regreso en 2018, Paul Ricard no ha logrado ofrecer el espectáculo que merece uno de los grandes corazones de este deporte.
Si este es el final, al menos por ahora, esperemos que salga con fuerza.
