Puede que Harry Beck no tenga una línea del metro de Londres que lleve su nombre, como la reina Victoria y la reina Isabel, pero hay una placa en un andén de Finchley Central, antiguamente su parada local, que marca su legado: el diseño del mapa del metro.
Y este otoño, como se ha dicho en una nueva obra sobre él, La verdad sobre Harry Beck entretiene al público londinense, una exposición permitirá al público ver algunos ejemplos originales raros y valiosos de su obra.
Curadores en La casa de los mapas En Kensington se exhibirá la mayor exposición jamás realizada de manuscritos y borradores de Beck, incluida una rara prueba temprana de su primer mapa de bolsillo del sistema de metro. El dibujo está anotado con sus propias modificaciones y sugerencias, incluida la complicada cuestión de si se debe utilizar o no el nombre Willesden Green (Nueva Estación) o el simplificado Willesden Junction.
“El diseño de Beck cambió por completo la forma en que la gente pensaba sobre la elaboración de mapas”, afirmó Charles Roberts, comisario de la exposición Mapping the Tube: 1863-2023, que se inaugura el 25 de octubre. “Otros tenían ideas similares, pero él fue quien lo hizo realidad. El mapa del metro es realmente algo que merece ser llamado icónico: es incluso un icono internacional, en realidad, porque mucha gente lo ha utilizado como base para sus propios diseños de redes”.
El mapa inspiró inmediatamente otros planes de sistemas de transporte, incluido el mapa del ferrocarril subterráneo de la ciudad y los suburbios de Sydney de 1939 en Australia, así como muchas parodias posteriores, incluida una popular vendida en Stratford-upon-Avon que presenta personajes de Shakespeare.
En las últimas semanas Una nueva actualización circular del diseño. Ha llamado la atención en las redes sociales. Basado en la idea de los radios de una rueda, también presenta el Támesis como una banda azul central. Fue diseñado por un profesor de psicología de la Universidad de Essex, Maxwell Roberts, quien ha vuelto a publicar su nueva versión de un diseño que hizo por primera vez en 2013.
Ahora hay planes para incluir la reciente versión circular del mapa del metro en la nueva exposición, para ilustrar la forma en que las posibles mejoras y actualizaciones del diseño aún pueden cautivar la imaginación, tal como lo hicieron con el creador del mapa.
Beck, que se crió en Leyton, en el este de Londres, y luego se mudó al norte, a Highgate, trabajó más tarde para London Transport y el primero de sus mapas se publicó en 1933. Setenta y cinco años después, todavía se imprimían y distribuían 15 millones de ellos, prácticamente sin modificaciones. Había basado su diseño en los diagramas de circuitos que le encargaban para explicar la complejidad del cableado de la red de metro. Su diagrama, claro y comprensible, se convirtió en un éxito instantáneo entre los visitantes, a pesar de que London Transport se había mostrado inicialmente reacio a adoptarlo porque abandonaba radicalmente las convenciones geográficas de la cartografía.
Otro elemento destacado de la exposición, además de la prueba anotada tanto por Beck como por su predecesor, Frederick Stingemore, es una primera edición poco común de su póster con el mapa del metro de 1933. Solo se conocen cinco copias de las 2000 originales.
Todas las piezas de la nueva exposición están a la venta, con precios que oscilan entre 40 y 55.000 libras esterlinas. “El objeto más valioso, por supuesto, es su dibujo original del mapa, con modificaciones y ediciones de su puño y letra”, dijo Roberts. “Creemos que es el único y que no se había puesto a la venta antes”.
También se exhibirán dibujos realizados después de que Beck fuera despedido de London Transport. “Él todavía quería que vieran su diseño para agregar la línea Victoria”, dijo Roberts. “Es algo que se trata en la nueva obra y realmente muestra cómo estaba bastante obsesivo con eso y continuó considerando el mapa como suyo. Quería que London Transport le permitiera ser diseñador principal nuevamente. Realmente le importaba”. Beck originalmente regaló varios de los artículos a su amigo y biógrafo Ken Garland.
Beck recibió cinco libras y cinco chelines por su diseño y no se le dio crédito durante su vida. Sin embargo, desde 2001 se ha añadido un reconocimiento al mapa. En 2006 fue votado como el segundo mejor diseño británico del siglo XX, como parte de un concurso de la BBC llamado The Great British Design Quest. Sólo fue superado por el Concorde.
