Dos altos ejecutivos de tránsito de Metrolinx parecen ser las víctimas de una importante reestructuración en la agencia de tránsito provincial, según se enteró Global News, mientras la corporación Crown lucha con el retraso en la entrega de múltiples proyectos de vehículos de tren ligero.
El martes, Metrolinx informó a los empleados sobre los cambios que significan que el jefe de planificación de la agencia y el director de operaciones de tránsito rápido habían abandonado la compañía, mientras el departamento de planificación se somete a una revisión completa.
Los cambios se producen a raíz de varias historias de Global News que describen los desafíos financieros y de construcción que afectan a los LRT de Eglinton Crosstown, Finch West y Hurontario, que han dejado los tres proyectos sin una fecha de finalización.
Metrolinx dijo que su “mandato y la complejidad” del trabajo que maneja está cambiando, citando eso como una razón para la reorganización interna.
Los retrasos en el LRT han llevado a llamados persistentes para una transformación de arriba a abajo en Metrolinx, incluido el despido de su director ejecutivo, Phil Verster, quien permanece en el cargo.
Sin embargo, los cambios parecen estar relacionados con los problemas de construcción de tránsito de la provincia: uno de los ejecutivos que dejó la agencia estaba directamente involucrado en la ejecución de proyectos de tránsito, mientras que otro se ocupaba de asociaciones público-privadas, también conocidas como proyectos P3.
Una descripción ahora eliminada del papel del director de planificación decía que habían «supervisado la construcción y finalización de innumerables piezas instrumentales de infraestructura» y «se han asociado con Infrastructure Ontario en la adquisición de proyectos P3».
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El director de operaciones de tránsito rápido, que tampoco está más en la agencia, fue «responsable de poner en servicio los próximos sistemas de tren ligero y metro».
Metrolinx dijo que no haría comentarios sobre el empleo de cambios de empleo individuales.
Múltiples fuentes también confirmaron que el departamento de planificación, que contaba con cientos de empleados, se había dividido y trasladado a otras áreas de la organización.
Las responsabilidades del departamento de planificación incluían diseño, casos comerciales y decisiones de uso del suelo. La integración local y regional de la enorme agencia de tránsito también fue parte de su papel.
“El mandato de Metrolinx y la complejidad de nuestro trabajo han aumentado significativamente en los últimos años. Como resultado, existe la necesidad de que la organización evolucione y se adapte para cumplir con la expansión de tránsito más grande de América del Norte”, dijo un portavoz de Metrolinx a Global News.
“Esto requiere que existan las combinaciones adecuadas de personas, competencias, procesos y estructuras. No es inusual que las organizaciones realicen cambios estratégicos en su estructura de gestión de vez en cuando para alinearse mejor con alcances de trabajo y prioridades de proyectos más complejos. Metrolinx no es diferente”.
La agencia de tránsito provincial ha estado luchando durante algún tiempo con varios proyectos de tren ligero retrasados.
El proyecto Eglinton Crosstown LRT y Finch West, ambos en Toronto, se han visto plagados de desafíos legales por parte de sus constructores, quienes alegan que el papel del TTC les ha dificultado completar su trabajo de construcción.
En ambos proyectos, Metrolinx ha retenido cientos de millones de dólares en pagos finales de los consorcios constructores hasta que esté satisfecho con que las rutas estén terminadas.
Mientras tanto, en Mississauga, el Hurontario LRT también parece estar enfrentando problemas de construcción y financiamiento, con la advertencia de que se le podría rebajar su calificación crediticia.
Ninguna de las tres líneas, que originalmente se inaugurarían en 2020, 2023 y 2024, tiene fechas concretas de apertura.
Los críticos de la oposición en Queen’s Park dijeron que los últimos cambios a Metrolinx muestran que la agenda de tránsito del gobierno de Ford está estancada y sumida en retrasos.
«Bajo la supervisión de Ford, la planificación del tránsito de Ontario se ha descarrilado», dijo la líder del NDP, Marit Stiles, en un comunicado.
“El hecho de que la agencia de planificación de tránsito de la provincia ya no tenga un planificador jefe de tránsito podría significar aún más retrasos para proyectos de tránsito vitales. Si bien hace tiempo que se necesita una reestructuración en Metrolinx, las cosas no pueden mejorar mucho mientras Phil Verster, el hombre del millón de dólares de Ford, siga siendo CEO”.
El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, dijo que el director ejecutivo de Metrolinx tenía que ser quien se fuera.
«El primer ministro necesita pedir la renuncia de Phil Verster en Metrolinx y necesitamos arreglar lo que está sucediendo en Metrolinx ahora mismo», dijo a Global News, en respuesta a los retrasos con el Hurontario LRT.
«Es completamente inaceptable que el gobierno de Ford no pueda entregar LRT a tiempo o dentro del presupuesto y no responsabilice a nadie por ello».
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