Pocos de nosotros habremos olvidado la inquietante imagen de Alexander Litvinenko acostado en su lecho de muerte en el hospital, conectado a monitores, con los ojos nublados por el dolor y el agotamiento. Se ha convertido en un símbolo de la maldad de Vladimir Putin.
Ver a David Tennant recrearlo tan perfectamente para un nuevo drama televisivo sobre el brutal asesinato de Alexander con un té mezclado con una sustancia radiactiva mortal resonará con todos nosotros, pero para mí es particularmente doloroso. He escrito sobre muchos dramas de crímenes reales para el fin de semana, pero este es incómodamente cercano a casa porque Alexander, un ex agente ruso de la KGB que acusó a Putin de asesinato patrocinado por el estado antes de desertar a Gran Bretaña, era mi vecino de al lado y vi algunos de los eventos representados en el drama de primera mano.
La última vez que hablé con Alexander, Sasha para sus amigos, fue el 18 de octubre de 2006 cuando él y su esposa Marina vinieron con flores para conocer al hijo que acababa de dar a luz. Cuando se iban, Alexander prometió con una sonrisa: ‘Le enseñaré ruso’.
Dos semanas más tarde, mientras alimentaba al bebé en nuestra habitación delantera, mi suegro, que se estaba quedando con nosotros, gritó que había una ambulancia afuera. Vi que los paramédicos ayudaron a Alexander a subir al vehículo. Mientras se alejaba, abrí la puerta y vi a Marina, con el rostro bañado en lágrimas. Nos abrazamos. Pensaron que era una intoxicación alimentaria, pero ella no estaba segura.
Pocos de nosotros habremos olvidado la inquietante imagen de Alexander Litvinenko acostado en su lecho de muerte en el hospital, conectado a monitores, con los ojos nublados por el dolor y el agotamiento. Se ha convertido en un símbolo de la maldad de Vladimir Putin.
El drama comienza poco después. El 16 de noviembre, dos agentes, el DI Brent Hyatt (Neil Maskell) y el DS Jim Dawson (Barry Sloane), se presentan en el hospital para escuchar la historia de un hombre que afirma haber sido envenenado por el presidente ruso Vladimir Putin.
Tennant, que escuchó las entrevistas de Alexander y trabajó con un entrenador de dialectos, es asombrosamente realista como mi antiguo vecino. Además de la entonación rusa, clava la forma en que Alexander a menudo luchaba por encontrar la palabra correcta en inglés antes de disculparse.
Ante un hombre que afirma haber sido envenenado por orden de una de las personas más poderosas del planeta, al principio la policía no está segura de creerle. ‘Si es un loco’, dice uno, ‘es el loco más sensato que he conocido’.
Puedo empatizar, porque la primera vez que conocí a Alexander me quedé boquiabierto por las cosas que me contó sobre Putin. Dijo que Putin había ayudado a financiar el 11 de septiembre y había bombardeado a su propio pueblo para iniciar una guerra contra Chechenia. Es cierto que yo también me preguntaba si él era solo otro teórico de la conspiración o si había sido ridículamente ingenuo sobre los eventos que estaban dando forma a nuestro mundo.
Alexander era un exagente ruso de la KGB que acusó a Putin de asesinato patrocinado por el estado antes de desertar a Gran Bretaña.
El drama no podía ser más oportuno. La guerra con Ucrania significa que ahora todos hemos visto cuán lejos está dispuesto a llegar Putin, distorsionando la verdad y sacrificando a su propio pueblo, y cuán astuto ha demostrado ser para desestabilizar a Occidente. Europa está pagando el precio de su codiciosa ambición, pero en 2006 se lo consideraba más un aliado.
La serie de cuatro partes analiza cómo, poco antes de la muerte de Alexander el 23 de noviembre de 2006, los investigadores finalmente se dieron cuenta de que estaba diciendo la verdad. Había sido envenenado con la sustancia radiactiva polonio-210 mientras bebía té con dos hombres rusos, uno de los cuales era un ex oficial de la KGB, en un hotel de Londres, lo que lo convirtió en un ataque contra un ciudadano británico naturalizado en suelo británico. Pero saber cómo fue asesinado fue solo una pequeña parte de la historia, como lo dejan claro los siguientes tres episodios.
Siguen las frustraciones de la policía mientras llegan a un callejón sin salida tras otro. Pero, estimulados por la última petición de Alexander de que demuestren la justicia y la equidad británicas en lugar de lo que pasa por eso en su propio país, lentamente reconstruyen lo que sucedió.
El drama también sigue a Marina estoicamente determinada, interpretada brillantemente por la rusa Margarita Levieva, mientras lucha para asegurarse de que el mundo sepa lo que sucedió a pesar de la resistencia del sistema. Fue en 2014, ocho años después de la muerte de su marido, que Marina ganó el derecho a una investigación pública, que concluyó que Putin «probablemente» había sancionado el asesinato. Y el año pasado, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que Rusia era responsable del asesinato.
La serie de cuatro partes analiza cómo, poco antes de la muerte de Alexander el 23 de noviembre de 2006, los investigadores finalmente se dieron cuenta de que estaba diciendo la verdad.
«Es doloroso, pero estoy muy agradecida de tener la oportunidad de contar esta historia», me dijo Marina después del lanzamiento de prensa del programa. “Cada vez que hablo de lo que pasó, o hay una nueva forma de contarlo, un documental, una obra de teatro, una ópera, siento que es justicia para Sasha. No es una justicia adecuada, pero es una victoria asegurarse de que la mayor cantidad posible de personas sepa lo que sucedió.
Alexander vino con su esposa para conocer al hijo que acababa de dar a luz. Él dijo: ‘Le enseñaré ruso’
‘Todavía hay personas que niegan que Putin haya tenido algo que ver con esto. Pero conseguir justicia para Sasha siempre ha sido lo más importante para mí y tuvimos que trabajar muy duro para que eso sucediera con la investigación pública y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Ahora la gente ve lo que está pasando en Ucrania y ve que hay un fuerte vínculo. También ven que eventualmente tienes que tomar una decisión: ¿estás a favor de los derechos humanos y la decencia o estás a favor de los negocios?’
Marina trabajó con el coproductor Richard Kerbaj para hacer que el drama fuera lo más auténtico posible, sabiendo que podía confiar en él, ya que también había realizado un documental sobre su marido. Su hijo Anatoly, que tenía 12 años cuando murió su padre, trabajó en la serie como productor ejecutivo.
“Incluso mis amigos se sorprendieron cuando les envié la fotografía de David Tennant como Sasha, se parecen tanto”, dice Marina, quien pasó tiempo con el actor contándole su historia. «Tiene la voz y el acento de Sasha, y me complace que alguien tan conocido lo interprete porque significa que más personas lo verán».
Marina también pasó tiempo con Margarita, cuya familia huyó del antisemitismo en Rusia. Increíblemente, descubrieron un vínculo entre sus dos familias. Cuando Alexander y Marina escaparon de Rusia por primera vez, conocieron a un abogado que estaba tratando de ayudarlos a conseguir refugio en Estados Unidos: era el padrastro de Margarita. «Creo que tenemos un alma similar», dice Marina de la actriz, que se parece asombrosamente a ella a lo largo de la serie.
Si bien el drama no se filmó en Osier Crescent, Muswell Hill, donde vivíamos, pasó tiempo filmando en la tumba de Alexander en el cementerio de Highgate para lo que posiblemente sean las escenas más conmovedoras de la serie.
Marina, que ha visto tantas muertes, no solo la de su esposo sino también la de muchos de sus amigos, incluido el oligarca Boris Berezovsky, sigue siendo una visitante habitual allí. Ha habido muchas historias trágicas, pero eso significa que valoro todo lo que queda. No dejaré que Rusia me destruya. Querían destruir la memoria de Sasha, pero este drama le mostrará a la gente lo que hicieron.
Litvinenko estará disponible en ITVX a partir del jueves.
