El primer día de la FTC contra Microsoft La audiencia comenzó exactamente como esperaba: Microsoft contra Sony. Ni siquiera habíamos llegado a la marca de la hora cuando la abogada de Microsoft, Beth Wilkinson, lanzó un correo electrónico explosivo del jefe de PlayStation de Sony, Jim Ryan, durante su declaración de apertura. El intercambio entre Ryan y Chris Deering, ex director ejecutivo de Sony Computer Entertainment, reveló que el jefe de PlayStation de Sony realmente no pensó Obligaciones iría exclusivo a Xbox y que PlayStation estaría bien.
“No es una obra de exclusividad en absoluto”, dijo Ryan. “Están pensando en algo más grande que eso y tienen el dinero para hacer movimientos como este”. Ryan no estaba preocupado por Obligaciones exclusividad porque había hablado con el CEO de Activision, Bobby Kotick, el jefe de Xbox, Phil Spencer, e incluso recibió garantías del CEO de Microsoft, Satya Nadella.
Sony también estaba a punto de anunciar su plan para adquirir Bungie, solo unos días después del intercambio de correos electrónicos de Ryan. “Tenemos algunas cosas buenas cocinando”, dijo Ryan, refiriéndose a Bungie. “No soy complaciente, y preferiría que esto no hubiera sucedido, pero estaremos bien, estaremos más que bien”.
El intercambio de correos electrónicos marcó la pauta del día, con Microsoft afirmando que «Sony ha sabido todo el tiempo que cumpliremos nuestra promesa» y que el fabricante de PlayStation estaba cabildeando contra el acuerdo para «proteger su posición dominante en el mercado».
La FTC también tuvo la oportunidad de esbozar su propia oposición a la adquisición de Activision Blizzard propuesta por Microsoft. A la FTC le preocupa que Microsoft haga juegos de Activision, incluidos Obligacionesexclusivo de Xbox en el futuro.
El abogado de la FTC, James Weingarten, explicó la importancia de los juegos de Activision para la industria y que la evidencia que presentará la FTC en los próximos días es «solo una fracción» del total que puede generar preocupaciones anticompetitivas. La FTC también está preocupada por el impacto en los juegos en la nube, y Weingarten reveló que el regulador llamará a dos ejecutivos de Nvidia para que testifiquen sobre cómo la empresa ha superado las limitaciones técnicas y la latencia de los juegos en la nube.
De ninguna manera
La FTC avanzó rápidamente y llamó a Matt Booty, jefe de Xbox Game Studios, al estrado. Microsoft y la FTC han estado discutiendo sobre si Nintendo Switch debería considerarse parte del mercado de consolas y un verdadero rival de Xbox o si el mercado son solo consolas de «alto rendimiento» como PS5 y Xbox Series X. La FTC tomó la oportunidad de interrogar a Booty sobre exactamente cómo Obligaciones se ejecutaría en Switch, algo que Microsoft ha prometido hacer como parte de un acuerdo de 10 años con Nintendo.
Booty explicó que Microsoft “tendría que ajustar los gráficos y los activos para ejecutarlos en las plataformas de Nintendo”, un cambio que, según la FTC, significaría que es esencialmente un juego separado y diferente a las versiones de la consola Xbox y PlayStation. La diferencia importa aquí porque, sin Nintendo en la mezcla, Xbox tiene casi la mitad de la participación en el mercado de consolas de EE. UU., y PlayStation representa la otra mitad. De lo contrario, Microsoft protesta que está en tercer lugar.
La FTC también mostró rápidamente cómo Microsoft solía bloquear sus juegos propios de los servicios de transmisión en la nube rivales, una estrategia descrita por Booty como la creación de «un foso que nadie más puede atacar». En un correo electrónico de 2019 de Booty, sus frustraciones por la posibilidad de que Nvidia pusiera los juegos de Xbox para PC en su servicio de transmisión GeForce Now sin el permiso de Microsoft se desbordaron. “No estamos poniendo nuestra propiedad intelectual propia en servicios de transmisión o suscripción de la competencia. De ninguna manera”, dijo Booty. (Es plausible que haya escrito algo más fuerte que «mierda», pero así fue como se leyó en la corte).
En un intercambio de correo electrónico de marzo de 2021 con el jefe de Xbox, Phil Spencer, Booty recomendó que los juegos de Bethesda también se retiraran del servicio GeForce Now de Nvidia poco después de la adquisición de Bethesda por parte de Microsoft. “Hemos retirado todos los títulos de Xbox Game Studios de GeForce Now para no competir con xCloud”, dijo Booty. «Recomendaría que, en ausencia de otros planes, hagamos lo mismo con los títulos de Bethesda». Microsoft firmó un acuerdo con Nvidia recientemente para llevar sus juegos de Xbox para PC a GeForce Now y tratar de apaciguar a los reguladores como la FTC.
Booty le dijo a la corte que su perspectiva había cambiado desde 2019. “Creo que desde entonces, hemos visto que si bien el contenido es absolutamente importante para nuestra estrategia, realmente no es una ventaja duradera que otros puedan ingresar a un campo y construir un contenido. biblioteca relativamente rápido”, dijo Booty.
Exclusivos de Xbox de Bethesda y un campo estelar en la disculpa de PS5
Pete Hines, jefe de publicaciones globales de Bethesda, apareció en el estrado al lado para responder a las preguntas de la FTC sobre las exclusivas de Xbox. Una parte central del argumento del regulador es que Microsoft adquirió Bethesda previamente, y eso llevó a que los juegos se bloquearan en Xbox, por lo que Microsoft podría repetir este comportamiento con Activision Blizzard.
Hines fue cuestionado sobre su disculpa, en un entrevista con GameSpot en 2021, a los fanáticos de Bethesda que no podrán jugar campo estelar en su PS5. “Me molestó que estuvieran molestos”, dijo Hines. “No me gusta cuando nuestros jugadores están molestos por algo que hacemos”.
La FTC argumenta que la exclusividad del juego es un movimiento anticompetitivo y quiere convencer a la jueza Jacqueline Scott Corley de que Microsoft tratará a Activision como Bethesda en lugar de cómo manejó el mantenimiento Minecraft como un título multiplataforma con su adquisición de Mojang. Pero los abogados de Microsoft cuestionaron a Hines para obtener una perspectiva diferente. Hines dijo campo estelar no saldría el 6 de septiembre si también fuera un juego de PlayStation. “En mi opinión, no estaríamos lanzando este juego en nueve semanas si tuviéramos soporte para una plataforma adicional completa”, dijo Hines.
Hines también reveló que el próximo juego Indiana Jones de Bethesda será exclusivo para Xbox y PC. Originalmente tenía un contrato con Disney para múltiples consolas, pero la FTC señaló que el acuerdo se modificó después de la adquisición de Bethesda por parte de Microsoft para ser solo para consolas Xbox. Hines argumentó que se trataba de «reducir el riesgo y tratar de llegar a un grado de certeza». Microsoft también hizo campo estelar y Caída roja de Bethesda en exclusiva tras su adquisición.
Bond, Sarah Bond
Estoy bastante seguro de que a Microsoft le encantaría que a Sarah Bond, jefa de experiencia de creadores de Xbox, se le permitiera hablar con el juez Corley sin parar durante los cinco días completos de esta audiencia. Bond parecía tan tranquilo y sereno como un agente 007 durante intercambios acalorados. Incluso compartió algunas risas y bromas con el juez Corley después de explicarle que el Diablo La franquicia «se basa en esta idea de que luchas contra un mal imparable, que es el diablo efectivamente».
Aparentemente, incluso a los padres de 76 años les gusta luchar contra males imparables. “Es, literalmente, el juego favorito de mi padre”, dijo Bond. “Así que está dirigido a una determinada audiencia, digamos”, comentó el juez Corley, a lo que Bond respondió: “Sí, incluido mi padre de 76 años”.
Bond pasó gran parte de su tiempo en el estrado explicándole las cosas al juez Corley de una manera cuidadosa y menos corporativa, incluidos los acuerdos de licencia para Xbox Game Pass, los juegos en la nube y cómo las suscripciones de Microsoft pueden generar interés en los jugadores de Xbox que compran los géneros de juegos que tienen. nunca jugado antes. En un momento, incluso describió Obligaciones como «un juego sobre ser un salvador en un escenario de guerra», que es una forma interesante de describir todos los crímenes de guerra que cometes como «salvador».
Donde el testimonio de Bond realmente se volvió interesante fue en los detalles esenciales de los acuerdos de ingresos y Obligaciones En particular. Bond reveló cómo Microsoft se vio obligado a aceptar un nuevo acuerdo de reparto de ingresos con Activision para obtener una versión de Obligaciones para el lanzamiento de las consolas Xbox Series S/X. Activision Bobby Kotick quería que Microsoft aceptara un nuevo acuerdo de participación en los ingresos antes de que comenzara el trabajo en una versión optimizada de Obligaciones para Xbox Series S/X. “Estaba claro que Obligaciones estaría en PS5, y eso no habría sido bueno si no estuviera también en Xbox”, dijo Bond, refiriéndose a que Microsoft no obtuvo una versión optimizada de Xbox al mismo tiempo que se lanzó la versión de PS5.
Si bien no está claro qué acuerdo de ingresos exacto acordó finalmente Microsoft, el abogado de la FTC mencionó accidentalmente una división de 80/20 que se suponía que era confidencial. Microsoft ha acordado, en ocasiones, dividir los ingresos por debajo de su división típica del 70/30 por ciento para los juegos de Xbox “donde creemos que era fundamental obtener ese contenido”, según el testimonio anterior de Bond.
Nube costosa
Bond también habló sobre Xbox Cloud Gaming y le dijo al juez Corley que es justo una característica en este momento y no un mercado separado. “Es una característica y un mecanismo de entrega; la mayor parte de nuestro uso está en la consola”, dijo Bond. La FTC no acepta ese argumento y cuestionó a Bond de cerca sobre las ambiciones de nube de Microsoft.
Microsoft estaba trabajando en una versión separada de Xbox Cloud Gaming (xCloud) que no habría estado vinculada a su suscripción premium Xbox Game Pass Ultimate, reveló la FTC. Microsoft había estado trabajando en un «SKU de xCloud dedicado» el año pasado, y Bond dijo que «a Xbox le gustaría mucho hacerlo» en un testimonio anterior a la FTC en septiembre de 2022. Pero ahora es justo una característica, entonces, ¿por qué el repentino cambio de opinión?
“Continuamos obteniendo más datos sobre el éxito y la popularidad de xCloud. Tenemos más claros los costos relacionados y hemos firmado asociaciones con otros que brindan esos servicios”, dice Bond.
También obtuvimos una admisión sorpresa de Bond sobre los costos de Microsoft para ejecutar xCloud. “Obtenemos ingresos de eso, pero cuando miramos todos los números, los ingresos que obtenemos por minuto, por hora, son más bajos que el costo que obtenemos por minuto, por hora de eso”, dijo Bond. Esencialmente, Microsoft aún no está ganando dinero con xCloud porque es costoso colocar hardware de Xbox modificado en los centros de datos y ejecutarlo como una función que los jugadores de Xbox utilizan principalmente para probar los juegos antes de descargarlos.
Estos intercambios son un argumento clave en el caso de la FTC, ya que Microsoft sigue argumentando que Xbox Cloud Gaming (xCloud) es simplemente una característica y no un mercado dedicado. La FTC argumenta que Microsoft tiene planes más grandes y que sus acuerdos con rivales de juegos en la nube los limitan a usar Windows en el lado del servidor para transmitir juegos. Eso se resaltó en un ida y vuelta particularmente divertido:
FTC: «Necesita una licencia de Windows para transmitir juegos de PC, ¿correcto?»
Bond: “No, no lo haces. Puede transmitir juegos de PC sin una licencia de Windows”.
FTC: “Este acuerdo implica una licencia para Windows, ¿correcto?”
Bond: “Eso es lo que entiendo”.
El punto subyacente aquí es que Microsoft claramente tiene ambiciones que van mucho más allá de que Xbox Cloud Gaming sea una característica. Microsoft había estado trabajando en un dispositivo de transmisión de Xbox dedicado en 2021 antes de confirmar que estaba realizando cambios en el dispositivo en mayo de 2022. Project Keystone, como Microsoft lo denominó internamente, se vio en el estante del jefe de Xbox, Phil Spencer, en octubre. spencer dijo el borde en noviembre que la consola de transmisión de Xbox dedicada se retrasó debido a su precio.
El Xboss es el siguiente
Día dos de la FTC contra Microsoft la audiencia comienza hoy a las 8:30 a. m. PT / 11:30 a. m. ET. Escucharemos al jefe de Xbox, Phil Spencer, y al jefe de PlayStation, Jim Ryan, a través de una declaración en video pregrabada. También aparecerán Dov Zimring, exlíder de productos de Stadia, así como Jamie Lawver, director financiero sénior de Microsoft.
A juzgar por la lista de pruebas que han presentado tanto la FTC como Microsoft, parece que Phil Spencer va a tener un día ajetreado con la posibilidad de que escuchemos más sobre los correos electrónicos de la estrategia xCloud de Microsoft, cómo llegó a ser el acuerdo de Activision Blizzard de la compañía, y algunos detalles sobre los acuerdos de publicación de PlayStation. Esperaría, dado el hecho de que aparecerán los jefes de Xbox y PlayStation, que será otro día de Microsoft vs. Sony.
el borde cubrirá de cerca el segundo día del caso, y puede seguir toda nuestra cobertura en vivo y resúmenes diarios aquí mismo.
