Cambiar las actitudes en torno a la planificación familiar ha demostrado ser una tarea difícil en el país de mayoría católica. Las tasas de fecundidad elevadas están entrelazadas con expectativas religiosas y culturales, y también subrayan el acceso deficiente a anticonceptivos y servicios de atención médica.
Un tercio de la brecha de producción entre Filipinas y sus pares asiáticos acomodados puede “atribuirse fácilmente al hecho de que no hemos entrado en el dividendo demográfico”, dijo Arsenio Balisacan, secretario de la Autoridad Nacional de Economía y Desarrollo.
Aunque una mano de obra más pequeña podría ser un problema en las naciones ricas, Balisacan dijo que los funcionarios de esos lugares tienen el dinero para invertir en tecnología y desarrollo. En Filipinas, más personas están ejerciendo una gran presión sobre los recursos limitados. El gobierno ha hecho de la planificación familiar una de sus mayores prioridades presupuestarias este año.
“El problema más básico, más fundamental, es sacar a nuestros pobres de su situación y mejorar el acceso a los servicios para que todos se animen”, dijo.
El veredicto es mixto sobre lo que significa una población en declive para el mundo. Las tasas de fertilidad están disminuyendo a medida que aumentan los ingresos y mejora el acceso a los anticonceptivos, además de las actitudes cambiantes entre las mujeres acerca de tener hijos más tarde en la vida, o no tenerlos en absoluto. Las Naciones Unidas ahora esperan que el número de personas alcance un máximo de 10.400 millones para 2100, una disminución de las estimaciones anteriores que superan los 11.000 millones.
Incluso si la reducción de la población es buena para cosas como la sostenibilidad ambiental, la demografía envejecida presenta desafíos, incluido el aumento de los costos de atención médica y jubilación. En ninguna parte es más comprobable esa tesis que en Asia, donde la disminución de la tasa de fertilidad se encuentra entre las más extremas.
En Japón, donde las tasas de natalidad han disminuido durante años, el gobierno anunció nuevas medidas para aumentar las cifras, allanando el camino para duplicar el presupuesto destinado a los niños. En Porcelanala población se redujo el año pasado por primera vez desde la década de 1960, y los funcionarios están haciendo campaña para cambiar las actitudes de hace décadas sobre el tamaño de las familias.
Los números son aún más marcados en Corea del Sur, que ostenta la corona desfavorable de tener la tasa de fecundidad más baja del mundo, con 0,78 hijos por mujer. Los funcionarios están recurriendo a robots y drones para llenar los vacíos en el reclutamiento militar.
Filipinas se encuentra entre un puñado de lugares que representarán más de la mitad del aumento proyectado de la población mundial hasta 2050, según las Naciones Unidas.
Balisacan, un destacado economista filipino, dijo que Filipinas debe capitalizar un «punto dulce demográfico» en el que el crecimiento de la población es menor que la tasa de crecimiento de la fuerza laboral. El país no puede impulsar el producto interno bruto a menos que se creen suficientes empleos de calidad.
Desde ese punto de vista, Balisacan dijo que es relativamente fácil para los formuladores de políticas en países ricos como Japón abordar la disminución de las tasas de natalidad. “Simplemente relaje su política de inmigración”, dijo. «Prefiero tener ese problema».
Filipinas se encuentra entre un puñado de lugares que representarán más de la mitad del aumento proyectado de la población mundial hasta 2050, según las Naciones Unidas. Foto: AFP
Hay algunos signos de progreso. La tasa de fertilidad de Filipinas cayó a 1,9 hijos por mujer en 2022, según datos preliminares del gobierno, aunque es difícil medir el impacto de las restricciones relacionadas con la pandemia. Eso está por debajo del 2,7 de cinco años antes, y por debajo del 2,1 que normalmente se considera como el nivel en el que una población se reemplaza a sí misma de una generación a la siguiente.
Mientras Filipinas aspira al dividendo demográfico, debe prestar atención a la calidad de la fuerza laboral, la participación de las mujeres y otros grupos minoritarios y otros factores que tienden a generar desigualdad, dijo Lisa Grace Bersales, directora ejecutiva de la Comisión de Población del país. y desarrollo.
La comisión de población está trabajando en un plan de acción de cinco años cuyo lanzamiento está previsto para este trimestre o el próximo, según Bersales. Además de abordar las necesidades de salud reproductiva, el plan de acción abordará cuestiones como la educación, el empleo, la migración y el cambio climático en un enfoque holístico de la demografía, dijo.
La planificación familiar también experimentó un impulso después de la aprobación de una histórica ley de salud reproductiva en 2012. La legislación amplió el acceso a los anticonceptivos, el control de la fertilidad, la educación sexual y la atención materna en Filipinas.
En Manila, la capital de la nación, Junice Melgar dijo que más mujeres en los barrios más pobres ahora buscan el consejo de su organización.
“Descubrimos que había una gran necesidad”, dijo Melgar, directora ejecutiva de Likhaan Center for Women’s Health Inc, un grupo sin fines de lucro establecido en 1995. Desde la pandemia, dijo, ha habido “un clamor abierto” por información sobre anticonceptivos. .
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Las escuelas cierran en las zonas rurales de Japón a medida que la tasa de natalidad cae en picado
El aumento en la conciencia pública ha dado sus frutos. Aproximadamente la mitad de las mujeres filipinas casadas de hoy no quieren tener más hijos, según la agencia de estadísticas. Las mujeres de las zonas rurales, donde la anticoncepción suele ser menos accesible, tuvieron una tasa de fecundidad más alta de 2,2 hijos por mujer el año pasado, en comparación con 1,7 en las zonas urbanas.
El gobierno de Marcos le está dando “primordial importancia” a su fuerza laboral joven al asignar fondos para contratar graduados para pasantías y ayudarlos a buscar trabajo, según la secretaria de Presupuesto, Amenah Pangandaman.
Durante un discurso ante inversionistas en la Bolsa de Valores de Nueva York en septiembre, Marcos subrayó ese impulso y promocionó la preparación de los jóvenes para trabajar.
“Somos, creo, el país más joven de Asia”, dijo. “Y con el envejecimiento de otros países de la región, esto nos da una ventaja”.
