Redacción NM
La red eléctrica de Japón crujió el jueves bajo la tensión de la mejor racha de junio en Tokio desde 1875, cuando el repentino cierre de una planta de energía dejó a decenas de millones de residentes un paso más cerca de apagones que detendrían los aires acondicionados.
Se pronosticaron temperaturas de alrededor de 40 C en algunas áreas del gran Tokio, hogar de 37 millones de personas, en el sexto día de una ola de calor que se inició después del final más temprano de la temporada de lluvias en la capital en décadas. No se pronostica que las máximas máximas bajen a 30 C antes del próximo martes.
Con los productores de energía luchando para sacar de la naftalina turbinas de casi 50 años, el cierre inesperado de una planta de 600 megavatios (MW) en el norte de Japón que envía suministros a Tokio se produjo con una capacidad de energía de reserva que rondaba el 3 por ciento, el nivel por debajo del cual se pueden producir apagones.
El operador Joban Kyodo Thermal Power Company citó problemas técnicos inexplicables para el cierre y agregó que no se había decidido un cronograma para el reinicio. Funcionarios del Ministerio de Industria dijeron que esperaban que la planta volviera a funcionar el jueves por la noche.
Una estimación de media mañana mostró que el índice de reserva de la capacidad de generación de energía para el área de Tokio podría caer hasta un 3 por ciento entre las 4:30 p. m. y las 5:00 p. m. hora local del jueves, según el monitor de la red nacional OCCTO.
El Ministerio de Industria emitió una advertencia de escasez de energía por cuarto día consecutivo en las áreas circundantes a Tokio, instando tanto a los hogares como a las empresas a conservar la electricidad lo mejor que puedan sin escatimar en aire acondicionado donde pondría en peligro la salud de las personas vulnerables, a medida que aumentan las hospitalizaciones por insolación.
Algunas empresas, como el fabricante de autopartes Yorozu Corp (7294.T), han dicho que reducirán los turnos de fabricación, mientras que otras, como el minorista Seven & i Holdings (3382.T) y el gigante tecnológico Sony (6758.T), han pedido empleados para ahorrar energía apagando luces o dispositivos innecesarios, entre otros pasos.
El fabricante de automóviles Nissan Motor (7201.T) dijo que comenzó a operar generadores de energía internos en su planta de Tochigi al norte de Tokio desde el miércoles hasta el viernes de esta semana, al tiempo que pidió a las oficinas y fábricas que conserven energía en la medida de lo posible.
El gobierno y las empresas de servicios públicos de Japón se habían estado preparando desde la primavera para hacer frente a los suministros de energía ajustados durante el pico de demanda de verano, pero no hasta que comience julio el viernes.
Esa estrechez fue desencadenada por una serie de problemas conocidos: la suspensión de algunas centrales eléctricas después de los terremotos de marzo en el área de Fukushima; una caída a largo plazo en el número de centrales térmicas en medio de un impulso por la descarbonización; y retrasos en el reinicio de los reactores nucleares debido a una regulación más estricta tras el desastre de Fukushima en 2011.
Para lidiar con eso, el gobierno y las empresas de servicios públicos habían programado el reinicio de las centrales eléctricas de gas envejecidas y el cambio del programa de mantenimiento de los reactores nucleares.
JERA, la mayor generadora de energía de Japón, reiniciará el jueves una unidad de gas de 45 años en Anegasaki, cerca de Tokio, seguida de una unidad de 44 años en Chita, en el centro de Japón, el viernes en un intento por proporcionar electricidad adicional a compensar cualquier déficit.
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