HOKKAIDO / JEJU: La etiqueta de ser Ainu persiguió a Miyuki Muraki durante toda su infancia.
“Desde que era niña me llamaban ainu y me acosaban”, dijo la mujer de 64 años. “Por eso, hubo un período en el que odié la palabra ‘ainu’”.
Este grupo étnico, originario de las tierras del norte de Japón y que fue el primero en asentarse en Hokkaido, ha sido reprimido durante décadas. El gobierno Meiji prohibió sus costumbres y tradiciones a finales del siglo XIX.
Si bien Japón ahora gasta millones de dólares para apoyar al pueblo ainu y su cultura, persisten los temores de discriminación, lo que lleva a algunos como Muraki a dejar de hablar el idioma ainu por completo.
Su lugar de trabajo, el Museo y Parque Nacional Ainu –también llamado Upopoy, un término ainu que significa “cantemos”–, ha estado intentando revivir esta lengua moribunda, que ha sido designada como en peligro crítico de extinción por la UNESCO.
Mientras tanto, a casi 2.000 kilómetros de distancia, la isla más grande de Corea del Sur, Jeju, también está intentando revertir el declive de su lengua.
El idioma Jeju-eo, que en su día fue parte inseparable de la identidad de la isla volcánica, fue designado también como lengua en peligro crítico de extinción en 2010 y ha sido reemplazado en gran medida por el coreano estándar.
Pero la curiosidad del público está contribuyendo a impulsar una suerte de resurgimiento. Jeju-eo también ha encontrado un aliado inesperado en las redes sociales, donde está ganando cada vez más seguidores.
