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Los militantes islamistas secuestraron a unas 50 mujeres en la provincia de Soum, en el norte de Burkina Faso, el 12 y 13 de enero, dijo el gobierno en un comunicado el lunes, confirmando informes anteriores en los medios.
Funcionarios locales y residentes que hablaron bajo condición de anonimato dijeron que aproximadamente 40 mujeres fueron secuestradas a una docena de kilómetros al sureste de Arbinda el jueves.
Alrededor de otros 20 fueron secuestrados al día siguiente al norte de la ciudad, dijeron las fuentes, y agregaron que varios lograron escapar y regresar a sus aldeas para dar la alarma.
El país sin salida al mar de África occidental es una de las naciones más pobres y volátiles del mundo.
Desde 2015, ha estado lidiando con una insurgencia liderada por yihadistas afiliados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico (EI) que ha matado a decenas de miles y desplazado a alrededor de dos millones de personas.
«Las mujeres se juntaron para ir a recoger hojas y frutos silvestres en el monte porque no queda nada para comer», dijo un vecino, y agregó que se habían ido con sus carretas el jueves.
“El jueves por la noche, cuando no regresaron, pensamos que sus carros habían tenido un problema. Pero tres sobrevivientes regresaron para contarnos lo que pasó”, dijo otro residente.
La misma persona dijo que unas 20 mujeres, que no sabían del primer secuestro, fueron secuestradas al día siguiente, a ocho kilómetros al norte de Arbinda.
“En ambos grupos, algunas mujeres lograron escapar y regresaron al pueblo a pie”, agregó el residente. “Creemos que los secuestradores los llevaron a sus bases”.
‘Desastre humanitario’
Según los funcionarios locales que confirmaron los secuestros, el ejército y sus auxiliares civiles han llevado a cabo barridos infructuosos en la zona.
Arbinda se encuentra en la región del Sahel, en el norte de Burkina Faso, un área bloqueada por grupos yihadistas y con suministros de alimentos limitados.
La ciudad y las áreas circundantes se ven acosadas regularmente por ataques yihadistas que a menudo tienen como objetivo a civiles.
En agosto de 2021, 80 personas, incluidos 65 civiles, murieron en un ataque contra un convoy que los llevaba a Arbinda.
En diciembre de 2019, 35 civiles se encontraban entre un grupo de 42 personas que murieron en un ataque contra la ciudad.
En muchas partes de Burkina, los cultivos ya no se pueden cultivar debido al conflicto.
La población de Arbinda depende en gran medida de los suministros de alimentos del exterior.
En noviembre de 2022, Idrissa Badini, portavoz de la sociedad civil, dio la alarma sobre la situación en Arbinda: “La población, que ha agotado sus reservas, está al borde de un desastre humanitario”, dijo.
Las Naciones Unidas dicen que casi un millón de personas viven en áreas bloqueadas en el norte y el este.
Oficiales del ejército descontentos han llevado a cabo dos golpes este año en una muestra de ira por los fracasos en hacer retroceder a la insurgencia.
(FRANCIA 24 con AFP, Reuters)
