Los astronautas varados de la NASA finalmente han regresado a la Tierra después de una estadía de nueve meses en el espacio, pero los expertos dicen que sus desafíos están lejos de terminar.
Las imágenes muestran en el momento en que Suni Williams y Butch Wilmore deben llevarse a cabo de la cápsula de dragón de la tripulación de SpaceX en camillas después del aterrizaje.
Después de pasar 286 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), podría tardar meses o años en recuperarse.
Lejos de la atracción de la gravedad de la Tierra, los astronautas experimentan efectos físicos similares a estar vinculados a la cama durante meses a la vez.
Esto conduce a una grave pérdida de masa muscular y ósea, lo que los deja débiles e incapaces de caminar bajo su propia fuerza en la tierra.
Como preocupaciones para la construcción de salud de la pareja, surgen imágenes de archivos de astronautas en el pasado luchando por reajustar.
En 2006, la astronauta de la NASA, Heidemarie Martha Stefanyshyn, colapsó dramáticamente mientras daba una conferencia de prensa sobre su misión espacial completa.
Según la NASA, tales hechizos de desmayo no son inusuales después de regresar a la Tierra, pero generalmente pasan después de unos días de recuperación.
Los astronautas de la NASA Suni Williams (en la foto) y Butch Wilmore finalmente regresaron a la Tierra después de nueve meses en el espacio. Sin embargo, a medida que las imágenes muestran que se llevan a cabo de la cápsula, existen preocupaciones de que su estadía inesperada en el espacio podría causar daños a largo plazo.
Después de ser debilitado por una estadía prolongada en microgravedad, Butch Wilmore tuvo que ser ayudado a una camilla después de salir de la cápsula de dragón de la tripulación de SpaceX
Después de chapotear en la costa de Florida a las 5:57 pm ET (21:57 GMT) el martes, Williams y Wilmore tuvieron que ser llevados a cabo de la cápsula de dragón de la tripulación de SpaceX.
Williams, Wilmore, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, los otros miembros de Crew-9, fueron tomados en camillas para exámenes médicos.
Después de haber recibido un cheque de salud inicial, los astronautas fueron trasladados a sus cuartos de tripulación en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston durante varios días más de controles de salud de rutina.
Sin embargo, los miembros de Crew-9 parecen estar haciendo una recuperación inicial decente a medida que se acostumbran a la gravedad de la Tierra nuevamente.
Cuando Williams y Wilmore aterrizaron en el Johnson Space Center a las 00:19 AM ET (04:19 GMT) alrededor de seis horas después, las imágenes de la NASA mostraron al grupo y caminando bajo su propio poder.
Aunque la NASA tenía personal para ayudar a los cuatro astronautas a equilibrarse, estaba claro que Williams, Wilmore, Hague y Gorbunov eran capaces de pararse y caminar después de sus controles médicos.
Mientras que Wilmore parecía afeitado limpio después de lucir una barba en el espacio, Williams parecía notablemente frágil y todavía tenía un goteo intravenoso en su brazo para recibir líquidos.
No está claro cuánto tiempo pudieron caminar los astronautas, pero la investigación sugiere que una recuperación completa aún puede estar muy lejos.
Sunita ‘Suni’ Williams fue vista caminando bajo su propio poder mientras conocía a los funcionarios de la NASA en el Johnson Space Center en Houston. Sin embargo, Williams parecía tener una línea IV en la muñeca para proporcionarle fluidos y tuvo que ser ayudado por el personal de la NASA
Barry ‘Butch’ Wilmore abraza al personal de la NASA después de llegar a Houston después de su estadía de nueve meses en la Estación Espacial Internacional. Su capacidad para caminar es sorprendente teniendo en cuenta los impactos a largo plazo que tiene vueltas espaciales en el cuerpo
La investigación de la NASA ha encontrado que la falta de gravedad perturba los fluidos en el oído interno que son responsables del equilibrio, eliminando la sensación de estar arriba o hacia abajo.
Después de regresar a la Tierra, los astronautas pueden experimentar mareos y falta de equilibrio a medida que su oído interno se ajusta a la presencia de la gravedad.
Sin gravedad, otros fluidos en el cuerpo también se redistribuyen hacia la cabeza, lo que también hace que los astronautas pierdan alrededor del 10 por ciento del líquido en sus vasos sanguíneos.
Cuando los astronautas vuelven a entrar en el campo gravitacional de la Tierra, esos fluidos vuelven a su posición normal, causando baja presión arterial, mareos y desmayos.
Durante su conferencia de prensa de 2006, esto causó que el astronauta de la NASA Heidemarie Stefanyshyn-Piper colapsara dos veces después de su misión Atlantis STS-115.
Mientras hablaba, la Sra. Stefanyshyn-Piper parecía confundirse y ir a la mitad de la oración antes de caer.
Después de que otros miembros de la tripulación la ayudaron a recuperarse, la Sra. Stefanyshyn-Piper salió a la luz de la situación, diciéndole a la multitud: «Chico, si eso no es un poco vergonzoso», pero pronto se desmayó nuevamente y tuvo que ser retirada del escenario.
Mientras que en órbita, los músculos de los astronautas no experimentan la atracción de la gravedad como lo hacemos en la Tierra, y sin la necesidad de luchar contra esta fuerza, sus músculos y huesos pronto comienzan a debilitarse y deteriorarse.
Nick Hague de la NASA y Aleksandr Gorbunov de Rusia (en la foto) también fueron llevados al Centro Espacial de la NASA después de los exámenes médicos el martes y fueron vistos caminando por un tramo de escaleras
Hague (en la foto) y Gorbunov fueron los dos pilotos enviados en la cápsula de dragón de la tripulación para reemplazar la nave espacial Starliner defectuosa que varó a Williams y Wilmore. La Haya parecía caminar con la ayuda de un miembro del personal de la NASA
La microgravedad provoca una redistribución de los fluidos en el cuerpo que desencadena la presión arterial baja al regresar a la Tierra. En 2006, el astronauta de la NASA, Heide Stefanyshyn-Piper, se derrumbó durante una conferencia de prensa después de haber pasado 12 días en el espacio
Un estudio publicado el año pasado por investigadores de la Universidad de Southampton encontró que los astronautas pierden alrededor del 20 por ciento de su masa muscular esquelética en un mes de vuelo espacial.
Críticamente, gran parte de esa pérdida se concentra en músculos que son críticos para caminar y correr, como el tibal anterior que levanta el pie hacia la espinilla.
A pesar de que los astronautas hacen ejercicio dos veces al día para evitar el deterioro muscular, todavía lleva meses recuperarse completamente del tiempo en el espacio.
Después de completar sus controles de salud, cada astronauta será colocado en un programa de rehabilitación de 45 días a medida.
El Dr. Vinay Gupta, un pulmonólogo y veterano de la Fuerza Aérea, le dijo a MailOnline que los astronautas probablemente necesiten hasta seis semanas de rehabilitación para volver a estar en forma básica después de vivir en baja gravedad durante tanto tiempo.
La fase uno del plan de rehabilitación posterior a la misión de un astronauta de la NASA se centra en recuperar la fuerza, la flexibilidad y la capacidad de caminar.
Esto puede incluir ejercicios de entrenamiento de la marcha, ejercicios de rango de movimiento y entrenamiento de obstáculos.
Después de realizar algunas mejoras durante la fase uno, los astronautas pasan a la fase dos, lo que agrega ‘propioceptivo’ (relacionado con el sentido del auto-movimiento) y los ejercicios de fortalecimiento del corazón.
La mayor preocupación para los astronautas es que la falta de gravedad provoca un deterioro muscular y esquelético, lo que dificulta caminar. En la foto: el astronauta de la NASA Frank Rubio es transportado después de establecer el récord de un volante más largo por un estadounidense
Para reducir el deterioro muscular, los astronautas deben hacer ejercicio dos veces al día. Sunita Williams y el resto de la tripulación de ISS realizaron eventos olímpicos en la estación espacial el verano pasado. Sin embargo, es imposible evitar todos los efectos de la microgravedad y se debilitan inevitablemente
Finalmente, la fase tres se centra en devolver al astronauta a su nivel óptimo de rendimiento físico a través del entrenamiento de desarrollo funcional.
Sin embargo, los estudios han demostrado que el programa completo a menudo no es suficiente para que los músculos de los astronautas se recuperen por completo.
El Dr. Gupta dice: «Invariablemente, a pesar de que hacen todas las cosas correctas (que sé que son), verás una disminución en la masa muscular y la fuerza, sin duda».
En un estudio de una astronauta de la Agencia Espacial Europea no identificada de 38 años que regresa de seis meses en el espacio, los investigadores descubrieron que todavía tenían problemas de rendimiento en la mayoría de las áreas después de completar un programa de recuperación.
Un problema aún mayor para los astronautas que regresan es la pérdida severa y duradera de la densidad ósea.
La investigación ha demostrado que los astronautas pierden alrededor del 1-2 por ciento de su densidad ósea por cada mes que se dedica a la microgravedad.
Esto aumenta el riesgo de que los astronautas experimenten fracturas o afecciones óseas como la osteoporosis una vez que regresen a la Tierra.
Las imágenes de Williams saliendo del avión en el Johnson Space Center esta semana parecen mostrar que sus muñecas parecían ser inusualmente delgadas.
Los astronautas deben someterse a un programa de rehabilitación de 45 días para construir sus músculos después de pasar tiempo en el espacio. En la foto: el astronauta de la NASA Raja Chari realiza ejercicios de fortalecimiento después de regresar de una misión de ISS de 177 días de duración
En un estudio de 2020, investigadores de la Universidad de Calgary de Canadá escanearon las muñecas y los tobillos de 17 astronautas antes, durante y después de una estadía en la ISS.
Preocupantemente, nueve de los espinillas de los astronautas no habían recuperado su densidad un año después de aterrizar de regreso a la Tierra y aún faltaban una década de masa ósea.
Esto planteó serias preguntas sobre la viabilidad de los viajes espaciales a largo plazo dentro del sistema solar.
Según el modelado de los investigadores, un tercio de todos los astronautas estaría en riesgo de desarrollar osteoporosis después de un viaje de tres años a Marte.
Incluso después de nueve meses en el espacio, esto podría significar que Williams y Wilmore podrían enfrentar un largo camino hacia una recuperación completa.
