Pavel Sulyandziga, un activista indígena y miembro del pueblo Udege de la región del extremo oriental de Rusia, llegó a Estados Unidos en 2017 para buscar asilo político.
Sulyandziga se reunió con su esposa y sus cinco hijos, que ya vivían en Maine. Se marcharon tras numerosas amenazas a la seguridad personal de Sulyandziga, así como a sus familiares y colegas, debido a su activismo político.
La petición de Sulyandziga de asilo político en Estados Unidos aún está pendiente, como parte de una gran acumulación de casos de asilo ante jueces de inmigración.
Hoy, sin embargo, Sulyandziga, de 61 años, y sus familiares continúan siendo acosados por el gobierno ruso.
Sulyandziga es uno de los 260.000 personas reconocidas como indígenas y quienes son de Rusia. Los pueblos indígenas que viven en Rusia tienen luchado durante mucho tiempo por el reconocimiento de sus derechos como pueblos nativos y proteger su territorio tradicional, que a menudo se encuentra en áreas que se utilizan para la extracción de recursos naturales, como la minería.
Pero investigación reciente muestra que los activistas indígenas están huyendo de Rusia debido a la creciente represión. A veces, se les acusa de trabajar en nombre de gobiernos extranjeros o se enfrentan a acusaciones falsas de corrupción.
Más allá de la represión interna, el gobierno ruso intenta cada vez más silenciar a activistas como Sulyandziga incluso después de que abandonan Rusia.
Este tipo de acoso se llama represión transnacionaly significa que los activistas indígenas son vulnerables tanto en el exilio como en casa.
Foto del personal por Derek Davis/Portland Press Herald vía Getty Images
Pueblos indígenas de Rusia
La Unión Soviética reconoció oficialmente las numerosas identidades y lenguas de los pueblos indígenas que viven dentro de sus fronteras. Pero los funcionarios soviéticos también presionaron a los pueblos indígenas para que abandonaran sus prácticas tradicionales, religiosas y de subsistencia para incorporarlos más fácilmente al régimen comunista.
Desde la caída de la Unión Soviética en 1991, Rusia ha reconocido legalmente 47 pueblos indígenasaunque Más de 150 grupos reclaman estatus indígena..
Hubo un florecimiento del activismo indígena en Rusia durante la política más abierta de los años noventa. Entre 1999 y 2001, el gobierno aprobó varias nuevas leyes garantizar los derechos indígenas, como la autonomía cultural y el acceso a territorios utilizados tradicionalmente para la caza y los pastos.
Pero los pueblos indígenas siguen estando entre los grupos más marginados social y económicamente de Rusia.
Socioeconómicamente, sus salud, resultados educativos y económicos son significativamente peores que el ciudadano ruso promedio. Se enfrentan Amplia dislocación y contaminación por la extracción de recursos naturales.incluida la extracción de petróleo y gas.
Muchos también viven en zonas especialmente vulnerable al cambio climático.
El activismo indígena y la guerra de Rusia en Ucrania
La invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022 ha creado nuevos problemas para las comunidades indígenas de Rusia.
Impulsados por la pobreza y los llamamientos patrióticos, jóvenes de comunidades indígenas se alistan en el ejército en cifras desproporcionadamente altas.
Investigación preliminar indica que soldados de regiones empobrecidas y remotas y de grupos étnicos minoritarios mueren en el conflicto en cantidades desproporcionadamente altas.
El acoso gubernamental a activistas indígenas de Rusia también ha intensificado desde 2022.
Al igual que Sulyandziga, varios activistas indígenas han abandonado Rusia en los últimos años. para protegerse a sí mismos y a sus familias.
Algunos indígenas exiliados han ejercido sus nuevas libertades protestando por la guerra de Rusia en Ucrania. Sulyandziga también ha participado en su oposición a la guerra.
Sin embargo, la decisión de un activista de exiliarse para escapar de la persecución no siempre significa el fin de la represión.
La presión del gobierno ruso sobre los pueblos indígenas
El gobierno ruso utiliza las herramientas de la represión transnacional contra activistas indígenas que han abandonado Rusia. Estas incluyen dañar la reputación de los activistas en la cobertura de los medios, iniciar casos legales espurios, confiscar sus propiedades y acosar a familiares y colegas que permanecen en Rusia.
Al aumentar los riesgos de hablar, el gobierno disuade a los activistas indígenas de intentar influir en la situación política en sus países e intenta silenciar su preocupación por la supervivencia de su pueblo.
Ruslan Gabbasov, un activista de la minoría étnica bashkir en la región rusa de Bashkortostán, abandonó su tierra natal en 2021 debido a la creciente presión sobre su activismo. Era el líder de una organización para proteger los derechos culturales y lingüísticos de los bashkires que el gobierno calificó de “extremista”.
Gabbasov recibió asilo político en Lituania, donde fundó una nueva organización: el Comité del Movimiento Nacional Bashkir en el Extranjero. Su medio hermano, Rustam Fararitdinov, nunca ha estado involucrado en activismo político.
Pero en noviembre de 2023, Fararitdinov fue arrestado por agentes de seguridad rusos. Gabbasov informa que ha escuchado, “Si vuelvo a Rusia, lo liberarán; si no, lo encarcelarán”.
En el caso de Sulyandziga, un tribunal regional ruso lo acusó en noviembre de 2023 de un cada vez más utilizado acusado de “desacreditar al ejército ruso”. El tribunal citó un conferencia en línea de Sulyandzigaen el que criticó el trato histórico del gobierno ruso a las comunidades indígenas.
Tras la acusación, Sulyandziga dijo que su hijo adulto, que vive en Vladivostok, ha sido acosado crónicamente por el Servicio Federal de Seguridad en relación con el caso, sometido a repetidos interrogatorios y lenguaje amenazador.
Una preocupación de política exterior
¿Qué motiva al gobierno ruso a seguir intentando reprimir a los activistas indígenas en el extranjero? En parte, la represión es una respuesta a los esfuerzos internacionales de los activistas para llamar la atención sobre sus causasincluso mediante la creación de nuevas organizaciones como la Buriatia libre y Yakutia libre cimientos. Estos grupos pacifistas comparan la violencia de Rusia hacia los ucranianos con la suya propia. historias de opresión y pedir la descolonización de la región.
La represión también está diseñada para abrir una brecha entre comunidades indígenas en Rusia y activistas en el extranjero que mantienen conexiones a través de plataformas en línea como Telegram.
Finalmente, represión transnacional es una forma notoria de asustar a otros activistas indígenas.
Sin embargo, esa táctica no ha sido eficaz para intimidar a Sulyandziga y otros.
Sulyandziga, que también trabajó como activista medioambiental en Rusia, restableció su organización sin ánimo de lucro en Estados Unidos El gobierno ruso había calificado a su organización original de agente extranjero, incluso antes de que huyera a Estados Unidos. Ahora trabaja para unir a las comunidades indígenas a través de las fronteras.
Sulyandziga también recientemente participó en una campaña para disuadir a Tesla de comprar níquel para sus coches a la empresa rusa Norilsk Nickel, un importante contaminador de las tierras indígenas.
Sulyandziga promete continuar con su activismo, a pesar de la presión.
Junto con su colega activista indígena Dmitry Berezhkov, Sulyandziga continúa pidiendo que los ciudadanos indígenas de Rusia tengan “acceso a sus tierras y recursos tradicionales, que se preserven las culturas y lenguas indígenas y que los pueblos indígenas tengan la oportunidad de perseguir la realización de sus derechos”. potencial político, económico y social”.
Pavel Sulyandziga, presidente del Fondo Internacional Indígena Batani para la Solidaridad y el Desarrollo y académico visitante en Dartmouth College, contribuyó a este artículo.
