La pionera feminista afroestadounidense Dorothy Pitman Hughes, una activista comunitaria que recorrió los Estados Unidos hablando con Gloria Steinem en la década de 1970 y que aparece con ella en una de las fotos más icónicas del movimiento feminista de la segunda ola, ha muerto. Ella tenía 84 años.
Hughes, también defensora del bienestar infantil, murió el 1 de diciembre en Tampa, Florida, en la casa de su hija, Deethia Ridley Malmsten, quien dijo que la causa fue la vejez.
Hughes y Steinem, periodista y activista política, forjaron una poderosa asociación de oradores a principios de la década de 1970, recorriendo el país en un momento en que el feminismo se consideraba predominantemente blanco y de clase media. Steinem le dio crédito a Hughes por ayudarla a sentirse cómoda hablando en público.
En una de las imágenes más famosas de la época, tomada en octubre de 1971, los dos levantaron el brazo derecho en el saludo del Black Power. La foto está ahora en exhibición en la Galería Nacional de Retratos en Washington, DC.
Nacida como Dorothy Jean Ridley el 2 de octubre de 1938 en Lumpkin, Georgia, Hughes se convirtió en activista a una edad temprana, según un obituario familiar.
Organizó el primer refugio para mujeres maltratadas en la ciudad de Nueva York y cofundó la Agencia para el Desarrollo Infantil de la Ciudad de Nueva York para ampliar los servicios de cuidado infantil en la ciudad. También estableció un centro comunitario en el West Side de Manhattan, que ofrece guardería, capacitación laboral, capacitación en defensa y más para muchas familias.
En la década de 1960 se involucró en el movimiento de derechos civiles y otras causas, trabajando con Martin Luther King Jr, Malcolm X y otros.
A fines de la década de 1960, creó el Centro de cuidado infantil West 80th Street, que brinda atención diurna y también apoyo a los padres. Fue allí donde conoció a Steinem, que estaba escribiendo una historia sobre el centro. Luego se hicieron amigos y compañeros de conversación, abordando cuestiones de género y raza en campus universitarios, centros comunitarios y otros lugares en todo el país.
A principios de la década de 1970, Hughes también ayudó a fundar, con Steinem, la Women’s Action Alliance, una amplia red de activistas feministas con el objetivo de coordinar recursos e impulsar la igualdad a nivel nacional.
En la década de 1980, Hughes se mudó a Harlem y abrió Harlem Office Supply, la rara papelería en ese momento que estaba dirigida por una mujer negra. Pero se vio obligada a vender la tienda cuando abrió un Staples cerca, parte del programa Upper Manhattan Empowerment Zone del presidente Bill Clinton.
Ella recordaría algunas de sus experiencias en su libro de 2000, Wake Up and Smell the Dollars! ¡De quién es este centro de la ciudad de todos modos!: La lucha de una mujer contra el sexismo, el clasismo, el racismo, la gentrificación y la zona de empoderamiento.
En Ms Magazine, Laura L Lovett, cuya biografía de Hughes, With Her Fist Raised, se publicó el año pasado, dijo que la activista “se definió a sí misma como feminista, pero enraizó su feminismo en su experiencia y en necesidades más fundamentales de seguridad, alimentación, albergue y cuidado de niños”.
Le sobreviven tres hijas: Malmsten, Patrice Quinn y Angela Hughes.
