El periodista y presentador de televisión australiano Simon Townsend falleció a los 79 años.
A la estrella de televisión le habían diagnosticado recientemente una forma agresiva de cáncer.
Su muerte fue anunciada el miércoles por su familia, informa ABC Noticias.
«En sus últimos días, Simon estuvo rodeado de su familia y de una mezcla de periodistas, escritores, actores, activistas políticos e italianos», dijeron sus seres queridos en un comunicado.
«La conversación hasta el final fue ruidosa, apasionada y llena de risas».
Townsend era mejor conocido como el creador y presentador del programa de televisión infantil Wonder World, que se transmitió en Network Ten de 1979 a 1987.
Muere el periodista y presentador de televisión australiano Simon Townsend a los 79 años
El programa fue un gran éxito en su época y obtuvo cinco premios Logie a la serie de televisión infantil más popular.
Townsend tenía un compañero en la serie, un sabueso llamado Woodrow, que era uno de los favoritos entre el público joven.
Wonder World era un programa centrado en entretenimiento y noticias para jóvenes australianos, que también lanzaba vídeos musicales de grandes bandas como INXS.
Su familia dijo que Townsend luchaba a menudo contra los reguladores de la televisión australiana para presentar segmentos que «superaran los límites» para su audiencia joven.
«Simon a menudo se encontraba en un tumulto con los reguladores de la televisión infantil australiana, luchando por mantener el espíritu transgresor de su programa y preservar el rating televisivo de sus hijos», dijeron.
«El edicto para todos los involucrados en la realización del programa fue que nunca menospreciaran a los niños».
Townsend era conocido por terminar cada episodio de su programa con una conmovedora despedida, diciendo: «Y recuerda, ¡el mundo es realmente maravilloso!».
Antes de su carrera pionera en la televisión infantil, Townsend fue reportero y objetor de conciencia contra la guerra de Vietnam.
A la estrella de televisión le habían diagnosticado recientemente un cáncer agresivo y su familia anunció su muerte el miércoles.
Pronto conoció y entabló amistad con el presentador y productor de A Current Affair, Mike Willesee, en una cena, con quien desarrolló la idea de Wonder World.
«Nueve pagaron por un piloto, siete pagaron por un piloto, pero nadie aceptó», dijo una vez Townsend a TV Tonight.
‘Luego la ley cambió y los canales tuvieron que tener media hora de televisión australiana de calidad. Entonces me dieron una calificación C y tenía algo que vender. Lo demás es historia.’
En su apogeo, Wonder World se transmitió cinco tardes a la semana y produjo casi 2.000 episodios entre 1979 y 1987.
‘Viajamos mucho, por toda Australia e internacionalmente. Fuimos a Hawaii, India, Bali, Hong Kong y otros países», dijo.
‘Supongo que el sello distintivo de los espectáculos era que siempre involucraban humor y música popular. Así fue como se unieron.
En 1993, Townsend también comenzó a presentar un programa de ABC llamado TVTV, donde entrevistó a celebridades famosas sobre sus propios proyectos televisivos.
Trabajó junto a la estrella de Wonder World Edith Bliss en el programa durante tres años, así como con el músico James Valentine.
«En sus últimos días, Simon estuvo rodeado de su familia y de una mezcla de periodistas, escritores, actores, activistas políticos e italianos», dijeron sus seres queridos en un comunicado.
La presentadora de radio y televisión Amanda Keller encabezó los homenajes a Townsend mientras compartía una antigua revista del Día de la Mujer en la que él aparecía en la portada.
‘Acabo de enterarme de la noticia del fallecimiento de Simon Townsend. ¡El maravilloso mundo de Simon Townsend! Fue mi primer trabajo», dijo en Instagram.
Los fanáticos acudieron en masa a X, antes conocido como Twitter, para compartir sus condolencias por el fallecimiento de Townsend.
Townsend también apareció en una versión de celebridades de Sale of the Century, un programa de juegos australiano en horario de máxima audiencia que se emitió en Nine de 1980 a 2001.
La presentadora de radio y televisión Amanda Keller encabezó los homenajes a Townsend esta semana y compartió con él una antigua revista del Día de la Mujer en la portada.
‘Acabo de enterarme de la noticia del fallecimiento de Simon Townsend. ¡El maravilloso mundo de Simon Townsend! Fue mi primer trabajo», dijo en Instagram.
‘Era investigador allí y tuve la suerte de trabajar junto a algunas de las personas más talentosas de mi generación.
‘Muchos de mis amigos más cercanos hoy son de aquellos días. Estaré eternamente agradecido al espectáculo y a la fuerza innovadora que fue Simon Townsend.
«Mi más sentido pésame para todos los que lo amaron».
Los fanáticos acudieron en masa a X, anteriormente conocido como Twitter, para compartir también sus condolencias por el fallecimiento de Townsend.
«Descanse en paz», escribió una persona, mientras otra añadía: «Simon Townsend murió». Wonder World fue un elemento básico en mi casa desde los 6 años en adelante. Valle.’
En su apogeo, Wonder World se transmitió cinco tardes a la semana y produjo casi 2000 episodios entre 1979 y 1987. Fotografiado en una reunión de Wonder World en 2016.
‘Descanse en paz Simon Townsend. Wonder World fue una gran parte de mi día después de la escuela durante mucho tiempo», comentó un tercero.
‘Como miembro de la Generación X, crecí con Simon Townsend y Wonder World. Enviando mucho amor a aquellos que dejó atrás», escribió otro.
Un usuario dijo: ‘Un usuario dijo: ‘RIP Simon Townsend’. Una noticia muy triste.
«Wonder World no sólo fue un gran programa para niños, sino que también presentó a excelentes presentadores y ayudó a cambiar el periodismo televisivo».
Townsend luchó con problemas de salud continuos más adelante en su vida, sufriendo cinco derrames cerebrales a lo largo de los años.
A pesar de revelar en 2005 a la ABC que temía que un derrame cerebral pudiera matarlo, Townsend se aseguró de mantenerse al día con las noticias y la actualidad.
‘Veo bastante Foxtel y aún así, cinco noches a la semana, veo A Current Affair. A veces pienso: ‘¡Hicimos esa historia hace años!’ le dijo una vez a TV Tonight.
La querida estrella de televisión creció en el suburbio de Vaucluse en Sydney, antes de que su familia se mudara a Woy Woy cuando él tenía 10 años tras la muerte de su padre.
Fue en Woy Woy cuando comenzó su carrera como reportero a la edad de 16 años, consiguiendo un trabajo en el periódico Gosford.
Townsend fue objetor de conciencia a la guerra de Vietnam, lo que provocó su encarcelamiento y posteriores protestas para liberarlo de la prisión militar.
Comenzó a ganar notoriedad como periodista en 1967.
Townsend fue muy activo en el movimiento contra la guerra de Vietnam y a menudo aparecía en las protestas vistiendo un traje de tres piezas.
Estuvo encarcelado durante un mes en la cárcel de Long Bay cuando rechazó órdenes de reclutamiento y dijo al tribunal que era pacifista.
A este tiempo en prisión le siguieron otros 28 días en prisión militar, donde pasó gran parte del tiempo en régimen de aislamiento, sólo con pan y agua.
Las protestas por «Free Townsend» rápidamente se apoderaron de las calles cuando su encarcelamiento fue noticia de primera plana.
Su hija Lisbeth Kennelly compartió en ABC Radio Sydney que Townsend «grabó algunas palabras» en la pared de su celda.
Decía: «Las guerras cesarán cuando los hombres se nieguen a luchar».
A Townsend le sobreviven sus tres hijos, Nadia, Michael y Lisbeth Kennelly, así como sus hermanos y cinco nietos.
Estuvo casado con su primera esposa Rosanna, a quien consideraba su «alma gemela», hasta que su muerte lo dejó devastado en 2003.
La pareja dio la bienvenida al mundo a Nadia y Michael juntos, y Townsend se reunió más tarde con su tercera hija, Lisbeth, en 1991.
Lisbeth fue adoptada por Townsend y su madre biológica mientras el periodista estaba encarcelado durante la Guerra de Vietnam.
Años después de la muerte de Rosanna, Townsend reavivó un romance con una novia de su juventud, Kerrie Gleeson, y la pareja vivió junta hasta su muerte en 2015.
