Tan antagónicas se volvieron las relaciones entre Londres y Bruselas hacia el final del mandato de Thatcher, especialmente en lo que respecta a los planes para la unión monetaria, que el famoso periódico The Sun publicó en primera plana un titular que decía: “Arriba, tuyo Delors”.
Delors, un sindicalista católico con experiencia en planificación económica, era una fuerza abierta en el corazón de la burocracia de Bruselas, elaborando incansablemente compromisos entre los estados miembros para construir el mercado único europeo, uno de los logros definitorios de la UE.
El compromiso de Delors con una Alemania unida generó un estrecho vínculo con el entonces canciller alemán Helmut Kohl y ayudó a cimentar la relación franco-alemana que sigue siendo fundamental para la UE.
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Quienes trabajaron con Delors recuerdan a un hombre con energía y empuje infinitos que no tenía miedo de perder los estribos o torcer el brazo derecho si podía conseguir el trato que creía posible.
“Me gusta Delors sobre todo por su intelecto. Tenía el cerebro más formidable que jamás haya conocido”, dijo sobre él Peter Sutherland, ex comisario de Irlanda, en la década de 1990. «Pero estaba extremadamente tenso, como un resorte enrollado».
Otros describen al hombre pequeño y elegante, con gafas de montura gruesa y cabello gris peinado hacia atrás, como alguien capaz de aplicar “grosería, delicadeza, perspicacia y habilidad diplomática” al mismo tiempo “mientras promete más de lo que realmente era”.
De sí mismo, Delors dijo una vez: “No me escondo. Cometo errores, pierdo los estribos. Pero la gente dice: «Ese tipo es humano». Nunca seré un gran político porque no puedo preocuparme por mi imagen”.
Jacques Lucien Jean Delors nació en París en 1925 en una familia devotamente católica. Obtuvo una licenciatura en economía de la Sorbona y siguió a su padre en su carrera en el banco central.
Miembro del sindicato desde muy joven y firme defensor de los derechos laborales durante toda su vida, Delors se unió al Partido Socialista en la década de 1970, equilibrando cuidadosamente su política con su fe religiosa y su creencia en una economía de mercado.
Después de un período de dos años en el Parlamento Europeo, donde encabezó la comisión de asuntos económicos, se desempeñó como ministro de Finanzas, Economía y Presupuesto durante la presidencia de François Mitterrand, obteniendo un asiento de primera fila en la configuración de la política económica en Europa en los últimos años. principios de los años 1980.
Como presidente de la Comisión desde 1985, estaba convencido de la necesidad de forjar vínculos económicos y monetarios más profundos entre los estados miembros de la Comunidad Europea.
Esa pasión por la integración es lo que lo pondría en curso de colisión con Thatcher, quien vio en Delors todos los peligros de un superestado europeo dominado por Francia.
Su enconada animosidad llegó a un punto crítico en 1988, después de que Delors pronunciara un discurso proeuropeo ante el Congreso de Sindicatos de Gran Bretaña, enemigo del thatcherismo, lo que provocó una severa respuesta de Thatcher en un discurso en Brujas semanas después.
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La sangre volvió a hervir en 1990, cuando el gobierno de Thatcher estaba en sus últimas etapas y Gran Bretaña estaba quedando aislada en Europa.
Cuestionada en el parlamento por su política europea, Thatcher dijo: “El presidente de la Comisión, el señor Delors, dijo… que quería que el Parlamento Europeo fuera el órgano democrático de la Comunidad, quería que la Comisión fuera el ejecutivo y quería que el Consejo de Ministros será el Senado. ¡No! ¡No! ¡No!»
Delors marcó el comienzo del Tratado de Maastricht en 1992, que estableció la Unión Europea, y lanzó el mercado único en 1993, para finalmente dimitir en diciembre de 1994.
Decidió no postularse para la presidencia francesa en las elecciones de 1995 y permaneció principalmente preocupado por las cuestiones europeas, creando su propio grupo de expertos, Notre Europe, y apoyando a grupos dedicados al federalismo.
Durante la crisis de deuda de Europa de 2010-2013, habló a menudo sobre su creencia en la moneda única, el euro, al tiempo que reconocía sus defectos como proyecto lanzado con una fuerte voluntad política pero con un respaldo económico insuficiente.
A Delors le sobrevive su hija Martine Aubry, una política francesa que es alcaldesa de Lille y que hizo campaña para ser candidata socialista a la presidencia francesa en 2011, perdiendo ante Francois Hollande.
