Funcionarios somalíes dicen que un ataque antes del amanecer de militantes en una base del ejército fue repelido pero dejó al menos siete soldados muertos. El ataque tuvo lugar en una parte del sur de Somalia recuperada la semana pasada del grupo militante al-Shabab.
El ataque tuvo lugar la madrugada del viernes en la aldea de Hilowle Gaab, en las afueras de la ciudad recientemente liberada de Runirgod en la región de Middle Shabelle.
El ejército dijo que Runirgod, 240 kilómetros al norte de Mogadishu, era el último bastión de al-Shabab en la región.
Daaud Haji Irro, portavoz del estado de Hirshabelle, dijo a la VOA a través de WhatsApp que el ataque comenzó con cinco explosiones y fue seguido por un intenso tiroteo.
Dijo que siete soldados murieron, incluido un coronel militar y otros dos oficiales, y que también murieron varios atacantes.
Dijo que los «khawarijs» atacaron esta mañana a las fuerzas en Hilowle Gaab, y las tropas infligieron muchas bajas al grupo, dejando sus cuerpos esparcidos en el campo de batalla. Dijo que los militantes huyeron a un bosque en la región de Galgadud.
Khawarijs es un término despectivo utilizado por los funcionarios del gobierno somalí para describir a al-Shabab.
Los lugareños que hablaron con VOA por teléfono después del ataque mortal dijeron que varios civiles también murieron en los combates.
Al-Shabab se atribuyó la responsabilidad del ataque y dijo que mató a 31 soldados, incluidos cinco comandantes superiores. También dijo que había incautado 8 vehículos militares.
VOA no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones del grupo.
El ataque se produce un día después de que dos atentados suicidas con coche bomba en la ciudad de Mahas, en el centro del país, mataran a más de 30 personas e hirieran a más de 40.
Al-Shabab también se atribuyó la responsabilidad de ese ataque, el más mortífero en la nación del Cuerno de África desde principios de año.
El año pasado, el presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mahamud, declaró una “guerra total” contra el grupo militante. Desde entonces, las fuerzas del gobierno somalí, respaldadas por milicias de clanes, han logrado recuperar pueblos y aldeas en el centro de Somalia que el grupo había controlado durante años.
