La única mujer piloto de Spitfire de Gran Bretaña murió en un accidente automovilístico mientras estaba de vacaciones en Australia, 34 años después de que su esposo corriera la misma suerte.
Carolyn Grace, de 70 años, que vive en Cornwall, conducía su automóvil Suziki en la ciudad de Goulbourn, al suroeste de Sydney, cuando chocó con un Hilux plateado el viernes.
Carolyn, que se cree que fue la única mujer piloto de Spitfire en el mundo, estaba visitando a su familia en Australia en el momento del accidente.
Carolyn, originaria de Australia, fue trasladada en avión al hospital pero murió a causa de sus heridas, 34 años después de que su esposo, Nick, muriera en un accidente automovilístico en Sussex, Reino Unido, en 1988.
Carolyn Grace, de 70 años, que vive en Cornwall, conducía su automóvil Suziki en la ciudad de Goulbourn, al suroeste de Sydney, cuando chocó con un Hilux plateado el viernes. En la imagen: Carolyn con su spitfire en el aeropuerto South en 2011
Carolyn Grace aparece aquí con su Spitfire. Fue pionera en la restauración de Spitfires de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1980 con su difunto esposo, Nick, desde su casa en Cornwall.
Su hijo Richard, de 38 años, viajaba como pasajero en el automóvil y sobrevivió al accidente y recibió tratamiento por lesiones menores.
La hija de Carolyn, Daisy Grace, dijo que la familia quedó «traumatizada» por su inesperada muerte.
La Sra. Grace fue pionera en la restauración de Second World Spitfires en la década de 1980 con su difunto esposo, Nick, en su casa en Cornualles.
Después de la muerte de Nick en 1988, la madre de dos hijos aprendió a volar el avión restaurado para mantener viva la memoria de su esposo.
Durante las siguientes tres décadas, el pionero de la aviación registró más de 900 horas en el avión, volándolo en espectáculos aéreos y eventos conmemorativos en toda Europa.
Aunque se produjeron más de 20 000 Spitfire poco antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, el Spitfire ML407, conocido como ‘Grace Spitfire’, es uno de los pocos que sobreviven en la actualidad.
Y es tanto más especial cuanto que fue el primer avión aliado en derribar un avión enemigo sobre las playas de Normandía el día D.
Los hijos de Carolyn, Richard y Daisy, la ayudaron a administrar su negocio de restauración de Spitfire, Air Leasing Limited en Northamptonshire.
Después del accidente fatal en Nueva Gales del Sur, Daisy dijo: «Con gran tristeza debemos anunciar que Carolyn Grace murió en un accidente automovilístico el viernes».
«Esta es una pérdida traumática e inesperada para todos nosotros».
La muerte de Carolyn ha provocado homenajes de cientos de entusiastas de la aviación e instituciones que la describen como una «mujer inspiradora» y una «leyenda del cielo».
Carolyn Grace, la única mujer piloto de Spitfire del mundo, en el avión que sobrevivió a 176 misiones de guerra en 2004
Andy Saunders, un historiador de la Batalla de Gran Bretaña, dijo: ‘Con su esposo Nick, Carolyn Grace fue la primera pionera de la restauración de Spitfire en Gran Bretaña.
«Es una ironía trágica que ella haya muerto en un accidente automovilístico, al igual que Nick había muerto en 1988.
Es una noticia terrible. Su muerte es una gran pérdida para el mundo de la aviación histórica”.
Un portavoz del Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent dijo: «Que esta tragedia suceda dos veces está más allá de las palabras». Nuestros pensamientos y oraciones están con Daisy y Richard.’
Dale Leeks, un entusiasta de Spitfire, dijo: ‘Estoy muy triste por la muerte de Carolyn Grace. Ella era una leyenda de los cielos y una gran parte del amor que nuestra familia tiene por el Spitfire.
‘Cuando elegí conseguirle a mi padre un vuelo en un Spitfire, no había otra opción para mí, tenía que ser la tuya’.
Carolyn adquirió renombre mundial al convertirse en la única mujer piloto de Spitfire de Gran Bretaña.
Su pasión por el avión proviene de su difunto esposo Nick, quien compró el avión, que requirió una reconstrucción completa, de un museo escocés en 1979.
Como ingeniero de diseño y piloto, Nick se dedicó a restaurarlo minuciosamente en el aeródromo de St Merryn en Cornualles, un proceso que tomó más de cinco años.
Pero la tragedia golpeó antes de que sus sueños pudieran realizarse cuando Nick murió en un accidente automovilístico en 1988, solo tres años después de que el Spitfire volviera a volar.
Aunque ya era una piloto cualificada, tomó la intrépida decisión de formarse como piloto de Spitfire, para sorpresa de muchos. Es la primera mujer en hacerlo desde las mujeres del servicio Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA) en la Segunda Guerra Mundial.
Un portavoz del Distrito de Policía de Hume en Nueva Gales del Sur dijo: «Una mujer murió y su pasajero resultó herido en un accidente de dos vehículos en Goulburn.
El accidente ocurrió a las 6 p. m. del viernes 2 de diciembre de 2022, cuando un Suzuki gris y un Hilux plateado chocaron en Middle Arm Road.
Los oficiales del Distrito de Policía de Hume asistieron y encontraron que una mujer de 70 años que conducía el Suzuki había sufrido heridas graves. Fue trasladada en avión al Hospital de Canberra, donde murió más tarde.
Su pasajero, un hombre de 38 años, fue llevado al mismo hospital con heridas leves.
‘Dos hombres en el Hilux, de 44 y 30 años, no resultaron heridos.
El hombre mayor, que conducía, fue llevado al Hospital Goulburn para una prueba obligatoria. Las investigaciones continúan’.
