Redacción NM
Sebastián Muñoz disparó un águila y cinco birdies en un 66 seis bajo par el sábado para tomar una ventaja de un golpe sobre el tres veces ganador de un major Jordan Spieth después de tres rondas del torneo US PGA Tour Byron Nelson.
El 66 de Muñoz lo puso en 195, 21 bajo par, con Spieth en la cola después de un par 64 de ocho bajo par para 196.
El chileno Joaquín Niemann anotó su segundo 65 consecutivo para el tercero en solitario con 197, mientras que el estadounidense James Hahn produjo un brillante 61 para 198, empatado con el estadounidense Justin Thomas, quien disparó un 64.
Muñoz de Colombia comenzó el día empatado a tres bandas por el liderato junto a Ryan Palmer y Davis Skinns y en un día en que abundaban los birdies en el TPC Craig Ranch en los suburbios de Dallas, no perdió tiempo en separarse.
Muñoz hizo un putt para birdie de 39 pies en el segundo para tomar la delantera en solitario con 16 bajo par.
Hahn, Spieth y Niemann se habían unido a Palmer en 15 bajo par, un tiro atrás, cuando Muñoz se separó rápidamente de nuevo, embocando un águila desde un búnker junto al green en el sexto par cuatro.
El tiro de Muñoz desde 57 pies voló directo al hoyo, golpeó el alfiler y saltó para darle una ventaja de tres tiros.
Muñoz agarró birdies en el nueve, 10, 12 y 14, donde disparó desde un búnker junto al green a tres pies.
Hizo bogey en el 16 y no pudo aprovechar el par cinco del 18 después de un golpe de salida al rough del extremo derecho. Pero tuvo suficiente para mantener su nariz frente al favorito local Spieth.
El texano busca una segunda victoria en igual número de aperturas después de su triunfo en el Heritage en abril.
También está calentando para el Campeonato de la PGA de la próxima semana en Oklahoma, donde una victoria le daría a Spieth un grand slam en su carrera.
Spieth dijo que sabía que necesitaría un puntaje bajo para progresar en un torneo que Muñoz abrió con un estelar 60 el jueves.
Consiguió un birdie de 23 pies en el tercero y uno de 11 pies en el quinto, luego subió y bajó de un búnker junto al green para lograr un birdie en el sexto.
– Afilando –
Ensartó tres birdies en el ocho, nueve y 10 y casi agota un putt de águila de 22 pies en el 12. Siguió un birdie en el 14 con su único bogey del día en el 15, pero lo cerró con un birdie en el último.
Spieth dijo que era especial llegar al domingo con una buena oportunidad de ganar un torneo que fue el primero al que lo llevó su padre cuando era niño.
«Es realmente emocionante, muchos amigos y familiares salieron, hice un buen trabajo y no me presioné demasiado», dijo Spieth. «Solo quería entrar en la contienda y, obviamente, ver qué se necesita agudizar para la próxima semana.
«Pero no hay mejor preparación para un major que ganar la semana anterior».
Muñoz también tiene vínculos con el área. Asistió a la Universidad del Norte de Texas y tiene una casa en el área de Dallas.
«Jordan es, por supuesto, el chico dorado aquí, así que el favorito de todos. Soy un buen amigo de él, así que será muy divertido mañana», dijo.
Hahn, quien ganó el más reciente de sus dos títulos del PGA Tour en Quail Hollow en 2016, dijo que «todo salió bien» en su esfuerzo de 11 bajo par que contó con nueve birdies y un águila en el par cinco 12.
Palmer estaba en la mezcla con 20 bajo par en 13 hoyos, pero terminó con un doble bogey en el 16 y un bogey en el último en retroceder. Skinns, un novato de 40 años de Inglaterra, se desvaneció con dos sobre 74.
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