Están naciendo más gemelos humanos que nunca, según un estudio global nuevo y completo.
Desde la década de 1980, la tasa de hermanamientos ha aumentado en un tercio de 9 a 12 por cada 1000 partos, lo que significa que cada año nacen alrededor de 1,6 millones de gemelos en todo el mundo y uno de cada 42 niños nacidos es un gemelo.
Una gran causa de este aumento es el crecimiento de la reproducción médicamente asistida (MAR), incluida la fertilización in vitro (FIV), la estimulación ovárica y la inseminación artificial.
Otra causa del aumento es el retraso en el embarazo de las mujeres en muchos países durante las últimas décadas, ya que las probabilidades de tener gemelos aumentan con la edad.
Las mujeres experimentan cambios hormonales a medida que se acercan a la menopausia, lo que puede alentar a su cuerpo a liberar más de un óvulo durante la ovulación.
Aproximadamente el 80 por ciento de todos los partos de gemelos en el mundo ahora tienen lugar en Asia y África, también encontraron los investigadores.
El Reino Unido registra entre 15 y 17 entregas gemelas por cada 1000 entregas, lo que lo coloca en el rango medio a nivel mundial.
En la mayoría de los países, la proporción de partos de gemelos está en su nivel más alto desde que comenzaron los registros.
Están naciendo más gemelos humanos que nunca, según la primera descripción general completa y global publicada el viernes.
El autor del estudio, el profesor Christiaan Monden, de la Universidad de Oxford, dijo: « El número relativo y absoluto de gemelos en el mundo es más alto de lo que ha sido desde mediados del siglo XX y es probable que sea un récord histórico.
“Esto es importante ya que los partos de gemelos están asociados con tasas de mortalidad más altas entre bebés y niños y más complicaciones para las madres y los niños durante el embarazo, y durante y después del parto.
Sin embargo, los investigadores piensan que es posible que hayamos alcanzado el pico en las tasas de hermanamiento, particularmente en países de altos ingresos como Europa y América del Norte.
Esto se debe al creciente énfasis en la importancia de tratar de concebir un solo bebé mediante el tratamiento de FIV.
Sin embargo, es menos seguro que este sea también el caso en los países de ingresos más bajos, como África.
«Si bien la transferencia de dos embriones más aumenta las posibilidades de que uno de ellos conduzca a un embarazo exitoso, también aumenta la posibilidad de tener gemelos», dijo el profesor Monden.
“La mayoría de los padres y médicos preferirían transferir solo un embrión y que ese tuviera éxito.
«En muchos países ahora se transfieren menos embriones de los que solían ser en la década de 1990 y principios de la de 2000».
Para su estudio, los investigadores recopilaron información sobre las tasas de hermanamiento entre 2010 y 2015 de 165 países, que cubren el 99 por ciento de la población mundial.
Para 112 países, también pudieron obtener información sobre las tasas de hermanamiento entre los años 1980 y 1985.
Encontraron aumentos sustanciales en las tasas de hermanamiento en muchos países europeos, así como en América del Norte y Asia.
Para el 74% de los 112 países, para los que se disponía de datos para ambos períodos, el aumento fue de más del 10%.
Hubo un aumento del 32% en Asia y un aumento del 71% en América del Norte, mientras que solo se encontró una disminución de más del 10% en siete países: Colombia, Ecuador, Venezuela, Angola, Congo, Gambia y Zambia.
«Espere Venezuela, estos son todos los casos en los que se estiman las tasas de gemelos y hay algún error en las estimaciones», dijo el profesor Monden a MailOnline.
“Creemos que es probable que los cambios reales sean menores al 10 por ciento. Además, en los países africanos las tasas siguen siendo altas después del pequeño descenso ”.
En ambos períodos, África tuvo las tasas de hermanamiento más altas y no hubo un aumento significativo con el tiempo.
«Sin embargo, Europa, América del Norte y los países oceánicos se están poniendo al día rápidamente», dijo el profesor Monden.
La cifra del artículo de investigación muestra partos de gemelos por cada 1000 partos totales en 2010-2015.
Cambio porcentual en los partos de gemelos por cada 1000 partos entre 1980-1985 y 2010-2015
La tasa de hermanamiento en África es tan alta debido a la gran cantidad de gemelos dicigóticos que nacen allí, gemelos nacidos de dos huevos separados.
«Es muy probable que esto se deba a diferencias genéticas entre la población africana y otras poblaciones», dijo el profesor Monden.
“El número absoluto de partos de gemelos ha aumentado en todas partes excepto en América del Sur.
«En América del Norte y África, las cifras han aumentado en más del 80 por ciento, y en África este aumento se debe casi en su totalidad al crecimiento de la población».
La mayor parte del aumento en las tasas de gemelos proviene de gemelos dicigóticos, mientras que ha habido pocos cambios en la tasa de gemelos monocigóticos (gemelos del mismo óvulo), que se ha mantenido estable en aproximadamente 4 por cada 1000 partos en todo el mundo.
La evidencia del estudio sugiere que la creciente disponibilidad y uso de MAR es la principal causa del aumento.
MAS comenzó en los países más ricos en la década de 1970 y se extendió a las economías emergentes de Asia y América Latina en las décadas de 1980 y 1990, llegando a las partes más prósperas del sur de Asia y África después de 2000.
Las mujeres que eligen formar una familia más tarde en la vida, un mayor uso de anticonceptivos y una menor fertilidad en general también influyen.
Durante la fertilización in vitro (FIV), se extrae un óvulo de los ovarios de la mujer y se fertiliza con esperma en un laboratorio.
Según el autor del estudio, el profesor Jeroen Smits de la Universidad de Radboud en los Países Bajos, la investigación tiene importantes implicaciones con respecto al crecimiento de las tasas de hermanamiento en los países de ingresos bajos y medios.
«Debido a que las tasas de mortalidad infantil entre los gemelos han estado bajando, muchos más de los gemelos nacidos en el segundo período de nuestro estudio crecerán como gemelos en comparación con los nacidos a principios de los 80», dijo.
Sin embargo, se debe prestar más atención al destino de los gemelos en los países de ingresos bajos y medianos.
“En el África subsahariana en particular, muchos gemelos perderán a su co-gemelo en su primer año de vida, unos doscientos a trescientos mil cada año según nuestra investigación anterior.
«Si bien las tasas de hermanamiento en muchos países occidentales ricos se están acercando ahora a las del África subsahariana, hay una gran diferencia en las posibilidades de supervivencia».
Los países deben mantener mejores datos sobre los nacimientos de gemelos, en particular los países de ingresos más bajos donde las muertes entre gemelos son más altas, ya que faltan estadísticas confiables en muchos lugares, dicen los investigadores.
Ésta es la principal limitación del estudio, que se ha publicado en Reproducción humana
Los datos son tan recientes como 2015, pero es probable que las tendencias observadas en los datos de este estudio sigan acelerándose.
«Los datos para tantos países simplemente no están disponibles sin un desfase de tiempo, especialmente para muchos países donde tenemos que estimar las tasas basadas en encuestas, siempre habrá algunos años», dijo el profesor Monden.
