Redacción NM
El público quiere que sus experiencias se reflejen en la televisión.
El público quiere ver historias con aspiraciones en la televisión.
A la gente no le gusta sentirse desafiada, quiere entretenimiento escapista.
La gente quiere sentirse desafiada, no quieren perder el tiempo viendo pelusas.
Estas son solo algunas de las apreciadas máximas que los ejecutivos de televisión han estado lanzando por los pasillos del desarrollo durante décadas. Y mi favorito personal, como escritor y productor durante muchos años: ¿Sabes lo que necesita este programa? Un personaje femenino fuerte.
No está claro cuándo el «personaje femenino fuerte» se convirtió en una casilla para marcar en la lista de verificación de desarrollo, pero el éxito de ruptura de Roseanne en 1988 podría haber tenido algo que ver con eso. Aquí estaba una mujer que era el centro de su familia, que no parecía ni sonaba como la estrella de un programa de televisión «debería». Ella no estaba tratando de hacerse más pequeña para evitar erizar las plumas, y realmente abrazó el significado de la frase «amor duro». Por encima de todo, se sentía real, como mujeres que realmente conoces.
También fue un acto difícil de seguir. Las inevitables imitaciones que surgen después de que algo tiene éxito nunca funcionan, porque la gente puede sentir la falta de autenticidad. Para emular el espíritu de lo que responde el público pero no la letra, tienes que comprometerte realmente con la idea, cumplir la promesa de la premisa. De lo contrario, «personaje femenino fuerte» se convierte en una frase vacía y perezosa que se usa para describir a cualquier mujer que sea central en un programa. Una vez, cuando cuestioné esta elección de palabras en referencia a un personaje en particular, un ejecutivo me dijo: «Por supuesto que es un personaje femenino fuerte, ¡su nombre está en el título!»
Obviamente, a medida que han evolucionado las actitudes sociales y culturales, también lo ha hecho la idea de lo que es una mujer fuerte. Considerar Amo a Lucy, que se estrenó hace 70 años. Mirar hacia atrás a través de una lente de 2021 no hace ningún favor a lo que significaba una serie como esa en ese momento: un escaparate en horario estelar para una comediante muy talentosa, en una de las únicas tres redes (!) A las que los espectadores pueden recurrir. Pero estamos en 2021, por lo que no podemos ignorar por completo la premisa: un ama de casa que solo quiere ingresar al mundo del espectáculo tiene que rodear a su esposo que no lo apoya, quien es en el mundo del espectáculo, para intentar poner un pie en la puerta a pesar de él. Lucy Ricardo fue una pionera, seguro, pero ¿era fuerte?
¿Cómo estamos definiendo la fuerza que queremos ver en nuestros personajes femeninos? ¿Es alguien que es rudo? ¿Sin tonterías? Una perra? Durante mucho tiempo, para ser consideradas fuertes, el pensamiento predominante fue que las mujeres debían actuar como hombres.
Maude y Murphy Brown fueron dos de las mujeres más atrevidas y francas de la televisión, y cada una pagó el precio por ello de alguna manera. Creado inicialmente como una lámina para Archie Bunker en Todos en la familia, Maude (interpretada por la asombrosa Bea Arthur) era una feminista orgullosa, una supuesta liberal limusina. Pero se sentía como si hubiera sido diseñada estrictamente como la anti-Archie, por lo que el público podía reírse de ambos y no tomar ninguno en serio. Ver a Murphy Brown de Candice Bergen, un presentador de noticias cascarrabias recién salido de rehabilitación, acechar a través de la sala de redacción con amplias hombreras fue revolucionario incluso en 1988: roles como el de ella normalmente se habían reservado para los hombres. Pero también parecía desexualizada a propósito para que el público pudiera tomarla en serio como una mujer de carrera. Ambos programas tuvieron episodios que causaron un alboroto nacional: la decisión de Maude de abortar y la decisión de Murphy de convertirse en madre soltera. La reacción a esas historias mostró que los personajes eran lo suficientemente populares como para provocar reacciones apasionadas, pero también que el público quería mantenerlos en cajas familiares.
A finales de los noventa, conocimos a Carrie Bradshaw, Ally McBeal y Felicity. Todos personajes clásicos, eran mujeres solteras que no dependían de los hombres para que las apoyaran; sin embargo, sus vidas giraban en torno a los hombres de todos modos, en la búsqueda del «gran amor». Carrie (Sarah Jessica Parker) fue una exitosa escritora con feroces amistades femeninas. . . que se obsesionó con Mr. Big e hizo de él su misión de seis temporadas y dos películas. Ally McBeal (Calista Flockhart) cambió las hombreras de Murphy Brown por faldas cortas, lo cual fue innovador a su manera, una declaración de que una mujer podía ser sexual. y buena en su trabajo. Pero también suspiraba por su exnovio casado y tenía la costumbre de parecerlo. . . ella no lo sabía exactamente. . . lo que ella era. . . haciendo . . . ¿todo el tiempo? Y luego está Felicity (Keri Russell), quien siguió a un tipo que le gustaba a la universidad porque escribió algo lindo en su anuario. Honestamente, no hay notas sobre este. Es Felicity, la queremos, ¡déjala en paz!
¿Es la icónica Mary Richards de El show de Mary Tyler Moore un personaje femenino fuerte, o su análogo moderno Valerie Cherish (Lisa Kudrow) de El regreso? Su serie se emitió con décadas de diferencia, pero ambas son versiones diferentes de mujeres que intentan triunfar en un mundo de hombres jugando dentro de las reglas establecidas. Mary era una mujer soltera en una sala de redacción de la década de 1970, que intentaba sonreír y no ser acosada sexualmente mientras demostraba que era competente. Treinta y cinco años después, teníamos a Valerie esforzándose desesperadamente por convencer al escritor principal hostil y masculino de la terrible comedia en la que se encuentra de que en realidad es una buena actriz.
Todos estos ejemplos demuestran avances en la representación, y también problemas con ella (incluida una flagrante falta de diversidad). Afortunadamente, en la última década, ha habido un cambio radical en la plenitud de las representaciones femeninas en la televisión. Los ahora conocidos disruptores de la industria, las plataformas de transmisión, lideradas por Netflix, han creado una demanda de contenido sin precedentes y, con ella, oportunidades para nuevos narradores. Si el arco de la historia de la televisión ha sido largo, recientemente ha habido un fuerte aumento en la imaginación, lo que nos ha dado a Issa Dee (Issa Rae), la mujer común que lucha por encontrar su camino en Inseguro; Arabella (Michaela Coel), la autora famosa en Internet que enfrenta el trauma en Puedo destruirte; Sister Night (Regina King), la policía renegada agresora de Vigilantes; básicamente todas las mujeres de El naranja es el nuevo negro; y versiones más complicadas de personajes femeninos blancos, como Sam Fox, de Pamela Adlon, la madre divorciada que trata de mantenerse unida en Mejores cosas, o Eleanor Shellstrop (Kristen Bell), la autodenominada «bolsa de basura de Arizona» de El buen lugar.
Lo que muestra el éxito de estos personajes es que no solo está bien que una mujer sea todas las cosas, sino que los espectadores querer para ver son todas las cosas. La fuerza ya no es definido por una sola cualidad o impulso, sino más bien por el grado en que una mujer puede ser complicado, ser plenamente realizado y profundamente defectuoso. Tomemos a Rue (Zendaya), la adolescente recién sobria en el centro de HBO Euforia. Lucha desde el principio hasta el final de la primera temporada, y finalmente se rinde a sus adicciones. Pero ella también tiene un punto de vista claro. Ella es «Fuerte» porque es «débil», es humana.
El viaje animado de Netflix a través de la adolescencia, Boca grande, nos ofrece los preadolescentes hormonales Missy y Jessi (con la voz de Ayo Edebiri y Jessi Klein), reconociendo que los horrores de la pubertad no son únicamente una experiencia masculina. Puede ser igualmente aterrador y divertido a través de los ojos de las niñas. De Hulu Alta fidelidad, mientras tanto, tomó un protagonista masculino blanco interpretado por John Cusack en la película de 2000 y lo transformó en Rob Brooks de Zoë Kravitz, investigando de manera similar sus relaciones fallidas.
Todos estos personajes tienen un elemento nuevo que podría no ser evidente al principio: la conciencia de sí mismos. Alta fidelidad puede describirse como un espectáculo sobre una mujer que busca el amor, claro; pero en lugar de mirar hacia afuera – «¿Por qué no puedo conocer a un hombre?» – Rob está mirando hacia adentro, haciendo preguntas sobre sí misma. Jessi manifiesta un «monstruo hormonal» porque tiene muchas preguntas sobre lo que está pasando. Arabella está literalmente mirando hacia atrás en su vida, en una noche específica, tratando de analizar la intersección de la liberación y la explotación. Sam Fox puede parecer la típica madre soltera con exceso de trabajo; una mirada más cercana revela a una mujer que no está tratando de encontrar un hombre para completar su hogar, sino que está tratando de criar a tres mujeres jóvenes para que sean tan imperfectas y fuertes como ella, y su propia madre estaba antes que ella.
Tal vez algún día podamos eliminar por completo la frase «carácter femenino fuerte»; sabremos que hemos logrado la paridad cuando el significante de género ya no sea necesario para cuantificar la fuerza de una mujer. O quizás la verdadera marca de un personaje femenino fuerte es una mujer que no se define frente a nada más que lo que es. Alguien a quien se le permite simplemente ser. Como mujeres que realmente conoces.
Nahnatchka Khan es un nominado al Emmy y showrunner cuyo trabajo incluye ABC «No confíes en la perra del apartamento 23 «,» Recién salido del barco «, y el próximo «Young Rock» de NBC.«
