El corredor de los Pittsburgh Steelers, Najee Harris, tuvo el mejor juego de la temporada la última vez con 111 yardas por tierra, así como la recepción de touchdown ganadora del juego. El gran día lo puso a 46 yardas de las 1000 yardas por tierra de la temporada, que necesitaba hoy para alcanzar la marca del año.
Hizo precisamente eso, y al hacerlo se convirtió en el primer corredor de los Steelers en la historia del equipo en correr para 1000 o más yardas en cada una de sus dos primeras temporadas. Franco Harris no lo hizo. Le’Veon Bell no lo hizo. Jerome Bettis lo hizo… pero no era un Steeler en ese momento, como recordarán.
Harris, seleccionado en la primera ronda del draft de 2021, registró 1200 yardas terrestres como novato la temporada pasada, y en el proceso estableció un récord de novato del equipo en yardas desde la línea de golpeo con 1667 yardas. Su segunda temporada demostró ser más difícil desde el principio, en gran parte debido al hecho de que estaba jugando con una lesión en el pie de Lisfranc, pero su segunda mitad de la temporada ha sido mucho más tranquila.
Harris solo tuvo 361 yardas terrestres a la mitad de la temporada en 108 intentos, con un promedio de solo 3.3 yardas por intento. En los últimos ocho juegos, corrió para 593 yardas en 141 intentos, junto con cinco de sus seis touchdowns terrestres en el año (y seis de sus nueve touchdowns totales).
Si hubiera podido acumular los números que ha tenido en los últimos ocho juegos durante toda la temporada, habría logrado 1260 yardas terrestres en 300 intentos con 11 touchdowns terrestres, con un promedio de poco más de 4.2 yardas por acarreo.
Aunque se alejaron del juego terrestre durante la mayor parte de la primera mitad, una vez que tomaron la delantera, pudieron abrir la segunda por tierra. No pasó mucho tiempo después de que Harris recogiera las yardas necesarias para cruzar la marca de las 1000 yardas, alcanzando 50 yardas en 14 intentos al final de la serie inicial.
El único elemento de su juego que ha seguido eludiéndolo, por supuesto, han sido las jugadas explosivas. Ingresó al día con solo una carrera de más de 20 yardas, rompiendo una carrera de 36 yardas en la semana 10 contra los New Orleans Saints. También tiene solo seis carreras adicionales de más de 15 yardas.
Eso, francamente, solo hace que sea aún más notable que haya logrado mejorar su promedio de carrera de la temporada en media yarda, de 3.3 a 3.8. Terminó su temporada de novato con un promedio de 3.9 yardas, que también se benefició de una mejora en la segunda mitad.
1000 yardas por tierra ya no parecen tan especiales para un corredor, pero para la temporada que ha tenido Harris, desde donde comenzó hasta donde termina, es sin duda un logro notable. Especialmente porque nadie en la historia del equipo lo ha hecho antes.
