El corredor de cuarto año Najee Harris es uno de los agentes libres clave que los Steelers tienen pendientes en marzo. Harris, ex selección de primera ronda, no hizo valer su opción de quinto año por parte del equipo. A lo largo de la temporada ha abordado en numerosas ocasiones su futuro, siempre con la misma actitud. Básicamente, no es el momento para eso.
La temporada de los Steelers ha llegado a un final prematuro, pero Najee Harris todavía no planifica su futuro. Cuando Brian Batko le preguntó si le gustaría volver al equipo en 2025, Chris Adamski lo cita diciendo«No he pensado mucho en eso».
Para la temporada, Harris terminó con 1,043 yardas terrestres y seis touchdowns en 263 acarreos. Promedió alrededor de cuatro yardas por acarreo, pero con una tasa de éxito del 43,7 por ciento, la más baja de su carrera. Harris participó más en el juego aéreo de los Steelers con 283 yardas en 36 recepciones. Sus seis touchdowns totales son el mínimo personal en sus cuatro temporadas.
La temporada de Najee Harris se desarrolló de manera muy similar a la de los Steelers en la ofensiva, fluctuando entre el calor y el frío. En los últimos tres juegos previos al descanso, corrió para 322 yardas combinadas y dos touchdowns en 54 intentos, corriendo para casi seis yardas por acarreo. Fuera de esa racha de tres juegos, nunca superó las 75 yardas terrestres en un solo juego.
Contra los Ravens, los Steelers corrieron sólo 29 yardas en 11 intentos totales con una longitud de cinco yardas. Najee Harris contribuyó con seis intentos para 17 yardas, sólo 2,8 yardas por intento. Sus 17 yardas terrestres son la tercera cifra más baja para un juego en su carrera, la quinta de menos de 20 yardas.
Cabe destacar que los números son particularmente pobres en la postemporada. En tres juegos, Najee Harris tiene 83 yardas terrestres, aunque en 35 intentos. Eso sigue siendo menos de 2,4 yardas por intento para los Steelers en tres partidos de postemporada, sin touchdowns.
Los Steelers comenzaron esta temporada con el objetivo de impulsar el juego terrestre. Si bien gran parte de su fracaso en lograrlo recae consistentemente en la línea ofensiva, también deben considerar un cambio en el corredor. Najee Harris es un agente libre sin restricciones y ya rechazaron una opción asequible de quinto año.
Su otra respuesta en el backfield es Jaylen Warren, quien es agente libre restringido en 2025. Es probable que los Steelers lo ofrezcan en el nivel de segunda ronda, pero el contrato de $3 millones de Cordarrelle Patterson podría no sobrevivir. En cuanto a Harris, dependerá, quizás, de cómo sea su mercado.
Una mirada temprana al mercado de agencia libre de corredores de 2025 incluye a Najee Harris, Aaron Jones, Nick Chubb, JK Dobbins, AJ Dillon, Javonte Williams y un amplio elenco de personajes. No está claro si los Steelers todavía están comprometidos con un corredor de vaca campana, si es que tuvieran uno. Obviamente dejaron de ver a Harris como un jugador así a lo largo de su carrera. La aparición de Warren tuvo algo que ver con eso, pero habría jugado más si lo vieran de esa manera. Pero, ¿cuánto quiere Harris volver, dependiendo del tipo de mercado que tenga?
