Caeleb Dressel es prácticamente invencible cuando tiene un carril para él solo. ¿Pero darle un déficit de más de 8 segundos? Bueno, eso es demasiado para que incluso el mejor nadador del mundo lo supere con dos vueltas de la piscina. En una mañana de emociones encontradas y carreras caóticas en el Centro Acuático de Tokio, Dressel estableció un récord mundial en Mariposa de 100 metros, pero estaba básicamente condenado incluso antes de zambullirse en la piscina en el nuevo relevo mixto del sábado.
Así fueron sus posibilidades de unirse a un club muy exclusivo. Su intento de ganar seis medallas de oro se vino abajo con otra debacle de relevos de EE. UU.. Los estadounidenses estaban demasiado rezagados en el Mezcla mixta de 4×100 metros cuando su mejor nadador se hizo cargo, lo mejor que pudo hacer Dressel fue llevar a Estados Unidos a un quinto lugar en un evento que cuenta con dos hombres y dos mujeres en cada equipo. Gran Bretaña estableció un récord mundial para ganar el oro.
«El quinto lugar es inaceptable para USA Swimming», Dijo Dressel. «Pica.» Fue un final decepcionante para una mañana dorada para los estadounidenses, cuyas mayores estrellas de la natación ascendieron a lo más alto del podio de medallas.
Kathleen Ledecky celebra tras ganar la medalla de oro en la final femenina de 800 metros estilo libre.
Después de que Dressel ganara su tercer oro de los juegos, Katie Ledecky cerró su agotador programa olímpico con una tercera victoria consecutiva en los 800 estilo libre. Ledecky fue presionada con fuerza por su rival australiana Ariarne Titmus, pero la estadounidense se mantuvo en una carrera que no ha perdido desde 2010.
Ledecky terminó con dos oros, dos de plata y un quinto puesto en el Centro Acuático de Tokio, no tan exitoso como hace cinco años en Río de Janeiro, pero no está nada mal. Ledecky se convirtió la primera nadadora en capturar seis medallas de oro individuales en su carrera con otro título olímpico en los 800 libres, ganando con un tiempo de 8 minutos, 12,57 segundos.
Titmus cerró fuerte para reclamar la plata en 8: 13.83, mientras que el bronce fue para Italia Simona Quadarella en 8: 18,35. «Pude verla todo el camino», dijo Ledecky de Titmus. «Estaba tratando de vigilarla y tratando de escabullirme un poco cada 50. Sabía que ella estaría merodeando allí todo el tiempo.
Ledecky perdió sus dos primeros enfrentamientos individuales con Titmus, pero finalmente venció a Terminator en su enfrentamiento final. «Sabía que tenía que tener un pequeño espacio», dijo Ledecky, «porque si estábamos cabeza a cabeza en los últimos 100, sé que ella tiene ese final».
Dressel posa tras ganar la medalla de oro en la final masculina de 100 metros mariposa.
Dressel lideró desde el principio en la marcha y mantuvo a distancia al húngaro Kristof Milak para tocar en 49,45 segundos, rompiendo la marca de 49,50 que el estadounidense fijó en los mundiales de 2019. Milak, ganador de los 200 fly, ganó la plata con un impresionante 49,68. El bronce fue para Suiza.
Cuando vio el «WR» al lado de su nombre, Dressel sonrió y se tomó de la mano de Milak en el camino junto a él. Alzaron los brazos juntos antes de que Dressel flexionara su brazo izquierdo y lo bombeara en el aire. «Me va a dejar sin trabajo algún día, así que estoy tratando de aguantar tanto como pueda», dijo Dressel. «Kristof ejecutó a la perfección. Ambos nadamos exactamente la carrera que necesitábamos».
Las australianas sumaron otro oro. Kaylee McKeown completó una barrida de los eventos de espalda con una victoria en los 200. Su tiempo de victoria fue de 2: 04.68. La plata fue para la canadiense Kylie Masse en 2: 05.42, mientras que otra australiana, Emily Seebohm, se llevó el bronce en 2: 06.17. Americanos Rhyan White y Phoebe Bacon terminó cuarto y quinto. Ha sido una gran Olimpiada para las mujeres australianas. Han ganado seis de las siete medallas de oro de su equipo en la piscina.
En otro fastidio para las estadounidenses, Simone Manuel no logró avanzar a la final de los 50 libres, su única prueba individual en estos juegos. La primera mujer afroamericana en ganar un oro individual en natación. registró el undécimo mejor tiempo en las semifinales y fue eliminada, culminando un año difícil en el que le diagnosticaron síndrome de sobreentrenamiento. Dressel avanzó fácilmente en las semifinales de estilo libre masculino con el mejor tiempo final (21.42).
Dressel habla con su compañero de equipo Ryan Murphy después de que terminaron quinto en el relevo mixto de 4×100 metros.
El popurrí mixto fue otra historia
Por segunda vez en estos Juegos Olímpicos, EE. UU. No pudo ganar una medalla de relevos, uniéndose a un cuarto lugar en el 4×200 estilo libre masculino. Antes de Tokio, los estadounidenses nunca habían fallado para terminar entre los tres primeros de un relevo olímpico al que entraron.
Los estadounidenses probaron una estrategia diferente a la de todos los demás, yendo con Dressel en el estilo libre mientras que los otros siete equipos cerraron con una mujer. Los estadounidenses flaquearon cuando el joven de 17 años Lydia Jacoby – ya era la única mujer que nadaba en braza – se le quitaron las gafas al zambullirse en el agua. La joven de 17 años luchó por terminar en 1: 05.09, sus gafas colgando de su boca mientras el resto del campo se alejaba.
«Nunca antes me había pasado eso». dijo Jacoby, quien usa una sola gorra, mientras que la mayoría de los nadadores usan dos en gran parte para evitar tal problema. «Definitivamente estaba un poco presa del pánico. Mi turno fue donde fue más difícil porque no podía ver la pared».
Sus compañeros de equipo elogiaron su esfuerzo. «Cualquiera que haya nadado con las gafas en la boca como ella (sabe) que lo hizo fantástico», dijo Ryan Murphy, quien tomó la primera pierna de espalda.
Cuando tenía 18 años Torri Huske Pasado a Dressel después de la etapa de mariposa, los estadounidenses estaban 8.01 segundos detrás de los líderes en el último lugar.
Dressel habla con el británico James Guy después del relevo mixto de 4×100 metros.
Dressel furiosamente trató de cortar en la enorme brecha. Su etapa de 46,99 fue mejor que su tiempo ganador en el evento individual gratuito de 100, pero no fue suficiente para perseguir a todos los equipos que tenía por delante. «Todos nadaron lo mejor que pudieron en ese momento», dijo Dressel. «Nos ganó un mejor equipo».
El equipo de Gran Bretaña Kathleen Dawson, Adam Peaty, James Guy y Anna Hopkin reclamó el oro con un récord mundial de 3: 37.58. La plata fue para China en 3: 38.86, mientras que Australia se llevó el bronce en 3: 38.95. Dressel tocó en 3: 40.58, también terminando detrás de Italia. Esperaba barrer en sus seis eventos, lo que lo habría convertido en el cuarto nadador y el quinto atleta en general en ganar seis medallas de oro en una sola Olimpiada.
Icono de natación Michael Phelps lo hizo dos veces, capturando seis oros en los Juegos de Atenas 2004 antes de establecer el récord con ocho oros en Beijing cuatro años después. Para Dressel, que tiene dos carreras más en el último día de natación, cinco oros es ahora lo mejor que puede hacer.
