El jurista internacional Nawaf Salam se encontraba en La Haya presidiendo la Corte Internacional de Justicia (CIJ) cuando fue nombrado primer ministro del Líbano el lunes.
El nativo de Beirut, de 71 años, proviene de una prominente familia política y había sido nombrado candidato a la presidencia del país en varias ocasiones, pero no logró obtener suficiente apoyo parlamentario.
Si bien Hezbollah y su aliado, el movimiento Amal, se opusieron a la nominación de Salam, la gran mayoría de los legisladores le dieron su apoyo, ayudando a asegurar el camino hacia su designación.
Los expertos creen que Salam puede traer una sensación de optimismo al país afectado por la crisis mientras se recupera de una guerra devastadora y un colapso económico.
“Si nos fijamos en el perfil de los primeros ministros de los últimos años, hemos tenido primeros ministros que son multimillonarios. [and] hijos de multimillonarios, a excepción de Hassan Diab [2019-2021]”, dijo a Middle East Eye Mohanad Hage Ali, investigador principal del Carnegie Middle East Center.
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Para Hage Ali, en el Líbano se necesita “un primer ministro que sea uno de nosotros”.
‘Fondo sólido’
Nacido en la capital libanesa en 1953, Salam estudió derecho y ciencias políticas en instituciones que incluyen la Universidad de Harvard en Estados Unidos y Sciences Po en París.
Su abuelo, Salim Salam, fue diputado en el parlamento otomano a principios del siglo XX, mientras que su tío Saeb fue primer ministro cuatro veces entre 1952 y 1973.
«Se le ve como alguien que no tiene ningún interés en la corrupción… Eso da mucha esperanza a la gente».
– Mohanad Hage Ali, Carnegie
Su primo, Tammam, también ocupó ese cargo entre 2014 y 2016.
En cuanto a Salam, se desempeñó como embajador del Líbano ante la ONU desde 2007 hasta 2017 antes de unirse a la CIJ como juez en 2018.
Fue nombrado presidente del Tribunal Mundial en febrero de 2024, donde supervisó en particular el caso de genocidio de Sudáfrica contra Israel por su guerra en Gaza y anunció las conclusiones del tribunal de que la ocupación israelí de tierras palestinas era “ilegal”.
«Fue embajador en el extranjero durante muchos años, fue juez, tiene un gran perfil educativo y se le considera alguien que no tiene ningún interés en la corrupción», dijo Hage Ali.
“Se presenta como alguien con una sólida formación, credibilidad de las instituciones internacionales, relaciones internacionales y capacidad para proyectar la imagen del Líbano y tener algún tipo de visión para el futuro. Eso da mucha esperanza a la gente”.
Misión difícil
El ascenso de Salam al cargo de primer ministro del país llega en un momento sensible y crítico para el Líbano.
Aún recuperándose de una crisis económica que comenzó en 2019, el país ahora debe lidiar con las consecuencias de la invasión de dos meses de Israel a fines de 2024.
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Más de 4.000 personas murieron y gran parte de la infraestructura en el sur, el este y los suburbios del sur de Beirut fueron destruidas en los ataques israelíes.
En su primer discurso desde su nominación, Salam condenó “la última agresión bárbara de Israel contra el Líbano” y dio prioridad a la reconstrucción de hogares, negocios y escuelas en áreas que fueron bombardeadas por Israel.
«La reconstrucción no es sólo una promesa, sino un compromiso», afirmó.
Salam también prometió justicia para las víctimas de la explosión del puerto de Beirut en 2020, que mató a más de 200 personas y devastó grandes zonas de la capital libanesa.
Se enfrentará a la oposición de Hezbollah, a quien se dirigió indirectamente en su discurso diciendo que extiende su mano a todas las partes para que cooperen con él.
El grupo, respaldado por Irán, había prestado su apoyo la semana pasada a regañadientes en la elección del presidente Joseph Aoun, que cuenta con el apoyo de Estados Unidos y Arabia Saudita.
Hage Ali dice que Salam «definitivamente representa» la política de los oponentes de Hezbollah, lo que puede presentar problemas.
“También temen su escepticismo hacia su tipo de resistencia y su política pro-Irán. Él es crítico con eso”, añadió Hage Ali. “No les gusta, quieren un enfoque diferente.
«Quieren tratar con alguien como [former Prime Minister Najib] Mikati, que es práctico, que puede decir lo que necesite decir frente a la comunidad internacional, y luego darle la espalda y tratar con Hezbolá para satisfacerlas y comprometerse con las demandas de su gobierno de una manera más constructiva”.
A pesar de ello, el nuevo primer ministro dijo sentirse esperanzado en el futuro.
«Comenzaré inmediatamente a trabajar en plena cooperación con su excelencia el presidente y tengo grandes esperanzas de que juntos lancemos el proyecto para construir el nuevo Líbano», dijo al concluir su discurso.
