Redacción NM
Desde que comenzó la temporada con una miserable marca de 17-32, los Washington Wizards han ganado 12 de sus últimos 14 partidos. La carrera improbable le dio al equipo una oportunidad en la postemporada que hubiera parecido ridícula hace apenas unas semanas.
Ahora, el equipo está a punto de lograr el torneo de entrada. Echemos un vistazo a dos factores clave para el equipo y lo que ha provocado el cambio radical de Washington.
Russell Westbrook y Bradley Beal haciendo clic
Los Wizards cambiaron al ex ícono de la franquicia John Wall a los Houston Rockets en 2 de diciembre de 2020. La temporada 2020-21 de la NBA comenzó el 22 de diciembre de 2020. No es difícil comprender por qué la parte trasera de Russell Westbrook y Bradley Beal tardó un poco en volver a la senda ganadora.
Como dicen, el tiempo lo cura todo, y eso es sin duda todo lo que hicieron falta para Westbrook y Beal.
“No tienen esa excusa que tienen algunos jugadores”, dijo el entrenador en jefe Scott Brooks. “Es fácil encontrarlo, hay mucho. Viajar, me duele el cuerpo, ‘cosas con las que tengo que lidiar fuera de la cancha’, ‘tengo un resfriado’, ‘el entrenador no está jugando conmigo’, ‘no estoy recibiendo tiros. Siempre hay excusas que puedes usar, pero esos dos tipos no usan excusas. Conducen. Si vas a tener la oportunidad de ganar espalda con espalda [your two best players have to buy in]. «
Westbrook estaba «solo» promediando 21.8 puntos, 10.5 rebotes y 10.5 asistencias, sin embargo, sus números de tiros fueron pobres con un 43.2 / 30.9 / 61.3 separar.
Nuestro récord de 12-2 desde el 7 de abril es el mejor récord de la NBA durante ese período.#DCAboveAll pic.twitter.com/olDcChnupv
– Washington Wizards (@WashWizards) 1 de mayo de 2021
Sin emabargo, desde el 7 de abril, el ex MVP está promediando más asistencias y tableros en tiros más eficientes. Mientras que Westbrook estuvo disponible esporádicamente para comenzar el año, Westbrook fue titular en los 14 últimos juegos del equipo.
«Yo entrenaba [Westbrook] en la temporada corta ”, dijo Brooks. “Ni siquiera sé qué año fue, tuvimos como cinco partidos en siete noches. Para la quinta noche, tuvimos tres juegos seguidos, ni siquiera estaba preocupado. Lo he dicho muchas veces, ese joven es diferente de una manera que amo ”.
Además, Westbrook tiene 27 dobles-dobles consecutivos, que es la racha más larga de su carrera. Westbrook tiene 177 triples-dobles en su carrera después de la victoria del equipo sobre los Cleveland Cavaliers, colocándolo solo cuatro tímidos de empatar a Oscar Robertson con la mayor cantidad en la historia de la liga.
«Cuando estás en esta posición y te mencionan grandes como Oscar [Robertson], ellos felicitan las cosas que haces por el juego, es un verdadero honor ”, dijo Westbrook. “Es algo que no doy por sentado.
«[Robertson] es alguien que hizo más por el juego, jugó en la era en la que era difícil ser un atleta afroamericano en nuestro juego y sacrificó tantas cosas para jugar el juego. Lo entiendo y, para mí, estoy agradecido de estar en la conversación con mi nombre conectado con el de él «.
Russell Westbrook tiene el triple-doble número 177 de su carrera esta noche … después de tres cuartos. Cinco más y pasa a Oscar Robertson.
El Big O dice @ PeterVecsey1 aquí: «Creo que me (pasará) y me alegraré cuando lo haga, porque es un tremendo jugador de baloncesto y atleta». https://t.co/SM2c7GRj4K
– Marc Stein (@TheSteinLine) 1 de mayo de 2021
En su poco tiempo con los Wizards, Westbrook ya es el líder de todos los tiempos del equipo en triples-dobles.
«Es realmente asombroso», dijo Brooks. “Ni siquiera puedo pensar en otras palabras además de que es genial verlo, lo que hace. Cómo nos lleva fuera de la cancha, en la cancha, en el vestuario, en el hotel, en el autobús, ha sido fantástico para nuestra organización. No puedo estar más feliz por él y su familia. Se lo ha ganado. Espero que lo consiga … Estoy emocionado. … Él es tan bueno «.
La alineación de dos hombres de Westbrook y Beal no es la mejor del equipo, pero es el mejor calificado de los seis emparejamientos de dos hombres más jugados de Washington.
Y como siempre, Beal está dominando por completo la temporada. Su 31,3 puntos por partido ocupan el segundo lugar en la NBA. Un aspecto subestimado del juego de Beal es cómo llega a la línea y la velocidad a la que se conecta. Beal tiene un promedio de 7.5 intentos de tiros libres por juego, que ocupa el segundo lugar en su carrera. Está aprovechando al máximo esas oportunidades, disparando un 90,1 por ciento desde la línea, el máximo de su carrera..
Jugadores de rol intensificando
Mientras que las estrellas del equipo juegan un baloncesto estelar, Washington tiene que agradecer a sus jugadores por esta espectacular carrera. A pesar de perder a Thomas Bryant y Deni Avdija durante todo el año, los Wizards aún tienen mucha experiencia.
En los últimos 14 partidos, el banco de los Wizards promedia 45,4 puntos por partido, el segundo mejor de la liga. Esa unidad también está disparando un 54.8 por ciento desde la cancha, que es la mejor en la liga.
Raúl Neto, con quién habló Basketball Insiders a principios de esta temporada, está promediando los números más altos de su carrera en todos los ámbitos y se ha deslizado a un papel inicial en el equipo.
“Solo su constante descuido. [Neto] sólo sobras ”, dijo Brooks. “Él muele y juega cada posesión con un corazón puro y simplemente compite. … [Neto] hace un gran trabajo conduciendo y pateando … es consistente, amo al chico. Sus compañeros lo adoran. Compite todos los días. El mismo comportamiento entra y sale del juego «.
Neto está promediando 8.4 puntos y 1.1 robos mientras dispara al 46.6 por ciento desde el piso y al 38.8 por ciento desde tres. Además, Neto ha sido una plaga en la defensa para contrarrestar el golpe anotador de Westbrook y Beal. Neto es uno de los pocos jugadores con un cuadro defensivo positivo más / menos, algo que se nota fácilmente al ver jugar al equipo..
De hecho, los Wizards tienen marca de 11-5 cuando Neto anota más de 12 puntos esta temporada.
«Creo que tener a todos sanos y tener consistencia en eso», dijo Neto sobre lo que provocó el cambio a mitad de temporada. “La mayoría de los juegos los tenemos casi todos. No tenemos partidos en los que tenemos a tres o cuatro jugadores fuera y eso mata nuestro ritmo. … Y definitivamente [Westbrook] y [Beal]. Están teniendo una racha increíble jugando bien todos los partidos y siendo grandiosos para nosotros. Creo que muestra que su liderazgo es importante. No solo hablar o hacer lo que hacen, sino jugar bien para nosotros, ha sido enorme para nosotros «.
Otro jugador que ha sido una maravilla poco probable es Daniel Gafford. La llegada de Gafford junto a Chandler Hutchinson en la fecha límite de cambios ayudó a impulsar la racha de 12-2. Después de una temporada decepcionante con los Chicago Bulls, Gafford ha sido un tipo de pegamento surrealista para los Wizards.
En el tamaño de muestra de 14 juegos, Gafford está promediando 10,8 puntos, 6,1 rebotes, 1,9 bloqueos y 0,8 robos por partido en poco más de 18 minutos por noche.. Durante este tiempo, Gafford cuenta con una enorme calificación neta de más-23. y una calificación defensiva de 104, ambos mejores en el equipo.
El cuadro más / menos de 5.1 de Gafford es el mejor del equipo, por delante del 3.4 de Beal y el 2.2 de Westbrook.
Daniel Gafford volcó todo Kuzma ? pic.twitter.com/x8It8Agt9H
– ESPN (@espn) 29 de abril de 2021
Si bien Gafford indudablemente ha ayudado a apuntalar la cancha delantera de los Wizards, Robin Lopez y Alex Len merecen crédito por mantener el fuerte sin Bryant.
Len llegó a mitad de temporada después de una corta temporada con los Toronto Raptors. Después de su llegada, Len se convirtió en titular en la posición de centro y está promediando 7.6 puntos por juego en un clip altamente eficiente del 63.4 por ciento. Len divide el tiempo en esa posición con López, quien está teniendo una temporada de recuperación con el mismo porcentaje de tiros de campo que Len.
Incluso el novato Anthony Gill se está divirtiendo en la cancha delantera, promediando 9.3 puntos con un 76.2 por ciento de tiros en sus últimos cuatro juegos, ganando tiempo de juego ampliado.
«[Gafford] entró y nos dio buenos minutos, Ish Smith entró y nos dio buenos minutos ”, dijo Brooks. “Parece que este último mes y medio hemos estado jugando bien y luego un tipo de la nada saldría a la superficie en cualquier partido. Tengo confianza en cualquier chico, por eso siempre les digo que estén preparados. Recientemente, ha sido [Gill]. No ha jugado en todo el año, pero se mantuvo preparado y ha dado un paso adelante, eso es lo que quieres. Pusieron mucho trabajo «.
Y, por supuesto, los fanáticos no pueden olvidar a Davis Bertans y Rui Hachimura, con Bertans disparando más del 40 por ciento desde lo profundo a un ritmo alto, mientras que Hachimura continúa creciendo en su temporada de 22 años.
Incluso si los Wizards no llegan muy lejos en la postemporada, los fanáticos del equipo deben sentirse bien con la forma en que el equipo respondió ante la adversidad. Perder a Bryant y Avdija no es poca cosa, y uno solo puede preguntarse qué tan diferentes se verían los Wizards si Beal y Westbrook tuvieran un campamento de entrenamiento completo para hacer clic.
Con una selección de primera ronda a cuestas y una temporada baja completa por delante, el futuro de los Wizards, una vez oscuro, podría ser más brillante de lo que muchos alguna vez pensaron.
«Creo que tenemos un buen equipo», dijo Brooks. “Tenemos buenos jugadores, continuidad como grupo. Hemos tenido muchachos que intensificaron cualquier juego, como esta noche fue [Gill] que se adelantó y nos dio buenos minutos.
“Estamos sanos. Tenemos un buen equipo. Hemos tenido muchas cosas en marcha y creo que lo más importante es que nos mantuvimos así. Todavía nos quedan nueve partidos y vamos a jugar como lo hemos hecho. Cada juego, cada día es importante. Parece que todas las noches alguien da un paso al frente «.
