Redacción NM
Nelly Korda hizo un par putt cuesta abajo en el segundo hoyo de desempate para derrotar a Lydia Ko de Nueva Zelanda y ganar el LPGA Drive On Championship el domingo en Bradenton (Florida) Country Club.
Korda, nativa de Bradenton, consiguió la novena victoria de su carrera en la LPGA a pesar de desperdiciar una ventaja de cuatro golpes al comenzar el día.
Después de que Korda y Ko regresaron al hoyo 18, par 4, para el desempate, y alcanzaron el par la primera vez, el tiro de aproximación de Korda en la segunda ronda en el hoyo salió de la parte trasera del green hacia la carpa de hospitalidad. Ko conectó su tiro en el green, pero después de que Korda acertó, el largo putt para birdie de Ko se detuvo a varios metros de distancia.
Luego, Ko observó cómo su par cuesta arriba sacaba el labio. Korda lanzó tranquilamente su tiro de 6 pies al centro de la copa antes de celebrar con el público local.
«Incluso cuando estaba deprimido, ellos fueron muy, muy positivos y me mantuvieron ahí», dijo Korda en la transmisión de Golf Channel. «Fue todo un esfuerzo, tanto de ida y vuelta… Ni siquiera puedo creerlo ahora».
Korda y Ko tomaron caminos muy diferentes para terminar 72 hoyos en 11 bajo par 273. Ko registró un 2 bajo par 69 el domingo y Korda firmó un 2 sobre 73.
Korda se fue 1 por encima de los primeros nueve, y sus esperanzas sufrieron un golpe con un tramo de bogey-doble bogey-bogey en los números 14-16.
Luego, Ko hizo un notable eagle en el hoyo 17, par 5, para tomar posesión exclusiva del liderato. Su segundo tiro evitó por poco el agua, rebotó en el green y rodó hasta un pie del hoyo.
Poco después del eagle de Ko, Korda hizo su propio putt de eagle en el número 17 desde casi fuera del green. Ko paró el número 18, lo que significa que Korda necesitaba un birdie para empatar, y anotó un tiro de aproximación que se ubicó a centímetros del pin, lo que requería el desempate.
«Honestamente pensé que el torneo había terminado al llegar al hoyo 17», dijo Korda, de 25 años. «Simplemente me di una oportunidad. Sabía que si conseguía ese eagle, tendría que hacer birdie en el último hoyo. Siempre «Parece que es muy dramático e interesante. No hay mejor sensación que hacerlo frente a un público local».
Ko ganó el primer partido de la temporada la semana pasada y continuó con su encendido comienzo de temporada. Si hubiera ganado el domingo, habría conseguido la victoria número 20 de su carrera en la LPGA, clasificándose para el Salón de la Fama de la LPGA. El segundo hoyo de playoffs la acabó.
«De hecho, di un buen golpe (en el segundo putt), pero se rompió un poco más de lo que pensaba», dijo Ko, de 26 años. «Creo que el primer putt es difícil cuando hay mucha fibra. Honestamente, no pensé que lo había pegado tan corto, pero obviamente calculé mal la pendiente y la fibra. Pero hoy jugué muy sólido».
Megan Khang hizo tres birdies en sus primeros siete hoyos a 12 bajo par para el evento, pero hizo bogeys en los números 9, 14, 15 y 16. Se conformó con un 1 sobre 72 y terminó sola en tercer lugar con 8 bajo par.
Lucy Li (69) y la japonesa Ayaka Furue (73) empataron en el quinto lugar con 7 bajo par.
