NAHARIYA, Israel (AP) — El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, aprobó enviar al director de la agencia de inteligencia exterior Mossad a las negociaciones de alto el fuego en Qatar, en una señal de progreso en las conversaciones sobre la guerra en Gaza.
La oficina de Netanyahu anunció la decisión el sábado por la noche. No quedó claro de inmediato cuándo viajaría David Barnea a la capital de Qatar, Doha, para la última ronda de conversaciones indirectas entre Israel y el grupo militante Hamás. Su presencia significa que ahora están involucrados funcionarios israelíes de alto nivel que necesitarían aprobar cualquier acuerdo.
Sólo se ha logrado un breve alto el fuego en 15 meses de guerra, y eso fue en las primeras semanas de combates. Las conversaciones mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar se han estancado repetidamente desde entonces.
Netanyahu ha insistido en destruir la capacidad de Hamás para luchar en Gaza. Hamás ha insistido en una retirada total de las tropas israelíes del territorio en gran parte devastado. El jueves, el Ministerio de Salud de Gaza dijo que más de 46.000 palestinos han muerto en la guerra.
También serán enviados a Qatar el jefe de la agencia de seguridad interna Shin Bet de Israel y asesores militares y políticos. La oficina de Netanyahu dijo que la decisión se tomó tras una reunión con su ministro de Defensa, jefes de seguridad y negociadores “en nombre de las administraciones estadounidenses saliente y entrante”.
La oficina también publicó una fotografía que muestra a Netanyahu con el enviado especial entrante del presidente electo Donald Trump para Medio Oriente, Steve Witkoff, quien estuvo en Qatar esta semana.
Las familias de los aproximadamente 100 rehenes que aún se encuentran retenidos en Gaza después de ser capturados en el ataque militante del 7 de octubre de 2023 que desató la guerra están presionando a Netanyahu para que llegue a un acuerdo para traer a sus seres queridos a casa.
La recuperación de los cuerpos de dos rehenes la semana pasada renovó los temores de que el tiempo se está acabando. Hamas ha dicho que después de meses de intensos combates, no está seguro quién está vivo o muerto.
«Regresar con un acuerdo que garantice el regreso de todos los rehenes, hasta el último: los vivos para su rehabilitación y los fallecidos para un entierro adecuado en su tierra natal», dijo un comunicado de un grupo que representa a las familias de algunos rehenes.
Israel y Hamás también están bajo presión del presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, y de Trump para llegar a un acuerdo antes de la toma de posesión del 20 de enero.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo esta semana que un acuerdo está “muy cerca” y esperaba completarlo antes de entregar la diplomacia a la administración entrante de Trump. Pero los funcionarios estadounidenses han expresado un optimismo similar en varias ocasiones durante el año pasado.
Los temas en las conversaciones han incluido qué rehenes serían liberados en la primera parte de un acuerdo de alto el fuego por etapas, qué prisioneros palestinos serían liberados y el alcance de cualquier retirada de tropas israelíes de los centros de población en Gaza.
Hamás y otros grupos mataron a unas 1.200 personas y tomaron alrededor de 250 rehenes en Gaza en el ataque que inició la guerra. Una tregua en noviembre de 2023 liberó a más de 100 rehenes, mientras que otros fueron rescatados o sus restos recuperados durante el año pasado.
Dentro de Gaza
El sábado, un ataque aéreo israelí mató al menos a ocho palestinos, incluidos dos niños y dos mujeres, en una escuela convertida en refugio en el norte de Gaza, según la Defensa Civil, socorristas afiliados al gobierno dirigido por Hamás. Dijo que el ataque a la escuela Halawa que alberga a miles de personas desplazadas en el área de Jabaliya también hirió a otras 30 personas, incluidos 19 niños.
El ejército de Israel dijo que atacó un centro de mando de Hamás en una antigua escuela en Jabaliya, sin aportar pruebas.
Otro ataque mató a cuatro personas en una calle de la ciudad de Gaza, dijo el portavoz de la Defensa Civil, Mahmoud Basal. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos 32 cadáveres habían llegado a los hospitales en las últimas 24 horas.
“Le pregunto al mundo, ¿nos escuchas? ¿Existimos? dijo Hamza Saleh, uno de la gran mayoría de los 2,3 millones de residentes de Gaza que han sido desplazados. Habló el viernes en la ciudad sureña de Khan Younis mientras niños y otras personas se empujaban por ayuda alimentaria, mientras el hambre aumenta.
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Contribuyó el periodista de Associated Press Wafaa Shurafa en Deir al-Balah, Franja de Gaza.
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