Por Kim Eun-jung
Seúl, 6 de diciembre (Yonhap) — El número cada vez menor de reclutas de Corea del Sur está causando preocupación en medio de la creciente amenaza de Corea del Norte, lo que ha llevado al ejército a considerar opciones para mantener eficazmente la preparación para el combate con recursos limitados.
En Corea del Sur, todos los hombres sanos deben cumplir el servicio militar obligatorio durante al menos 18 meses, mientras que las mujeres pueden ofrecerse como voluntarias para el servicio militar como oficiales o suboficiales.
El número de personal militar ha disminuido constantemente en las últimas décadas debido a la persistentemente baja tasa de natalidad del país, que cayó por debajo de 500.000 por primera vez el año pasado.
La tasa total de fertilidad de Corea del Sur (el número de hijos que se espera que nazca una mujer a lo largo de su vida) alcanzó un mínimo histórico de 0,78 el año pasado, según Estadísticas de Corea. En cambio, la cifra comparable de Corea del Norte fue de 1,8 en 2023, según el Fondo de Población de la ONU.
Nuevos reclutas asisten a una ceremonia de graduación de entrenamiento militar básico celebrada en el Centro de Entrenamiento del Ejército de Corea en Nonsan, a 152 kilómetros al sur de Seúl, en esta fotografía de archivo tomada el 29 de junio de 2022. (Yonhap)
Los expertos sugieren que la disminución de la tasa de natalidad podría erosionar las capacidades de reclutamiento militar del país, impactando potencialmente su postura defensiva contra Corea del Norte, que actualmente mantiene más de 1,2 millones de soldados activos.
«Si Corea del Sur mantiene el sistema actual, se espera que el número de personal militar se mantenga en torno a 470.000 en promedio en los próximos 10 años», dijo en Cho Kwang-ho, investigador principal del estatal Instituto Coreano para Análisis de Defensa. un informe.
Para adaptarse a este cambio demográfico, el Ejército, la rama más grande de las fuerzas armadas, ha estado explorando varias formas de mejorar eficazmente sus capacidades militares, incluido el despliegue de tecnología de punta en el sistema de combate y la reducción de la proporción de posiciones que no son de combate.
El Ejército ha esbozado planes para modernizar su sistema de combate y el año pasado estableció la Brigada de Demostración TIGER equipada con sistemas de armas avanzados, drones impulsados por inteligencia artificial, equipo de combate de alta tecnología y vehículos blindados de combate.
«Me gustaría centrarme en las personas, la clave de las capacidades de combate del ejército y el activo más importante», dijo el jefe del ejército, general Park An-soo, durante un foro la semana pasada. «Tenemos que afrontar el desafío de la disminución del reclutamiento transformando el Ejército en una fuerza de combate basada en la tecnología».
Recientemente, tres divisiones en el frente occidental bajo el 1.er Cuerpo del Ejército decidieron disolver sus divisiones de entrenamiento de reclutas y asignarlas a otras unidades, lo que se consideró un esfuerzo para hacer frente al número cada vez menor de reclutas.
En esta fotografía de archivo tomada un vehículo de combate no tripulado multipropósito maniobra durante un evento de prensa celebrado por la Brigada de Demostración TIGER del Ejército, una unidad de prueba armada con sistemas de armas de última generación, en una unidad de aviación del Ejército en Yangju, al norte de Seúl. 2 de junio de 2023. (Yonhap)
Las proyecciones de una disminución del personal militar han provocado debates sobre si las mujeres deberían ser reclutadas, pero el Ministerio de Defensa ha negado haber sopesado la opción, lo que podría desencadenar debates acalorados.
En cambio, la atención se ha centrado en aumentar el reclutamiento de mujeres en el ejército como una alternativa viable.
La proporción de mujeres soldados en el ejército ha aumentado constantemente del 6,2 por ciento en 2018 al 9 por ciento el año pasado. El ejército pretende aumentar su proporción al 15,3 por ciento del total para 2027.
En octubre, el Ejército inició un estudio sobre formas de aumentar el reclutamiento de voluntarias para compensar la escasez de hombres en edad de luchar.
«Dada la fuerte caída en el número de varones jóvenes, el Ejército necesita considerar varias medidas para abordar la escasez de personal, incluida la expansión del personal militar femenino», dijo el Ejército.
Se espera que el número de varones surcoreanos de 20 años, que ascendía a 333.000 en 2020, caiga a 226.000 en 2025 y a 143.000 en 2040, según una estimación oficial.
Una mujer soldado de la Brigada de Demostración TIGRE asiste a un ejercicio de entrenamiento de campo celebrado en Paju, a unos 40 kilómetros al noroeste de Seúl, en esta fotografía de archivo tomada el 14 de enero de 2023. (Foto de la piscina) (Yonhap)
A corto plazo, la Administración de Personal Militar (MMA) está revisando el sistema militar suplementario, ampliamente percibido como una exención del servicio militar obligatorio para los atletas de élite y los músicos clásicos.
Según este sistema, los atletas de élite y los músicos clásicos deben someterse a un entrenamiento militar básico durante sólo tres semanas antes de participar en actividades dentro de sus respectivos ámbitos profesionales durante 34 meses, al tiempo que cumplen con sus obligaciones de trabajo voluntario.
Corea del Sur introdujo el sistema militar suplementario en 1973 para promover el prestigio nacional. Este beneficio se extiende a los jóvenes varones que obtienen medallas de oro en eventos deportivos internacionales, incluidos los Juegos Olímpicos y los Juegos Asiáticos, así como a los músicos clásicos que ganan los máximos premios en competiciones prestigiosas.
Aún así, los miembros del supergrupo de K-pop BTS no son elegibles para el sistema militar suplementario. Cuatro miembros del grupo (RM, V, Jimin y Jungkook) se unirán al ejército como soldados en servicio activo a principios de la próxima semana. Otros tres miembros de BTS (Jin, J-Hope y Suga) han estado sirviendo en el ejército.
«Dado el propósito de la creación del actual sistema militar suplementario en el deporte y el arte, la gente puede tener preguntas sobre si el sistema actual está cumpliendo su propósito original», dijo el comisionado de MMA, Lee Ki-sik, durante una auditoría parlamentaria en octubre.
«(MMA) realizará una evaluación integral del sistema de servicio militar suplementario para decidir qué áreas deben conservarse, eliminarse o reducirse para operarlo de acuerdo con su propósito original», añadió.
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