Por Kim Eun-jung
PRAGA, 21 de septiembre (Yonhap) — El presidente Yoon Suk Yeol concluyó el sábado su viaje a la República Checa, consolidando la oferta de Corea del Sur para un proyecto de energía nuclear y allanando el camino para una asociación de energía nuclear con la nación europea.
La visita de Yoon tuvo como objetivo principal ayudar a Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) a conseguir un contrato final para construir dos plantas de energía nuclear en Dukovany después de ser elegida como postor preferido en julio.
El viaje atrajo la atención porque el proyecto enfrenta un desafío legal ya que la empresa estadounidense Westinghouse Electric presentó una apelación ante las autoridades checas el mes pasado, alegando que los diseños de los reactores de KHNP se basan en su tecnología.
Yoon aseguró a los líderes checos que Seúl y Washington están trabajando para resolver las diferencias sobre los derechos de propiedad intelectual, diciendo que confía en que el asunto legal se resolverá de forma amistosa, de forma similar a cómo KHNP consiguió un acuerdo en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 2009.
El presidente Yoon Suk Yeol (izq.) y el primer ministro checo, Petr Fiala, asisten a una ceremonia de firma de acuerdos sobre cooperación en la industria de la energía nuclear en Doosan Skoda Power, un contratista de energía nuclear en Plzen, una ciudad industrial a unos 90 kilómetros al oeste de Praga, el 20 de septiembre de 2024. (Yonhap)
Si se concreta, el acuerdo, estimado en alrededor de 24 billones de wones (17.300 millones de dólares), marcará la segunda exportación de una planta de energía nuclear de Corea del Sur, después del acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos.
En reuniones con el presidente checo, Petr Pavel, y el primer ministro, Petr Fiala, Yoon destacó el sólido historial de Corea del Sur en la construcción de reactores nucleares «a tiempo y dentro del presupuesto» y prometió apoyo para una asociación mutuamente beneficiosa entre los dos países.
«Si se llega a un acuerdo y comienza la construcción, Corea del Sur trabajará junto con la República Checa en todos los procedimientos relacionados con el diseño y la construcción de reactores nucleares», dijo Yoon durante una conferencia de prensa conjunta con Pavel el jueves.
El líder checo expresó optimismo sobre la finalización del contrato con KHNP y dio la bienvenida a la participación de empresas locales, esperando que impulse la industria de energía nuclear del país.
Pavel expresó su esperanza de forjar una asociación a largo plazo con Corea del Sur a través del acuerdo sobre la planta nuclear de Dukovany, y potencialmente considerar asociarse para proyectos futuros en países europeos como Polonia, Eslovenia y Eslovaquia.
El presidente Yoon Suk Yeol (izq.) estrecha la mano del presidente checo Petr Pavel durante una conferencia de prensa conjunta en el Castillo de Praga, en la República Checa, el 20 de septiembre de 2024. (Foto de grupo) (Yonhap)
Para sentar las bases de la cooperación, ambos países firmaron varios acuerdos que abarcan todo el ciclo de la energía nuclear, incluida la construcción, la operación, el mantenimiento, la gestión del combustible nuclear y la eliminación de residuos.
Acompañado por líderes empresariales de importantes compañías, incluidas Samsung, Hyundai Motor, LG y SK, Yoon dijo durante un foro empresarial que la colaboración podría servir como un hito clave en el fortalecimiento de los lazos económicos bilaterales en una amplia gama de campos, en baterías, vehículos, robótica e inteligencia artificial.
El viernes, Yoon y el Primer Ministro Fiala visitaron Doosan Skoda Power y JS Skoda, dos empresas de energía nuclear en Pilsen, una ciudad industrial ubicada a unos 90 kilómetros al oeste de Praga, reafirmando su compromiso de construir una asociación en materia de energía nuclear.
Lee Jae-yong (derecha), presidente de Samsung Electronics, habla con Euisun Chung, presidente de Hyundai Motor Group, durante un foro empresarial en el que participan líderes empresariales de Corea del Sur y la República Checa en Praga el 20 de septiembre de 2024. (Yonhap)
Los esfuerzos de Seúl para asegurar el acuerdo representan un impulso significativo para la industria nuclear de Corea del Sur después de los reveses durante la política de eliminación gradual de la energía nuclear de la administración anterior de Moon Jae-in, y aumentan la perspectiva de futuros acuerdos en Europa, donde la demanda de energía nuclear libre de carbono ha crecido.
La semana pasada, el organismo de control nuclear de Corea del Sur aprobó la construcción de los reactores Shin-Hanul 3 y 4, unos ocho años después de que KHNP solicitara los permisos.
«La construcción de (los reactores Shin-Hanul 3 y 4) significa la recuperación completa del ecosistema de energía nuclear y es el testimonio más fuerte de la política nuclear inquebrantable de Corea del Sur», dijo Yoon en una entrevista con el periódico checo Hospodarske Noviny.
Corea del Sur tiene en funcionamiento 26 centrales nucleares, que suministran aproximadamente el 30 por ciento de la electricidad del país. Se espera que el número aumente a 30 cuando se complete la construcción de cuatro reactores más.
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